上周,特朗普总统签署了一项共和党的国内政策法案,该法案将延续2017年的减税措施,大幅增加移民执法经费,削减多项环境项目的资金,并对社会保障项目(如SNAP和医疗补助)进行全面改革。
对该法案早期版本的分析显示,俄勒冈州将受到医疗补助削减的严重影响,更多人可能会失去保险,成为没有保险的人。
俄勒冈州最大的医疗补助提供商CareOregon的总裁兼首席执行官埃里克·亨特(Eric Hunter)在与OPB“全美新闻”(All Things Considered)主持人杰夫·诺克罗斯(Geoff Norcross)的采访中谈到该法案对俄勒冈健康计划的影响。
这段对话经过了编辑以便于阅读。
诺克罗斯:首先,您能谈谈上周的情境吗?对于参议院和众议院法案不同版本的变化以及最后的投票结果,您是如何吸收这些信息的?
亨特:对我们来说,上周真的是一个 whirlwind,也是我们很长一段时间以来一直在努力的结果。
说实话,我们一直在静候结果,希望理智的声音能够出现,阻止一些我们从未见过的、极端和剧烈的医疗保障回撤。但最终这并没有发生。
我们想向我们的会员和整个俄勒冈州人民强调的唯一一点是,现在他们所获得的福利和医疗服务不会发生变化。
我们接到很多来自会员和医疗服务提供者的电话,他们担心这些法案是否立即生效,是否意味着明天就会失去某些资格。
就目前而言,福利仍在持续,医疗服务依然可用。我们将竭尽所能为人们服务。我们现在的目标是与州、地方和联邦官员合作,探讨如何为不可避免的变化做好准备,这将使我们所有人的生活变得更加困难。
诺克罗斯:该法案要求19至64岁的成年人在医疗补助(Medicaid)中登记时,必须证明他们每月工作或志愿服务时长达到80小时。
它还要求大约40%的俄勒冈健康计划接收者进行更频繁的资格审核以维持其覆盖。所有这些变化对CareOregon意味着什么?
亨特:挑战在于——正如我们在阿肯色州和乔治亚州看到的,这些地方实施了类似的工作要求——许多人将会被退役。并不是因为他们不符合资格,而是由于行政负担,包括处理繁杂的文书工作以及各州必须建立相应的基础设施来维护和报告这一切。
因此,我们确实在思考,“如何让人们能够顺利地在这个非常复杂的系统中导航,并尽量让其简单化?”这才是最主要的挑战。
就更频繁的资格审查而言,我将其比作让人们每年报税两次而非一次。
我们试图让人们理解,这对个人所造成的负担并不简单——这不是简单地勾选一个框或打个电话。
这是一个复杂的过程,即使他们有资格,他们也可能会失去覆盖,正如我们所见,这会对他们的医疗保健产生负面影响。
当他们重新进入医疗保健系统时,他们的状况往往会更糟,而这将使整个系统花费更多的钱。
因此,这真的是短视的做法,可能也是法案中我们看到的最恶意的地方。
诺克罗斯:该法案还对各州使用的所谓“提供者税”施加了新限制,提供者税用于资助其医疗补助项目。在俄勒冈州,6%的提供者税以及联邦配套资金为俄勒冈健康计划提供约四分之一的总资金。
而这项税收将下降至3.5%。虽然我意识到这是复杂的,但是请您简单地介绍一下这将如何影响CareOregon?
亨特:正如您所提到的,这是俄勒冈州卫生局可用于医疗补助计划的一大部分资金来源。
随着这些资金的减少,州政府将面临一个负担,必须考虑“我们这个州是否能够提高收入或重新分配资金来填补这个空缺,还是必须减少福利或者剔除额外受益者?”
因此,最终,这实质上是关于州如何在可用资金减少的情况下为需要服务的人群做出艰难的选择。
诺克罗斯:您在了解这项法案的内容后,认为其中对CareOregon或俄勒冈健康计划的受益者有什么好处吗?
亨特:我们的责任是合理使用给予我们的资金,无论是州资助还是联邦资助。
因此,若法案中有能够促使联邦政府协助各州发现那些在多个州中注册的人的部分,或者识别确实存在的欺诈、浪费和滥用的内容——而不是那些声称的欺诈、浪费和滥用。
如果他们能够识别出真正的浪费、欺诈和滥用,我们非常乐意助他们一臂之力,确保系统尽可能的顺畅运作。
我认为在整个法案的背景下,他们提到的对农村医院的资金将是更为必要的,因为接下来会有所打击。
这将无法弥补对农村医院所造成的缺口和伤害,尤其是在像我们这样的蓝色州,但我认为这是他们为尽量减少损害而加入的一个积极因素。
然而,我认为此法案中几乎没有任何积极的内容,最重要的是,预算不仅仅是数字,它们代表着优先事项。
对于这个国家的许多领导者而言,优先事项不在于为人民提供服务,确保人们获得所需的护理,而是将资金用于其他事务,如减税。
我认为从长远来看,这将反过来困扰我们,但这是我们必须面对的现实。
诺克罗斯:您提到在我们开始交谈时,要向OHP的受益者传达的信息是,现在什么都不会改变,没有服务变动——但是,确实会改变,而这些变化最终会生效。
现在知道这项法案的内容后,您打算如何准备?
亨特:俄勒冈州以及全国许多地方的当前医疗保健状况已经非常严峻。
基于与州的合作,我们相信到2026年,我们将会有足够的资金来提供我们所被要求的福利。
但我们在与社区发展相关的其他附加项目将无法再进行。
例如,我们在俄勒冈州西海岸资助的“鹰眼公寓”(The Hawk’s Eye apartments)项目,现在已经是第一次达到满员:为成员提供的住宅支持过渡性住房,供刚到镇的提供者临时居住的住房——这对社区是巨大的。
然而,往后我们将无法继续推进这些项目,这将对我们的社区造成损害。
图片源于:opb