数千名阿拉斯加州居民仍在申请本应帮助残疾人士和贫困人群的政府福利时面临积压问题。
尽管州政府多年来一直努力处理文书工作，但这种问题仍在持续。 有人认为，随着联邦医疗补助计划（Medicaid）新工作要求的实施，这一问题只会变得更加严重。
来自朱诺的居民乔伊·李（Joy Lee）正是这一困境的受害者。
李女士每个月都要面对无法想象的痛苦。
“突然间你会觉得一半的嘴里是牙痛，眼球快掉出来，脸上火辣辣的，耳朵剧痛——但这一切其实并不真实，”她在最近的采访中说道。
李女士今年63岁，患有多发性硬化症，这是一种可治疗但最终无法治愈的自身免疫疾病。 她的一个症状是被称为三叉神经痛的慢性疼痛疾病。
在一段时间里，她认为自己可以管理这种疼痛。 一度，她回忆说在发作期间，还得躺在地板上接工作电话。 但最终，这种情况变得难以承受。
李女士在2007年退出职场，之后一直在获得社会安全局的残疾福利。 她还开始领取州政府提供的成人公共援助和补充营养援助计划（SNAP）的资助。
如今，李女士大部分时间都在处理繁琐的文书工作——保存数字文件、纸质备份和所有收据。 她希望自己能够妥善处理这些事务。
然而，当州政府通知她未收到她的文书材料时，她感到非常震惊。
“我提交了所有文档，30天后我才收到通知，称他们没有收到我的文件，因此我的所有福利将被暂停。”
李女士拨打了公共援助部的电话，这是负责医疗补助、SNAP、成人公共援助等福利项目的州政府机构。
“他们查看了我的文件，告诉我，‘是的，我们收到了所有文件，但这是自动生成的通知，因为没有人来处理案子，’”她说。
李女士将其称为“文书工作噩梦”。 而她并不是唯一的人。
根据KTOO自2022年开始的报道，这个问题首次引起了公众关注。 尽管法院下令、提起诉讼和州政府努力解决此问题，但这一状况依然存在。
来自北方正义项目的律师尼克·费朗提（Nick Feronti）表示，李女士的挣扎“是我们多次听说过的故事的一个变种”。
他指出，事情似乎并没有改善。
“他们的情况要么变得更糟，要么维持现状，没有什么积极的消息，这让我们州的居民感到非常悲伤。”
费朗提认为，立法机构和州长并没有优先解决积压问题。
他将此与州领导人对永久基金红利的关注进行了对比。
“如果我们的永久基金红利遭到延迟，人们会走上街头，而我们的政府执行部门会迅速注意并立即解决红利延迟的问题。”
“但我认为，由于这些问题发生在贫困或残疾人群身上，他们被社会边缘化，因此被忽视。”
截至7月1日的最新报告显示，州政府目前仅能按时处理约一半阿拉斯加人的SNAP申请。
但州官员表示，他们正在取得进展——在6月份，州政府向一家联邦法院表示，SNAP的积压减少了16%。
“我每天都在这里努力解决问题，”公共援助部主任德布·伊瑟里奇（Deb Etheridge）在接受采访时表示。
“我拥有一支出色的资格技术团队，受到了委员会和州长办公室的巨大支持，共同致力于（解决）这一问题。”
然而，仍有近4000名阿拉斯加人被困在SNAP的积压中，近800份成人公共援助申请已等待一个多月。
在州的医疗补助计划中，积压问题更加严重。 根据费朗提提供的州数据，近30000名阿拉斯加人仍在等待延迟的申请处理。
伊瑟里奇强调，许多延期的医疗补助申请可能是重复申请，她表示，待处理申请者仍然可以获得医疗服务。
“我们有一个团队与供应商合作，以获得信息并处理一切被标记为紧急和重要的事务，”她说。
“我们正在努力从各个方面入手。”
目前，州政府处理SNAP申请的平均时间为45天，约比联邦法律规定的时间长出两周。
伊瑟里奇表示，这一数字在今年有所上升，部分原因是该部门决定优先处理较旧案件。
“我们希望将每个人的处理时间缩至30天，我们不希望案件积压。”
然而，伊瑟里奇表示，处于积压中的人，以及像乔伊·李这样的面临失去福利的人，确实有其他选择。
一个选择是申请所谓的“公正听证会”。
这是任何在公共援助部收到不利决定的人的选择，无论是和SNAP、医疗补助、供暖援助、成人公共援助还是其他有关。
伊瑟里奇表示，部门的呼叫中心可以帮助人们申请公正听证会。 阿拉斯加人也可以通过电子邮件提出申请。
费朗提表示，无法获取SNAP和成人公共援助的人可以联系他的公司寻求帮助。
伊瑟里奇指出，公共援助部也在积极招聘，并在填补职位方面取得了一些成功。
但是，尽管她尽了最大的努力，她表示不知道该部门何时能跟上进度。
“我们仍然在努力解决这一问题，因此我会天真地说一个具体的日期。”
今年的州预算资助了15个新的福利处理职位，但根据州预算文件，当前的员工水平仍比2021年立法者和州长削减100多个职位之前低约20%。
福利处理人员和州职工工会官员比利·斯塔普顿（Billy Stapleton Jr.）表示，这是问题的根源：员工不足。
“没有临时解决方案，”他说。 “我们需要一个持久的解决方案来正确处理这项工作，我们就是需要更多的工作人员。”
斯塔普顿表示，预计这一问题在未来几年可能会因医疗补助的变化而显著恶化。
根据唐纳德·特朗普总统的所谓“美丽法案”中的内容，这些变化将在未来几个月内生效，届时将要求一些医疗补助受益人证明他们在工作或志愿服务，并且每年需提交两次表格，而不是一次。
这意味着更多的文书工作。
目前，乔伊·李表示，公共援助部告诉她，这个月不会取消她的福利。
但成千上万人并不那么幸运，她说。 李女士希望更多的阿拉斯加人能站出来告诉他们的领导人，这种情况是不可接受的。
图片源于：alaskapublic
