图片源于：https://www.kpbs.org/news/health/2024/09/24/drop-in-deaths-a-small-ray-of-hope-in-san-diegos-fentanyl-crisis
在不到十年的时间里，芬太尼从一种不知名的合成阿片类药物变成了圣地亚哥县的主要死亡原因。
县卫生官员在2015年记录了22例致死芬太尼过量案例。
这一数字在2021年跃升至468，2022年达到814。
“我们将打击芬太尼作为优先任务，因为我们是其重灾区。”圣地亚哥地区检察官萨默·斯特凡说道。
但在这些痛苦的数字中，2023年芬太尼过量死亡人数减少的消息带来了一丝希望。这是自县卫生官员开始跟踪这些数据以来，芬太尼死亡人数首次出现下降。
然而，虽然去年有749例芬太尼死亡，斯特凡并不庆祝。
相反，她的办公室和公共卫生专家正在研究当地的消费模式以及圣地亚哥地区在全球供应链中的独特地位。
南加州联邦检察官塔拉·麦格拉斯表示，圣地亚哥是北美交通量最大的陆地边境城市，是“一个运输枢纽”。
“我们是芬太尼到达的转运点。”麦格拉斯说道。
“芬太尼经由墨西哥边境进入，然后转移到洛杉矶和拉斯维加斯等分发中心。接着，它被分发到全国其他地区。”
在选举年，麦格拉斯和其他执法人员迅速驳斥这样一种说法，即芬太尼是由无证移民走私过境。
现实是，大部分芬太尼是通过合法的边境过境点进入的，主要是圣伊西德罗和奥泰梅萨，通常藏在车辆或大货车中。
虽然圣地亚哥主要是一个运输枢纽，但一些供应不可避免地会留在区域内以满足当地需求。
不幸的意外
检察官和药物治疗专家表示，墨西哥毒品贩运集团通过秘密将这种成瘾的阿片类药物引入其他药物，创造了芬太尼使用者的一代人。
在危机的早期阶段，几乎所有的过量死亡都被描述为“意外”，因为人们并不知道自己在使用芬太尼。他们在服用被掺杂芬太尼的药品和药丸。
随着时间的推移，这种情况开始发生变化。
“在2019年和2020年，我们从未看到有人精准寻求或询问芬太尼。”斯特凡说道。“而现在在2024年，我们有许多案例，受害者明确表示他们在寻求芬太尼，因为他们现在成瘾了。”
圣地亚哥A NEW Path的治疗专家艾普丽尔·埃拉也注意到了这一趋势。
“他们一开始可能是想尝试获得一片安定药，但它却含有芬太尼。”她说。“如今，他们意识到药物中含有芬太尼。他们可能对芬太尼上瘾，并放弃了安定药。”
埃拉将2023年致死过量人数减少的一部分归功于逆转过量药物纳洛酮（商标名Narcan）的可用性增加。然而，她警告说，死亡人数的减少并不一定意味着过量使用人数减少。
非致死性过量案例非常难以追踪，埃拉表示。
“如果他们没有去医院，或者没有被逮捕，或者没有接受任何形式的护理，甚至没有拨打求助热线，就没有办法跟踪每天有多少人发生过量。”她说。
尽管缺乏可靠数据，A NEW Path发现对纳洛酮的需求增加，这表明更多人要么发生了过量，要么至少对过量感到担忧。
在外出工作时，埃拉说她常常遇到请求多个纳洛酮套件的人。
“他们会说，‘我用过三个套件救了我兄弟，我的室友，或者其他人。’”她说。“但这并不意味着这些数据会被报告。”
检察官们认为，多个机构之间的合作增强也有助于致死芬太尼过量人数的下降。
麦格拉斯的办公室与圣地亚哥地区检察官、联邦调查局、缉毒局、国土安全调查局以及多个地方机构密切合作。
每个机构都有自己在这个过程中要扮演的角色，她说。
“识别并摧毁卡特尔，这是美国检察官办公室的工作。”她说。“这是我们独特的拼图部分。”
斯特凡表示，需要更严厉的药物定罪法。与此同时，像埃拉这样的倡导者则表示，这将是对毒品战争失败政策的回归。
