根據NBC新聞對各州衛生部門數據的統計,自2023年年初以來,美國已報告1277例麻疹病例,這是該國自2000年消除麻疹以來的最高記錄。
今年早些時候,美國還記錄了十年來首例麻疹死亡病例:德克薩斯州的兩名兒童和新墨西哥州的一名成人,這三人均未接種疫苗。
在過去的25年裡,麻疹因為未能持續傳播而被視為在美國被消除,但偶爾會出現疫情,包括今年早些時候在德克薩斯州的一個門諾派社群中爆發的疫情。
該地區的疫苗接種率特別低:截至2023-24學年,該縣82%的幼兒園學生接種了麻疹、腮腺炎和風疹疫苗(MMR)的兩劑,遠低於擋住病毒傳播所需的95%接種率。
疾病控制與預防中心(CDC)的高級科學家大衛·蘇格曼博士在4月的疫苗諮詢委員會會議上表示,到明年1月20日,麻疹必須持續傳播,否則美國將失去消除麻疹的地位。
截至目前,今年的麻疹病例大多與西南部的疫情有關,德克薩斯州的病例超過700例,此外,由國際旅行引發的一些小型疫情也在全美國出現。
麻疹病例的回升部分可歸因於全球和全國疫苗接種率的下降。在2023-24學年度,未接種兩劑MMR疫苗的幼兒園學生數量不到93%,相比之下,2019-20學年時為95%。
德克薩斯州的疫情與2019年在疫苗接種率低的紐約正統猶太社區發生的疫情相似。當年,美國錄得1274例病例。維也納的疫苗接種運動,包含紐約市的疫苗強制令以及在受影響社區提供6萬劑疫苗,幫助控制了疫情的擴散。
蘇格曼表示,紐約的反應是“令人難以置信的壯舉,也是我們顯然想要效法的”。但是,他指出,疫情應對的資金限制因失去疫情期間的經費而變得更加困難。上個月,CDC削減了114億美元的疫情經費,其中一些資金幫助各州衛生部門應對疾病疫情。每一例麻疹病例的應對成本可能高達3萬至5萬美元,這“迅速累積”。
許多疾病專家擔心,聯邦對疫苗的宣傳可能會使控制疫情變得更加困難。雖然美國健康與人類服務部部長羅伯特·肯尼迪呼籲民眾接種麻疹疫苗,但他同時把接種疫苗描繪為個人選擇,強調一些未經證實的治療方法,比如類固醇或抗生素,並錯誤聲稱麻疹疫苗的免疫力很快會下降。
德克薩斯州拉伯克和蓋恩斯縣的兒科醫生安娜·蒙塔尼茲博士在4月的新聞發布會上表示,錯誤信息是醫療工作者面對的“最大敵人”。她知道一些患者選擇服用維生素A而不是接種疫苗。儘管肯尼迪強調維生素A對麻疹患者的作用,但其效果仍不明朗。CDC表示,維生素A可以在醫療提供者的指導下使用,但不應作為麻疹的治療。
她說:“澄清有關使用維生素A治療麻疹的錯誤信息是一場艱苦的戰鬥。”
相比之下,兩劑MMR疫苗對麻疹的有效率為97%,且能提供終身保護。該病毒對嬰幼兒特別危險,因為他們的免疫系統未必足夠成熟,無法抵抗感染。在德克薩斯州,官員們建議6至11個月大的嬰兒接種早期疫苗。對於12個月以上未接種疫苗的兒童,應接種一劑,然後在28天後接種第二劑。
麻疹通常以高燒、咳嗽、流鼻涕和水汪汪的眼睛開始,之後患者可能會在臼齒附近的頰內發現白色斑點,並出現紅色斑點的皮疹。嚴重的病例可能進展為肺炎或腦部腫脹。
根據CDC資料,約有1%至3%的麻疹兒童會因為呼吸道和神經系統併發症而死亡。
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