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美国拥有世界上最大和最古老的战略核武库之一。
美国可以通过埋在美国腹地深处的发射井、穿梭于广阔海洋的潜艇或进行全球巡航的轰炸机来投放核武器。
几十年来，核力量不仅支撑着美国的安全，还支撑着其最亲密盟友的安全。
但是，美国在许多深刻影响华盛顿利益的方式上正在失去核优势。
如今，美国最强大的对手中国正迅速扩大其核武库，以比美国老旧的军队更快的速度生产发射平台和战斗部。
像中国这样的修正主义大国在面对拥有决心和能力以在和平时期平衡其力量的对手时，最为有效地被威慑住。
当威慑失败时，能够在战争中使对方无法取得胜利的能力也是如此。
来自卫星的图像显示中国的核力量平衡正在恶化。
四年前，中国西部这个沙漠的部分仍是一片空旷的沙地。
如今，数十个导弹发射井分布在地面上，这些发射井能够威胁到整个美国，俯瞰图案从太空中清晰可见。
这种场景在中国西部一再上演，曾经荒凉的沙漠被扩展成广阔的导弹发射场。
五角大楼评估，中国至少已经建设并完成300个新发射井，与几十年来一直运营的20个固定发射器相比，数字上有了惊人的扩展。
根据一位美国高级国防官员的最新披露，中国已经开始向这些发射井装载洲际射程导弹。
当然，这还不包括北京更为安全的公路机动系统，这些系统同样能威胁到美国本土且不易遭到预防性攻击。
五角大楼向国会报告称，中国的洲际导弹发射器总数已超过美国的400个发射井，后者装备的是54年历史的民兵三型导弹。
因此，中国已超过美国正在逐渐过时的陆基能力的目标覆盖范围。
而且，中国建造的可不是发射井。
北京还投入巨资扩大其海上舰队以增强远程导弹的范围。
自2007年以来，中国已经运营的094型潜艇无法从其本土水域打击美国大陆。
094型潜艇必须远离太平洋深处才能威胁加利福尼亚州——因为美国海军可以轻易探测到它们的噪声声波。
但北京正在扩大其渤海船坞的能力，以快速生产新一代弹道导弹潜艇。
096型潜艇预计将更安静，搭载更远射程的武器，并能在近海水域的安全位置威胁美国。
与此同时，美国的老旧造船厂努力生产能够发射导弹并躲避卫星侦查的下一代弹道导弹潜艇。
美国海军在四月份宣布，首艘哥伦比亚级潜艇的交付将推迟12到16个月，原定于2027年伊萨基级潜艇开始退役时交付。
中国还在扩大和改进其空中核选项。
北京最近重新分配了H-6轰炸机的核打击角色，装备了空中加油能力以延长其在亚太地区的作战半径。
今年五月，中国发布了一段H-6飞行测试新型空射弹道导弹的录像，五角大楼怀疑该导弹具备核能力。
这种打击选择将加大对关岛的压力，关岛是允许美国支持亚太盟国的一个关键物流中心。
在七月底，加拿大和美国空军拦截了两架在阿拉斯加附近与俄罗斯进行联合演习的H-6轰炸机。
更令人担忧的是，北京正在继续开发一种远程隐形轰炸机。
H-20预计将具备核能力，并能够攻击美国大陆部分地区。
迄今为止，美国未曾面临一款长程隐形轰炸机的威胁——更不用说其具备核能力的轰炸机。
因此，中国正在积极构建其陆基、海基和空基核能力的战略核三位一体，以与美国的能力相抗衡。
然而，华盛顿的反应却令人震惊地冷漠。
尽管两项两党委员会最近呼吁美国的核武器复兴，但无论是总统乔·拜登还是副总统卡马拉·哈里斯和唐纳德·特朗普都没有在公众面前引起对中国惊人军备建设的重大关注。
这一现状必须改变。
美国必须更新其迅速老化的武库，才能在与中国的竞争中保持优势——更不用说正在现代化各自军队的俄罗斯和朝鲜。
为了威慑这些不断增加的威胁，美国需要立即在固定发射井的导弹上增加额外的战斗部，并加快推进潜艇建造计划。
美国的领导人应该为这些措施做出有力的公开辩护——否则风险就是自第二次世界大战以来维护大国和平的决心和能力平衡将不断遭到削弱。
