法官下令洛杉矶地区为无家可归的退伍军人提供更多住房

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一名联邦法官已下令官员增加洛杉矶地区为无家可归退伍军人提供的住房,指出政府未能履行结束退伍军人无家可归的承诺。

法官在一份措辞严厉的裁决中指出,退伍军事务部官员曾承诺继续实施结束洛杉矶无家可归者的计划,但仅在法庭未强迫其采取行动的情况下。

“经过多年的失信承诺、腐败和忽视,退伍军人不愿意信任他们并不奇怪,”美国地方法官大卫·卡特在其125页的意见书中写道。

该裁决是在为期数周的审判后作出的,审判包括退伍军人和退伍军事务部官员的证词,以及对设施的考察。

卡特命令在西洛杉矶退伍军人事务部校园内总共增加2550个无家可归退伍军人的住房单元——包括在18个月内提供750个临时住房和支持服务,以及在未来六年内在校园内建造1500个永久性住房。

法官表示,他将在未来根据“住房的实际需求”调整这些数字。

同时,卡特裁定禁止一系列与西洛杉矶校园的私人租赁,裁定退伍军事务部“被禁止执行和维护任何土地使用协议,包括本命令中提到的协议,除非这些协议主要利益于退伍军人及其家庭。”

他禁止退伍军事务部与私人布伦特伍德学校(其体育设施位于校园内)、安全公园(在校园内经营两个停车场)、布里奇兰资源公司(在校园内有石油钻探)和加州大学洛杉矶分校(在土地上设有棒球场)签订新租赁。

卡特写道,他将于9月25日举行听证会,以决定他们在校园内的具体离开安排。

背景:该诉讼于2022年11月代表有残疾的无家可归退伍军人提起。此案是在退伍军事务部在履行2015年先前和解协议方面大幅拖延的情况下提起的,协议规定在该校园内建造更多住房。

关于卡特法官的看法:

退伍军事务部官员屈从于富裕邻居:卡特指出,退伍军事务部官员为部分物业签订了丰厚的土地交易,他写道,“西洛杉矶退伍军人事务部为其富裕和强大的邻居提供服务,而不是为退伍军人服务,屈从于由说客支持的个人利益,参与幕后交易和欺诈。”

与战争资金形成对比:卡特是一名海军陆战队退伍军人,他在一次越战的战斗中受了重伤,被装入一个尸袋,他表示联邦政府未能惠及那些曾服役的人:“退伍军人看到政府迅速调动资源派遣他们参战,却在他们需要回家避难和居住的时候声称无法克服资金短缺和行政障碍。”

法官指责腐败:“在过去的五十年里,西洛杉矶退伍军人事务部受到贿赂、腐败和强势团体及其说客的影响,并被一个重大教育机构所启用,使退伍军人无法参与他们自己土地的管理,”法官写道。

他指出一项丑闻,其中一名私人停车场运营商因贿赂一名退伍军事务部官员并在与校园租赁相关的过程中盗取1300万美元而认罪。

失信承诺:卡特指责当前和前两届总统未能履行结束退伍军人无家可归的承诺。他写道:“自2011年以来,奥巴马政府、特朗普政府和拜登政府都承诺会迅速采取行动消除美国的退伍军人无家可归现象。然而,今天洛杉矶地区仍有大约3000名无家可归的退伍军人。”

各方的反应:

原告的反应:原告的首席律师马克·罗森鲍姆告诉LAist,这一裁决是无家可归退伍军人的“巨大胜利”。他表示,通过他的裁决,法官在表明“没有一名为国服务的退伍军人应当在洛杉矶或,实际上,在全国的街头。”

“这是终结退伍军人无家可归现象,”罗森鲍姆说道。

退伍军事务部的回应:退伍军事务部官员对此裁决没有评论,但在一份声明中表示,他们“将继续竭尽所能结束退伍军人的无家可归现象。”

来自国家退伍军事务部秘书丹尼斯·麦克唐纳的新闻秘书的声明引用了数字,显示洛杉矶地区的退伍军人无家可归现象从2023年到2024年下降了23%。

“退伍军事务部致力于尽快在西洛杉矶校园内为无家可归的退伍军人提供永久性支持住房,”声明中补充道。

在回答LAist的提问时,洛杉矶地区退伍军事务部发言人达米安·麦基表示,目前尚无信息表明该机构是否会对裁决提出上诉。