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经过7300英里的飞行，5岁雄性大熊猫云川和4岁雌性大熊猫辛宝于周四抵达圣地亚哥动物园，开启了新的“熊猫热潮”。
作为21年来第一批进入美国的大熊猫，它们的回归是圣地亚哥动物园野生动物联盟（SDZWA）与中国野生动物保护协会（CWCA）之间为期10年的研究和保护协议的一部分。
为了确保这两只大熊猫在飞行期间享用“精心准备的新鲜竹子、竹笋、水果、蔬菜和特别制作的蒸包”，它们还由营养师和兽医陪伴。
根据中国保护与研究大熊猫中心的声明，中国专家将留在动物园约三个月，以协助大熊猫进行隔离和适应期。
云川是2007年在圣地亚哥动物园出生的大熊猫珍珍的儿子。珍珍的父母是白云和高高。大熊猫迁至动物园的消息点燃了游客的兴奋和期待。
“太棒了！它们太可爱了，我真迫不及待想和我的孩子们一起去看它们，”一位来自洛杉矶的居民海瑟告诉《中国日报》。
“熊猫吃很多竹子吗？我喜欢它们眼周的斑点。我会为它们带一份礼物，”海瑟7岁的女儿艾米莉补充道。
尽管圣地亚哥动物园自2019年以来没有寄养熊猫，但它们仍在许多人的心中。
“一听说它们要回到这座城市，我们超级兴奋，”一位圣地亚哥居民告诉媒体，并表示前任熊猫离开时很难过。
作为新一轮保护工作的一部分，更多的熊猫也将在其他美国家庭动物园到来，包括今年晚些时候在华盛顿特区的一对熊猫。
一些圣地亚哥动物园的游客告诉媒体，熊猫的回归是一个绝佳的机会，且“与政治无关”。
在周三，云川和辛宝在中国举行了欢送仪式。圣地亚哥市长托德·格洛里亚和SDZWA的代表参加了位于四川省的活动。
云川和辛宝抵达后不会立即向公众展示。它们将在后台适应新环境数周。 一旦野生动物健康与护理团队认为它们准备好了，SDZWA将宣布首次亮相日期并提供观看熊猫的详细信息。
SDZWA的总裁兼首席执行官保罗·巴里博特表示，欢迎两只大熊猫让人倍感兴奋，强调了与中国在重要保护工作中的合作。
“我们与CWCA的合作对于大熊猫保护至关重要，我们致力于共同努力，确保这个标志性物种的生存和繁荣，”他说。
圣地亚哥动物园是美国第一个拥有合作熊猫保护项目的动物园。在接受《中国日报》采访时，SDZWA保护科学副总裁梅根·欧文透露，她参与大熊猫项目已经超过25年，强调两国合作的重要性。
“我有幸多次前往中国，与我们的同事在成都、卧龙以及其他繁殖中心合作，”她说。“通过这些合作，我们开发了一系列对大熊猫保护有实质性贡献的举措，也建立了深厚的友谊。”
今年标志着SDZWA与CWCA合作保护30周年。通过这一合作，已经在大熊猫保护方面取得了显著进展。值得注意的是，国际自然保护联盟于2016年将大熊猫的保护状态从濒危降级为易危，世界野生动物基金会也认为大熊猫处于易危状态。
来自两国的官员表示，熊猫的迁移是保护这一物种的持续努力的一部分。
中国在1972年首次向美国派遣熊猫，当时两只熊猫抵达华盛顿特区的国家动物园。向美国动物园借用熊猫的目标包括协助繁殖项目和提高熊猫的数量。
保护工作成功地将大熊猫的数量从不到1000只提高到野生和圈养状态下超过1800只。
