马尔科姆·史密斯与马塞尔斯·奎因相识近三年,奎因在他困难时刻提供了支持,积极为年轻人创造机会。
今年早些时候,史密斯接受了“释放潜能”计划的志愿者角色,该计划是奎因的组织“为底层发声”与布兰迪维恩河谷SPCA合作开展的。
每周有两天,史密斯和其他来自国会公园社区的年轻居民陪同奎因前往东北动物收容所,学习照顾数百只狗和猫。
“这让我意识到这可能是通向成功或伟大的第一步,” 史密斯说道,18岁的他说这番话时脸上洋溢着兴奋。
当奎因告诉他有机会与动物收容所的首席执行官会面时,史密斯便充满了兴奋。
自从成为布兰迪维恩河谷SPCA的志愿者后,史密斯学会了如何打扫犬舍和准备狗零食。
更近期,他和其他参与者练习使用零食和点击器来引导狗进行指令。
程序的每个参与者都必须逐步完成,以至于工作人员允许他们独自在场地内遛狗。
“在这个项目中,我获得了作为一个狗主人和追求自立的年轻人可以使用的工具,”史密斯补充道。
“我整体上对它感到兴奋……这一切可能带来合法收入,成为一个职业路径,” 史密斯表示。
马塞尔斯·奎因作为“释放潜能”计划的毕业生于2023年初进入国会公园社区,那时社区的一位年轻人马特兹·托尼去世,奎因在此推行各类项目,为史密斯和其他年轻人提供与选举官员、社区领袖及非营利组织者接触的机会。
其中,包括来自国会公园的年轻人詹姆斯·罗宾逊,他同样参与了“路径计划”,虽然早在今年去世,但他也在布兰迪维恩河谷SPCA与年轻人一起度过了时光。
随着华盛顿特区市议会逐步确立“路径计划”在社区安全和参与办公室(ONSE)中的位置,奎因不断强调该计划是他转型的催化剂。
“你会发现许多来自缺乏希望环境的人……但‘路径计划’为你提供了一个接触不同人的出口,”奎因说。
“你会见到你的市议会成员,来自不同选区、不同种族和家庭类型的人,这一切都源自体验及我们如何相互分享。”
多年后,奎因表示他与国会公园的青年们取得了进展,但没有持续的资助,他质疑自己和其他提供者能在多大程度上帮助史密斯等年轻人远离麻烦。
“他知道如何成为一个男人,”奎因说。
“但是来自国会公园这样的社区,他必须独自应对很多挑战。他总是非常成功,当他有积极的事情发生时。”
对奎因而言,“释放潜能”是他所认为的一个不断扩展的项目包中的一部分,青年可以选择其中的不同项目,作为华盛顿特区夏季青年就业项目的衍生物。
奎因在接受《信息者》的采访时表示:“在这样的情况下,当我能与其他优秀人士合作时,马尔科姆拥有了他所需的结构来保持成功。”
“与动物收容所的合作为国会公园带来了稳定。有时候这不仅仅是项目本身,有时真的只是关于人们对他人的热爱和帮助。”
布兰迪维恩河谷SPCA的首席运营官阿龙·约翰逊表示,他非常珍惜在华盛顿特区最大的动物福利组织之一继续建设志愿项目的机会。
“与年轻人互动并为他们提供一些知识,同时让他们远离麻烦,总是一个很棒的机会,”约翰逊在接受《信息者》的采访时说道。
在“为底层发声”和布兰迪维恩河谷SPCA于7月3日联合举办的示范活动中,约翰逊了解到史密斯作为狗主如何将他在收容所学到的知识应用到家中。
他指出,史密斯和同龄人在一开始就对动物护理表现出浓厚的兴趣。
“他们很快就掌握了这些技能,”约翰逊说。
“马尔科姆已经熟悉了步道,知道所有关于动物训练和增进福利的知识。而这些技能也可以在他们自己生活中使用。”
史密斯在接受《信息者》采访时提到,他是在经历了一些障碍后才担任布兰迪维恩河谷SPCA的志愿者,包括他与马里兰州普林斯乔治县司法系统的接触。
“释放潜能”项目,正帮助他成为最好的自己。
“每一个处于风险中的青少年和成年人并不是坏人,”史密斯说。
随着2026财年预算审查即将结束,史密斯提出了对华盛顿特区政府如何分配暴力中断资源的建议。
“我希望看到马塞尔斯的项目在ONSE办公室和不同的盈利组织中更加活跃,扩展以帮助全市更多的孩子,”史密斯建议道。
“如果他所做的事情……帮助我和我的朋友以及我所处的环境中的人,我知道这也可以帮助其他人。”
图片源于:washingtoninformer