图片源于：https://www.defensenews.com/pentagon/2024/06/04/us-defense-chief-visits-cambodia-seeking-reset-amid-china-concerns/
金边，柬埔寨——美国国防部长劳埃德·奥斯汀走进一个挂有美国和柬埔寨国旗的房间。
他在那里与十几位柬埔寨军事官员握手，这些官员都是通过两国政府的交流项目在美国军事学校学习过的。
一位曾在美国海军学院学习的军官开玩笑提到一年一度的陆军-海军橄榄球赛。
作为前陆军将领，奥斯汀笑了。
“作为部长，我希望每个人都能赢。”他说。
这是一种新的策略，美国与柬埔寨的关系正在进行“魅力攻势”。
奥斯汀的此行标志着美国国防部长首次专程访问该国，并与其领导人讨论防务事务。
而此次访问是在一个关键时刻进行的。
在此之前，奥斯汀刚刚参加了香格里拉对话会，亚洲地区最高级别的防务峰会。
他的演讲阐述了一种共享尊重与主权等价值观的印太国家合作关系。
其潜在含义也在稍后对奥斯汀的中国同事的尖锐提问中得以体现，即这些价值观与中国的价值观是不同的。
但柬埔寨是个例外。
金边近年来已加深与北京的军事关系，可能很快会主办中国的第二个海外军事基地。
因此，奥斯汀的访问显得格外重要。
美国国防官员对这次访问进行了框架化，称之为与柬埔寨关系的“重置”，而柬埔寨新任总理刚刚上任。
东南亚许多国家的外交政策特征之一是希望保持选项开放，而不在两个竞争大国之间做出选择。
然而，目前尚不清楚美国是否能够说服柬埔寨接受华盛顿作为可选择的选项。
一位高级国防官员在出发前对记者表示：“这可能是我们坐下来讨论如何让我们的关系有更积极和乐观的发展路径的机会。”
然而，所有的希望都不足以掩盖围绕此次访问的诸多挑战。
多年来，美国一直警告柬埔寨不要在黎明海军基地允许中国建立永久军事基地。
战略与国际研究中心（CSIS）监测该基地的卫星影像，表示自四月份以来，中国军舰已在黎明驻扎了几个月。
“自上次研究以来，黎明海军基地的其他建设进展迅速。”该报告表示。
这一设施将帮助中国，因其海岸线背靠美国友好的岛国，如台湾和日本，进一步向外投送其海军，进入对全球贸易至关重要的水道。
根据五角大楼的年度中国军事报告，柬埔寨国防部长在2021年声称，允许中国对黎明进行“现代化和扩展”，但不允许该基地只有中国一个国家访问。
接下来的夏天，两国开放了中国的设施翻新，包括仓库、新码头和船舶维修干船坞。
此后，与美国的关系也因此恶化。
去年，华盛顿因柬埔寨举行舞弊选举而对该国实施制裁。
国务院在一份声明中表示，执政党有机会“改善该国的国际地位”，前提是允许真正的反对党存在并恢复民主。
尽管紧张局势出现，然而在金边的会晤中却没有表现出来。
奥斯汀与该国军事和政治领导人进行了为期一天的会谈。
国防部在各自的建筑旁悬挂着美国和柬埔寨国旗。
在该国精美的参议院大楼和国防部，奥斯汀走上了一条象征性的红地毯。
不过在出访之前，一位美国国防官员尝试降低预期。
“此次访问不是关于重大的交付成果，”这位官员表示。
根据五角大楼的声明，奥斯汀讨论了恢复包括抗灾和排雷等军事合作问题，这些问题是东南亚长期战争的历史遗留。
这些话题本身就显示出美国的战略：从小处开始，力求随着时间的推移增进双边合作关系。
另一个可能的机会在于美国可能拥有更好的合作伙伴。
新任总理亨·马内特去年夏天上任，他的父亲是长期的专制者，此番正式辞职。
亨是前将军，他在90年代曾在西点军校学习——这是奥斯汀的母校，正如奥斯汀在他社交媒体账号发布的两人合影视频所提到的。
尽管如此，亨在推动柬埔寨朝更民主发展方面几乎没有采取措施。
政府镇压反对派，打击异议。亨的上任真正是延续还是改变，尚不清楚。
美国官员常常表示，没有什么能替代面对面会议，并将奥斯汀前往印太的次数——这是他的第10次之旅——当作一种成绩单。
在柬埔寨的会晤可能会对这一论点进行检验。
五角大楼发言人在会议中并未正式确认奥斯汀是否讨论海军基地问题。
发言人对此持含糊态度。
“我们对此有明确的关注。”发言人在一份声明中表示。
在出发前，高级国防官员预告了这种方式。
“我们会非常直接，有效地阐明我们对美国利益的看法，”这位官员表示。
“但这并不意味着我们不能坐下来一起谈话。”
