图片源于：https://www.spokesman.com/stories/2024/oct/11/building-a-prison-for-children-overcrowded-youth-d/
由于场地过度拥挤和人员短缺，华盛顿州的中等和最高安全级别青少年设施目前仅剩少量新违法者的安置名额。
刑事司法官员和立法者称州内的青少年司法情况已处于“紧急状态”。
最近在州会议上提交的报告估计，两个拘留设施中有一个设施仅剩15个青少年犯罪者的安置名额。
在华盛顿州，儿童正面临新冠疫情和飞涨的生活成本的影响，公共官员正急于寻找解决青少年司法危机的方法。
斯诺夸尔米的埃克索格伦儿童中心虽然仍有空缺，但根据华盛顿州公共政策研究所高级研究科学家劳伦·诺斯-彼得森博士本周在会议上做的介绍，该青少年拘留中心“接近”最大容量。
州内的另外一个青少年拘留中心，奇哈利斯的绿山学校几个月前就已超出其最大容量，并且一直在超过其所述的最大规模运作。
本周，绿山的在押人数大约比其为妥善照顾青少年犯罪者而设定的最大容量高出20%。
“没有其他的单位可能，”诺斯-彼得森说。“那里的土地不足，也没有能力去建造新的单位。”
诺斯-彼得森是星期五华盛顿州量刑指南委员会会议上发言的一几位青少年司法专业人士之一。
“现在，埃克索格倫，例如，曾经是我们在青少年司法中的一个亮点，旨在创建一个治疗环境，现在却在周围修建围栏。”金县地方法院法官维罗尼卡·加尔万说。
“我们从试图用治疗环境来处理问题，转而字面意义上在为儿童建造监狱。”
诺斯-彼得森在周五的量刑委员会会议上透露，州计划在明年尽快开放埃克索格伦的附加单位。
在这两个拘留中心中，绿山是唯一收容年龄在17至25岁的男性犯人的机构。
州参议员克莱尔·威尔逊，D-奥本州，担任参议院人类服务委员会主席，并且还是州量刑委员会的成员。
在周五的会议上，她询问关于如何解决她在访问绿山和埃克索格伦时遇到的人员短缺问题。
威尔逊说，委员会面临的一个迫切问题是将18至25岁的年轻人置于何处，这些年轻人的大脑仍在发育，最适合在青少年康复和成人惩教部门之间的设施里。
“我们的系统从来没有被设计成让人们离开，”威尔逊说。“它们的设计意图是将人们留在原地。”
沃拉沃拉县青少年法庭管理员诺里·格里戈瓦和量刑委员会的成员一致表示对人员短缺的担忧。
他呼吁州立法者尽一切可能确保设施能够正常运转，充分配备人员。
“我们可以看到，我们现在正面临非常棘手的局面，”他说。“在人员不足的双重打击下，我相信士气可能不高。所以我为那些人感到心痛。”
退休的金县高级法院法官韦斯利·圣克莱尔告诉他的量刑委员会成员，周五的会议不应当是互相指责。
“关键是：我们如何主动尝试解决问题，实际上利用我们最近的经验，”圣克莱尔说，“帮助重新聚焦系统，从要让人们留在这个体系中变为真正将他们重新引入社区的意图。”
圣克莱尔补充说，接近96%进入惩教部的人最终会被释放回到社会。
“我们不应该试图为那4%的人处以刑罚或者制裁，而是要针对那些绝大多数回归我们社区的人。”
凯蒂·赫利在金县公共辩护办公室担任刑事政策与实践特别顾问。
在周五的会议上，她表示，解决青少年拘留危机的一个明确步骤是重新审视州内的量刑政策。
华盛顿州是美国唯一对青少年采取强制量刑方案的州，赫利说，这意味着每种犯罪行为都有一个预定的监禁或监狱刑期，法官、假释委员会或任何其他机构都无法更改。
“所有其他州在决定是否将一个年轻人从他们的社区带走并将其监禁在青少年监狱时，都更多地引入个性化。”赫利说。
赫利建议州应修改其量刑政策，要求在将儿童送进青少年拘留设施之前，法官“至少”需要确认社区基础的安置将不足以保护社区。
“现在，青少年量刑制度就像成人量刑制度一样，是由儿童所被定罪的罪行驱动的，然后这决定了他们的标准量刑范围。”赫利补充道。
各县青少年监禁的每人率在州内差异极大。金县和斯诺霍米什县一直以来的青少年拘禁人数平均较低。
赫利表示，如果其他县以今天金县和斯诺霍米什县的相同比例监禁儿童，州内青少年被送往青少年康复中心的人数将整体减少57%。
“我指出这一统计数据，是为了说明我们可以做到这一点，”赫利说。“州内一些县正在做到这一点，我们需要建立渠道以将儿童从‘你犯了某个罪，必须服刑’的传送带上移除。”
