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全球两个最大的气候污染者是中国和美国。
美国正在为唐纳德·特朗普的第二个总统任期做准备,他称气候变化是个骗局,并将对气候解决方案的联邦投资称为“绿色新骗局”。
在中国,情况则截然不同。中国明确表示,计划在气候解决方案的制造方面走在前列,并将在全球范围内出售这些解决方案。
根据非营利组织全球能源监测的数据,中国是世界上最大的可再生能源生产国,目前正在建设几乎三分之二的大型风能和太阳能项目。
中国正在将气候解决技术传播到发展中国家。如今,走进哥伦比亚、多米尼加共和国或肯尼亚的电动车展厅,展示的汽车很可能是中国制造的。
加州大学洛杉矶分校专注于中国气候政策的法学教授亚历克斯·王表示:“他们设立了这样一个局面,让他们能够向世界出售清洁能源技术。这个事不仅对他们的经济有利,对他们的声誉和环境也有利。”
然而,尽管中国现在是气候解决技术的最大生产和分销国——这也是其疲软经济的一个关键盈利点——该国仍然有一半以上的电力来自煤炭。
亚洲协会中国气候中心主任李硕表示:“煤炭恰好是最脏的化石燃料。”
随着全球领导人在阿塞拜疆召开年度联合国气候峰会,各国看到美国在拜登政府的后期失去了影响力。
与此同时,中国正发出加强气候外交和继续在国际气候投资中发挥领导作用的信号,尽管该国与煤炭的关系复杂。
李硕表示,中国在气候解决方案上的持续长期投资将使美国在这些行业的竞争更加困难。“美国不想和中国进行乒乓球比赛,因为美国在这场比赛中是无法获胜的。”
对于中国政府及其私营部门来说,投资于气候技术不仅符合商业利益。尽管中国经济正在放缓,但气候和能源部门仍然是推动经济增长的亮点。
王表示,中国政府在15至20年前对气候技术进行了投资,如今正在获得回报。“他们主导了太阳能、风能、电池和电动车。”
据中国政府报告,仅在9月份,中国就安装了约20千兆瓦的太阳能,这足以为约360万户美国家庭提供电力。
而在2023年,美国大约增加了同样数量的太阳能——约19千兆瓦。
现在,中国通过在东南亚、非洲和拉丁美洲市场销售电动车等气候技术获利。
李硕表示,这是一个商业战略和外交战略的结合。除了成为赚钱的项目,气候投资和技术销售还帮助中国建立外交关系。
在阿塞拜疆的联合国气候峰会上,中国副总理丁学祥表示,自2016年以来,中国为发展中国家动员了超过240亿美元,以帮助他们应对气候变化。
李硕认为,中国正在发出信号,表示将更积极地扮演领导角色,确保发展中国家——那些在全球变暖中贡献最少的国家——获得迫切需要的气候资金。
与此同时,特朗普下届任期内,美国预计将从气候外交中退缩。在特朗普的第一任期内,他将美国撤出了全球气候协议——巴黎协议。拜登在上任的第一天签署了一项命令,将美国带回协议。气候专家预计,特朗普将再次将美国撤出。
与煤炭的关系
作为巴黎气候协议的一部分,各国必须宣布到2035年做出更深的减排目标。希望所有的减排目标结合起来能够将全球变暖限制在比19世纪末的平均气温高出1.5摄氏度之内。科学家表示,超过此限度,极端天气如热浪和暴风雨预期将会变得更加恶化。
对于世界上最大的污染者,中国的减排目标规模将对全球产生影响,李硕表示:“这是决定世界是否有机会保持在1.5度的最重要问题。”
中国是否会设定一个雄心勃勃的减排目标有一些好的迹象。2020年,该国承诺到2030年建造1200千兆瓦的可再生能源,大致相当于整个美国的电力发电能力。中国最近宣布提前六年达成该目标。
然而,李硕表示,中国在国内近年来建立了许多煤电厂。去年,中国负责了95%新开工的煤电建设。
尽管如此,华盛顿约翰霍普金斯大学中国研究教授杰里米·华莱士指出,中国并没有充分利用这些污染严重的煤电。相反,该国日益将煤电厂作为太阳能或风能电厂停工时的备用电源,或者因干旱而使水电供应减少时的备用电源。
华莱士表示:“你可能认为,如果建立一个大型发电厂,你会一直运转它。实际上,平均中国煤电厂的运行容量约为50%。”
但有区域力量推动煤炭继续在中国能源结构中占据重要地位,并维持数百万个煤炭工作岗位。李硕表示,要实现气候目标,中国必须与这些力量进行斗争。“在这方面,中国与美国并没有太大区别。中国也有自己的西弗吉尼亚州。”
李硕表示:“你有地方利益,还有一些经济上高度依赖煤炭的重要省份。”
全球绿色竞赛
尽管面临煤炭利益的阻碍,许多气候专家仍然对中国采取雄心勃勃的减排目标持乐观态度。
中国的气候污染预计今年仅增长0.2%,许多人推测其污染水平可能很快达到峰值,甚至可能是在明年。
华莱士和李硕预计,中国将在2035年前宣布一个减少25%-30%的气候污染目标。
而美国在拜登政府剩余的时间里是否会宣布其目标则尚不清楚。
李硕表示,雄心勃勃的中国目标将为地球、对中国经济以及气候解决技术带来好处。“这实际上将促进可再生能源和其他清洁技术的进一步增长和部署,”他表示,“将使中国在全球绿色经济竞赛中走得更远。