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前总统唐纳德·J·特朗普在下曼哈顿消防局受到消防员们的热烈欢迎,这发生在他与副总统卡马拉·哈里斯辩论的前一天。
这是关于同一条街道的两个不同侧面的故事。
在9月11日上午10点稍后,位于下曼哈顿的尖端,一辆雪佛兰Suburban车正在42 South St.的消防局驶入,这里属于第4引擎公司和第15梯队。
4-15号消防局的男士们负责华尔街;他们消防局内部挂着的巨大标志描绘的是燃烧中的冲刺公牛雕像。
在这一日,他们穿着最好的A类制服,挺拔的海军蓝和亮皮鞋,围聚在雪佛兰周围。
一扇车门打开,前总统唐纳德·特朗普走了出来。
消防员们排成一行,握手、拍背来迎接他。
特朗普先生逐一走访,笑着说:“嘿,伙计们,我没看到你们在那边。”
他转过身来,握住一位特别惊讶的消防员的手。“总统先生,”该消防员说,“昨晚你表现得很棒。”
特朗普先生向他表示感谢,停顿了一下,接着补充说:“我们是三对一。”
他是在谈论前一天晚上与卡马拉·哈里斯的电视辩论。
对特朗普先生来说,他的对手似乎还包括两位来自ABC新闻的主持人,他说他们对他不公平。
“是三对一。”他又重复了一遍。
他语气里有什么呢?并不是感到羞愧或尴尬,或者甚至沮丧——而是似乎有些无奈。
也许他已经意识到自己被哈里斯击败了。
在直播中,她当面称他为“耻辱”,而且不止一次,超过6000万人观看了这一切。
她精准击中了他的痛处,嘲讽他关于离开他集会的人的人数。
也许最令人心痛的是,所有这一切似乎都奏效了——他上钩了,让自己偏离了轨道,即使是他在福克斯新闻的朋友们似乎也认为他被玩弄了。
但在消防局内,他依然是一位冠军。
“他们对你发起了进攻,”一名消防员笑着说,“不过你表现得很好。”
他又伸出手来握手,特朗普再次表示感谢。
有一刻,两位金发小孩抬头问道:“总统特朗普,让美国再次伟大!”
前总统伸手而出,那个孩子跳起身来与他击掌。
特朗普的两个儿子,唐纳德·J·特朗普 Jr. 和埃里克·特朗普也在他身边,还有他的搭档,参议员JD·万斯。
一名队长站在迈尔·特朗普与万斯之间合影。
尽管特朗普在9月11日的过去颇为复杂,但他依然收获了热情的欢迎。
在2001年袭击当天,双子塔倒塌后,他曾夸口自己的塔楼在市区是最高的。
“现在它是最高的,”他当时说。(实际上,并不是真的最高。)
在他第一次竞选总统期间,他传播了关于数千名穆斯林在新泽西州欢呼塔楼倒塌的虚假故事。
在周一,他带着阴谋论者劳拉·鲁默来到消防局,她曾在社交媒体上发布过去年有关世贸中心袭击的“内部工作”论调。
鲁默站在外面,身边有两束在东河微风中轻轻飘动的花圈。
“愿我们的已故成员安息,”一条横幅在一束花圈上写道,“铭记所有911的受害者,”另一句在另一束花圈上写道。
她在特朗普的两位竞选经理克里斯·拉希维塔和苏茜·威尔斯之间来回走动,玩弄着手机。
然而,消防员们很高兴见到特朗普。
他是纽约人,尽管他住在高空中的一套金色三层公寓里,但他与他们的谈话方式很接地气。
一些消防员的家属事后表示,他们对他花时间与每个人会面的做法印象深刻,他似乎并不着急,更感兴趣的是谈论高尔夫和生活,而不是政治。
“一位女性说:‘非常有礼貌。’“另一位说:‘关心和理解,问及兄弟姐妹的情况。’”
在消防局外,正对街道,特朗普的来访从停下凝视的曼哈顿人那里得到了截然不同的反应。
“特朗普让自己丢脸了,”28岁的纳塔莉·瓦金斯说,她在音乐出版行业工作,手里拿着早上的星巴克。
住在附近的52岁房产代理卡贾萨·哈顿慢悠悠地走过去,牵着她的金毛犬布鲁诺。“当然,卡马拉赢了,”她说。“显然他不适合总统。”
富兰克林·D·罗斯福公路上车流如舞,两个军用直升机在布鲁克林桥前方飞旋,带着几秒钟的电影般效果。
它们刚从消防局对面的直升机停机坪起飞,也许去接哈里斯或总统拜登,他们也在这一地区。
欢快的游客聚集在一起,头转来转去,看着从直升机到记者们拍摄的镜头,再到驻地的摩托车队,再到特勤局的安全细节,再到消防员们现在在街上与曾经和也许未来的美国总统合影。
“就像是电影里的一样!”来自托斯卡纳26岁的游客菲利波·费利斯说。
他对特朗普的看法是什么?
“我并不喜欢这个家伙,”他说。“在意大利我们有西尔维奥·贝卢斯科尼。不知道你是否知道。他是西尔维欧·贝卢斯科尼最强大的演变。”
即便是费利斯也看了特朗普与哈里斯之间的对决。
“我看了昨天的辩论,”他说,“我无法说出任何人投票给特朗普的理由——他在堕胎,移民和吃狗方面所说的。”
但随后他耸耸肩。“说实话,我不太了解真正的美国,”他承认。“纽约与威斯康星其实感觉很不一样。”
特朗普的车辆队伍开走了。
消防员们目送他离开,然后回到他们的消防局。
在外的群众则继续离去。