图片源于：https://catholicreview.org/chinese-catholics-gather-in-chicago-to-discuss-the-churchs-challenges-in-china-today/
芝加哥（OSV新闻）— 在8月2日至4日于芝加哥举行的关于中国天主教会生活的会议上，讨论了在一个高度管制的共产党政府下，作为教会所面临的困难与优势。
此次活动的亮点是中国政府注册的四名 clergy 成员首次在加州伯克利的美中天主教协会主办的会议上发表讲演。
中国辽宁省的佩保罗·君敏主教强调，必须关注一个趋势，即神职人员的减少，类似于西方世界的现象，并且信众也需要承担起传教的任务。
佩主教引用了教皇方济各和已故教皇本笃十六世的话，表示神职人员和宗教人士必须踏上持续形成的旅程，并“不断受到启发，回到自己的加利利，以重燃原始的爱。”
佩保罗·君敏主教在芝加哥圣文森特·德保罗教堂分发圣餐——与芝加哥红衣主教布拉斯·朱比奇及约20位来自中国和美国的神父共同庆祝的弥撒——这次弥撒是在2024年8月3日的会议中举办的。
这位受过美国培训的主教强调，世俗化是导致中国神职人员减少的主要原因之一，他表示这种趋势始于2000年代初。
“对神职人员和宗教人士而言，世俗化对中国天主教会的影响和破坏力实际上比任何外部形式的暴力都要大，”他说。
这位在中国国家认可的天主教主教会议中担任副会长的主教表示，神职人员和宗教人士对世俗化影响的认识不足，而对精神世界的怀疑已抑制了精神生活的增长。
他们面临着难以识别的忙碌状态，难以静心祈祷，佩主教说道。同时，个人主义的兴起也带来了对教会传统和灵修活动的“缺乏重视。”
此外，55岁的佩主教表示，信众在“牧养和传教工作”中扮演着重要角色。
“家庭和教区是信仰的学校和圣召的摇篮，”他说。“他们应找到方法确保年轻人了解教会的教义，理解福音的精神，培养追求圣召所需的各种品质和宗教情感。”
然而，在一个禁止18岁以下青年崇拜的国家，这项任务并不容易。
佩主教表示，年轻人确实在广州、上海和北京等大城市中前往教堂。
他说，尽管村庄儿童的教理课程（包括教学和培训）可能缺乏，但天主教的环境非常友好，因此儿童和家庭共同参与教会生活。
这个共产党国家长期以来寻求阻止外部影响，2020年中国扩大了对有组织宗教的规章和规定。
政府对已登记的组织施加了更严格的控制，以确保那些当前未登记的群体更多地被管理，并监督宗教组织的财政和重大举措。
此外，政府还寻求“社会化”宗教，即使宗教信仰符合中国的国家意识形态。
在教皇方济各的领导下，梵蒂冈专注于与中国建立外交关系，自1951年中国内战的共产党胜利后，梵蒂冈与中国断交。
在5月，梵蒂冈表示希望在中国建立外交代表处。
2018年的一项协议已经续签两次，并将在今年面临续签，旨在解决梵蒂冈对拥有与罗马保持一致的主教的担忧，而这些主教也得到中国政府的认可。
但自第二次续签以来，至少有两次主教任命据报未经梵蒂冈的批准。梵蒂冈重申，所有这样的任命都应通过共识进行。
去年7月，教皇方济各迟迟批准了主教约瑟·申斌从海门迁至上海的调任，上海有着争议性的反革命历史，其主教曾多次被拘留。
2022年11月，另一位主教，江西省的余江主教彭伟钊被任命为该省的辅佐主教，而该教区没有得到圣座的认可。
安东尼·克拉克，华盛顿大学的历史教授，专注于中国的天主教及信仰。
在会议上，他以一个外籍传教士、耶稣会士马铁欧·里奇的例子，讲述了中国教会努力保持其天主教身份，同时又保持文化中国化的历史。
克拉克是一位天主教徒，他在与OSV新闻谈话中表示，在他近30年的旅行经验中，遇到的主教“100%忠于圣座，无论是受到国家认可的还是地下教会的，几乎没有例外。”
他继续说道，“在这种对圣座的忠诚中，所谓的‘in pectore’（心底里忠诚于圣座）——他们如何运作？他们在某种程度上都在一个抵抗的位置。”
他举了一个例子，政府下令将一段关于共产主义的段落从教会的教理中删去。确实如此，但留下的却是一个空白，克拉克说，这表明有些东西缺失。
“他们在遵循国家的同时，试图更忠于信仰，而这种中间道路是一个非常困难的处境，”他解释道。“所以大问题是：如果没有主教，就没有按手；如果没有神父，就没有圣事；而国家随时可能大范围消灭地下教会。这意味着，为了保持教会的存在，必须在这种中间空间生存。”
对于一位没有登记的天主教神父而言，这种中间空间就是他的生活。他向OSV新闻描述了他的事工，他“在上帝恩典的陪伴下”在中国各教区之间训练宗教人士，教导信徒圣经，他说信徒渴望学习，培养渴望的青年领导者。
他说，对这种事工的需求很强，且在他的工作中，信徒的数量正在增长。
中国的天主教徒估计在1000万到1200万之间。然而，与主教一样，这位神父也注意到世俗世界的影响对人们离开信仰产生了影响。
“我们每天并没有感到恐惧，”他说。“有时候可能多一点，有时候少一点……但我们知道这是局势。我们能够生活在这种环境中，并享受我们的工作。”
