美国空军的B-21袭击者隐形轰炸机被认为是中国和俄罗斯面临的最重要军事威胁之一,然而,两国均无法回答一个关键问题:美国空军将建造多少架B-21轰炸机?目前,美国空军对此问题也没有明确答案。
随着对B-21隐形轰炸机生产的深入探索,美国空军正在考虑大幅度增加其未来轰炸机的生产,这一举动可能会重塑美国的空中力量。
目前,计划会建造至少100架B-21,但高层官员承认,为了有效威慑中国和俄罗斯,可能需要更大的机队,一些分析师甚至建议应建设400架轰炸机。
美国空军参谋长大卫·阿尔文(David Allvin)将军表示,他对加速生产持谨慎态度,但同时他也看到这将为国家的战略轰炸机力量带来“非常、非常有前景的”和“重大”的能力提升。
关于B-21袭击者的生产数量问题仍然悬而未决,美国空军已经承诺要成功交付B-21,并在基础设施方面进行投资,以支持更高的年生产能力。
“这是一个前瞻性的措施,确保生产线的长期健康与效率,使我们能向作战部队提供这一关键能力。”美国空军在接受《航空与太空力量杂志》的采访时表示。
有关具体的生产速度细节,官方暂未披露。
大卫·阿尔文将军在向参议院拨款委员会做报告时表示,目前尚不确定美国空军是否会购买超出原计划的更多B-21轰炸机。
他提到,B-21的生产方式与其他飞机不同,这可能导致生产过程中的复杂性。“我们希望在加速生产之前,充分了解加速生产超过某一速率可能带来的影响,而不是过于急于求成。”
尽管如此,阿尔文将军承认,加速生产的想法非常“令人鼓舞”,这将为美国空军提供显著的能力提升。
B-21袭击者被命名为二战著名的杜立特空袭者,其目的是取代B-2隐形轰炸机,后者的设计可以追溯到冷战后期。
虽然B-2最近被用于成功打击伊朗核设施,但B-21在传感器能力和隐形特性方面将比其外观相似的前身更为先进。
它们都采用了飞翼设计,这种设计可以降低阻力与飞机的雷达反射截面,但其实它们是两种本质上不同的平台。
根据哈德逊研究所的论述,美国空军已经确认100架B-21是最低订单而非最大订单,这一初始数字是在美国意识到需要同时威慑中国和俄罗斯之前提出的。
随着中国战略体系的迅速增长,智库建议美国规划建设一种能够同时击败两大势力的部队,建议至少采购288架B-21,而一位知名的前国家安全官员则预计这个数字应在300到400之间。
目前尚不清楚美国空军最终将获得多少架B-21,然而,预计未来可能会有更多的B-21飞行在美国空军的标志下。
问题的关键可能在于资金。
不过,美国空军对于获取更多先进轰炸机的兴趣显而易见。
撰稿人凯尔布·拉尔森(Caleb Larson)是美国多媒体记者,目前常驻德国柏林。
他的报道涉及冲突与社会的交汇点,专注于美国的外交政策与欧洲安全问题。
他曾在德国、俄罗斯和美国进行报道,最近重点关注乌克兰战争及其不断变化的战线,撰写这些战事对平民与人道主义影响的文章。在此之前,他曾是POLITICO Europe的国防记者。
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