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数十年来，华尔街和美国企业一直追逐着蓬勃发展的中国消费者的承诺。
随着普通中国家庭的财富不断增长，从快餐到奢侈品，卖给他们的东西越来越多。
像星巴克、苹果、耐克这样的美国公司纷纷进驻中国市场，争夺市场份额。
虽然偶尔有一些抵制和失败，但回报的趋势一直是向上的。
只要中国消费者的辉煌崛起是如中国共产党所宣称的那样不可避免，收益就会成倍增加。
但如今，这一切正在崩溃。
曾经旺盛的中国消费者正在萎缩。
美国公司在中国市场的份额正在被本土竞争者夺走。
受到政治和经济因素的困扰，美国品牌无法再依靠中国市场实现增长。
这种变化改变了风险的计算。
为何要在一个正在将你排除在外的市场上重金投资？
没有了利润的承诺，美国公司也变得不愿在中国捍卫利益——加强“一带一路”战略在其未来成功中的重要性。
北京在华盛顿面临越来越孤立的局面——美中关系的重心正在从构建互利的经济联系转向平衡对立的国家安全利益。
然而，尽管如此，习近平似乎并没有意图恢复中国消费者，进而重建与美国的关键经济联系。
“习每天起床时不会看经济并感到恐慌，”中国贝索书（China Beige Book）的创始人李·米勒（Lee Miller）告诉我，“他认为他们正在做他们需要做的事情，这是一种痛苦的药方。”
在习近平看来，中国需要做的是让自己变得不可摧毁和不可或缺。
这意味着支持国有企业和其他国内公司，帮助它们在市场上与外资公司竞争以获取一块日益缩小的经济蛋糕。
这意味着让全球其他地区逐渐依赖中国的产品——不仅仅是便宜的制造商品，还有半导体、电池和人工智能等先进技术，以及构成其供应链下游的商品，如镓和锗。
“我能自给自足，但你们不能。”
这一不平衡的战略甚至挑战了全球其他国家采取行动的能力。
而且它并不包括让中国人沉迷于美国公司的法式咖啡。
中国和美国之间的和平之所以能够维持，部分是因为有这样一种观念：尽管我们不共享相同的价值观，但我们仍然可以相互做生意。
美国努力成为一个开放的社会，而中国则变得越来越封闭。
我们可能会在南海、台湾以及全球资源上发生冲突，但金钱曾经把我们绑在一起。
没有了对中国消费者的访问，美国利益相关者就没理由再将中国视为一个市场，而更可能视其为一种威胁。
2023年疫情封锁结束后，中国经济经历了所谓的“死猫反弹”。
想象一下一个死猫摔落在地：它可能会稍微反弹一下，但之后再也无处可去。
同样，中国被摧毁的经济在2023年COVID限制结束时获得了一些提升，但一年后，情况看上去依旧严峻。
北京设定的5% GDP增长目标——曾被视为轻而易举的任务，如今则公开受到质疑。
房地产市场的债务仍在拖累经济，政府对出口繁荣的押注似乎也未能实现。
长期的通货紧缩侵蚀了人民币的价值，最终意味着它必须出售更多的出口才能赚到同样多的钱。
16至24岁中国年轻人的失业率在7月飙升至17.1%，迫使一群（往往）受过过度教育的毕业生竞争低薪工作。
他们被称为“烂尾孩子”。
残酷的现实。
在之前的经济低迷中，中国共产党通过“开钱枪”来应对——在基础设施、住房和保持人们就业方面进行支出。
这使得这个失控的经济持续运转，但每转一次，就让国家积累了更大的债务。
要结束这样的恶性循环，唯一的办法就是经历一个痛苦的还债时期，这会通过压制需求来打击经济。
习近平决定停止“开钱枪”，却未对普通中国家庭提供任何支持，经济日渐萎缩。
习近平在7月告诉党的成员们要对他的宏伟经济战略保持“坚定信念”，但他给他们的却是“尘埃”。
本月初，人民银行前行长易纲表示，政府应该采取某种形式的刺激措施，以实现已经放软的增长目标，这无疑是习近平政策的异议。
据卡内基国际和平基金会的研究员迈克尔·佩蒂斯（Michael Pettis）所说，存在的通货膨胀主要是由于食品价格上涨造成的短缺——这绝不是经济即将好转的迹象。
中国消费者所能支配的钱越来越多地流向本国公司。
美国公司正在感受到这一阵痛。
今年年初，苹果在中国的iPhone销售下降了24%，而且这种趋势依然向下。
总部位于中国的星巴克，在中国拥有7300多家门店，第二季度的可比门店销售额（零售位置相对过去的业绩所产生的收入）下降了14%。
耐克在中国的麻烦导致其年初至今的股价下跌近30%。
外国汽车公司也遭受重创。
特斯拉——是的，连特斯拉——在今年前七个月的中国电动汽车市场份额从9%下降至6.5%。
面对这些报告，首席执行官埃隆·马斯克说道，“相信新闻是愚蠢的，我们的上海工厂正在满负荷运营。”
换句话说：没有“不”。
在最近的美中商业理事会成员调查中，中国经济增长成为美国公司对该国的第二大担忧——这一“真正的限制几乎是几年前无法想象的”。
该理事会表示，四分之一的成员指出“需求不足或产能过剩是今年盈利的首要限制”。
中国消费者仍能够使用的资金越来越多地流向本土企业。
国内手机制造商正在吃掉苹果的市场份额，华为的智能手机销量在今年前三个月激增了70%。
星巴克自1999年在中国开设第一家门店以来，曾被视为地位的象征，但如今却面临来自中国品牌如瑞幸咖啡和茶百道的强烈竞争。
这并非偶然；这正是习近平计划消除中国对外依赖和影响的一部分。
在美国商业理事会的调查中，80%的受访者表示“我国的产业政策正在加强以前竞争力不足的公司”，而来自中国竞争者的压力则成为做生意时的第三大担忧。
确实，美国公司在中国仍能赚钱。
但是，情况越来越不舒适，未来的展望也不乐观。
美国的金融精英仍会公开表示，他们预计将继续投资中国，尽管中国的投资银行业务，正如摩根大通CEO杰米·戴蒙（Jamie Dimon）最近所说的，“已经跌入深渊”。
然而，在私下里，华尔街的权力玩家们的态度则截然不同。
这不仅是经济压力的问题，政治气候同样让人堪忧。
在一个数据和人民不断消失的国家里，做生意很困难。
华尔街态度的转变反映在收到的资金流向上：外商直接投资降至30年来低点，从6月到（根据我们所能判断的）8月初，投资者从中国股市撤回了120亿美元。
这可能使2024年成为中国股市外资流出的第一年。
但我们无法真正得知，因为考虑到股市抛售的情况，中国上个月决定停止发布来自外国资金流入内地股票的净投资流数据。
美中之间日益减少的经济联系尤其值得注意，这不仅是因为我认为，上海和北京的人们不会因华尔街大亨喝生肖酒而想念他们的生意伙伴，但因为华尔街曾是华盛顿的强大盟友。
这些金融巨头安排利益相关者之间的会议，宣传跨太平洋关系的益处。
曾几何时，全球最大的对冲基金布里奇沃特（Bridgewater Associates）的创始人瑞·达里奥（Ray Dalio）向任何人——全球政治家、投资者、任何阅读过他许多书籍或博客文章的人——滔滔不绝地讲述中国的光明未来。
而现在，他则告诉所有人他正在减少对中国的暴露，并且中国不存在“美丽的去杠杆化”。
这正是北京所不希望蔓延至美国政策制定者心中的最后一件事。
一位前东亚国家部官员告诉我，中国共产党代表团疯狂派往华盛顿，但没有人愿见他们。
缺乏盟友，华盛顿变得孤独（或敌对），尤其是当这些外国政府制定的经济战略可能会使我们经济处于不利地位时。
“无论谁担任总统，我们都正朝着另一场贸易战的方向发展，”米勒表示。
“习近平所希望的经济模式与世界其他地方不兼容。
思维方式从经济的角度看，转变为从国家安全的角度看待。”
尽管国家方面存在差异，但哈里斯总统候选团队与特朗普总统候选团队对于这场贸易战的含义仍存在区别。
哈里斯的阵营将采取更加渐进的策略，针对保护与技术和国家安全相关的行业，并与我们的盟友更加协调——这一群体被中共贬低称为“美西联盟”。
这一尝试试图将美国描绘成在贸易政策上拖着盟友前进，毫无选择的样子。
特朗普可能会在与盟友之间制造更多混乱与分歧，这样反而对北京服务于贸易战。
然而，他很可能会让自己周遭的中国顾问团队更加积极和更具广泛观点，以便攻击中国经济——一种在中国商店中的公牛策略。
对于北京来说，问题在于这个支离破碎的团队更有可能在台湾问题上绊倒他们的红线——特朗普缺乏关注和情绪来阻止这种情况。
中共中央采取的这种经济战略，可能会导致不仅对中国，还对全世界造成极大的担忧。
这意味着国家安全而非经济合作，位于美中关系的中心，使两大经济强国处于对立的状态。
它使企业在财务压力下的情况下失去了鼓励华盛顿与北京之间稳定的角色。
我们现在生活在一个更加不稳定的世界中。
美国与中国之间最强的纽带正在逐渐解体。
