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来自加利福尼亚其他城市的政治家逐渐崭露头角，获得全国声望——尤其是前总统罗纳德·里根和前州长阿诺德·施瓦辛格——但他们都是从好莱坞起步，而不是洛杉矶的政治舞台。
旧金山的政治遗产引发了一个问题：如此一个仅有80万人口的小城市，如何能培养出如此众多在全国和国际上具有影响力的政治家？
“这个城市要求其民选官员每天都要与知情选民进行复杂的讨论，讨论内容从金门公园的散步到在德兰西街的活动出席，面对的都是错综复杂的地方问题，”哈里斯在为费因斯坦（Dianne Feinstein）举办的公开追悼会上表示，她于2023年9月去世。
“我相信，这种环境培养了戴安娜的领导风格，甚至在她达到国家和全球权力的巅峰之后也是如此。”
前州众议院议长、旧金山前市长威利·布朗认为，塑造了哈里斯、费因斯坦及许多其他政治家的环境可以追溯到一个人。
“菲尔·伯顿（Phil Burton）就是这一切的父亲——就这样。” 布朗最近提到这位已故国会议员，他在1976年差一点成为众议院多数党领袖。
在1960年代，伯顿开始组建了在旧金山政治圈内被称为“伯顿机器”的联盟，这个联盟由宗教领袖、工会和社区活动家组成，他们把选举胜利的艺术进行了精细化。
他的兄弟约翰·伯顿（John Burton）是民权和环境保护的倡导者，曾在州议会和国会任职。
布朗表示，伯顿扩大了旧金山民主党成员的构成，纳入那些在民权时代之前被忽视的人群。
布朗说：“他注意到少数民族被排除在外，然后开始构建一个政治世界，让这一群人参与其中。”
“我们当时都是教会和工会的成员。然后我们还增加了‘异类’——被迫在外的那些人。”
伯顿首次邀请华裔和同性恋社区加入民主党联盟。 布朗认为，成功驾驭旧金山多元文化社区的所有复杂和微妙的问题，帮助政治家们为国家舞台做好准备。
“现在的副总统在辩论中的对话能力之所以如此有效，正是因为她在这里生存时必须这样做。”他说。
伯顿于1964年首次当选国会议员，他利用其政治权力推动了具有里程碑意义的立法，包括创建金门国家休闲区的法案，以保护加州沿海地区——从北马林县到南圣马燕县——免受开发。
1962年，伯顿劝说当时年轻的辩护律师布朗竞选旧金山的州议会议席，但他在竞选中失利，两年后当选。
伯顿还招募佩洛西（Nancy Pelosi），当时她是一名住在太平洋高地的家庭主妇，来家中主持筹款活动。
伯顿于1983年突然去世，他的遗孀萨拉（Sala）接替他在国会的席位。 在1987年她因癌症去世之前，她鼓励佩洛西竞选该席位。
到那时，佩洛西已经成为一位优秀的民主党筹款人，但她告诉KQED，她从未真正考虑过自己要竞选公职。
在填补这一席位的特别选举中，她面临超过十位对手。
在KQED的直播辩论中，一位对手、城市主管卡萝尔·露丝·西尔弗（Carol Ruth Silver）质疑佩洛西与普通旧金山人的关系。
“她怎么能和我这样的普通人，单亲妈妈，职业女性产生共鸣？”西尔弗问道。
另一位对手，主管哈里·布里特（Harry Britt）在一次竞选活动中批评佩洛西在国家竞选和事务上过于倚重自己的关系，而不是地方政治。
“我特此挑战南希·佩洛西，展示过去20年里任何一次她站在这个社区人民面前的重要事务上的机会。”布里特说。“一次都没有。”
一旦当选，佩洛西利用自己在旧金山商界的关系，包括在新兴科技社区的关系，成为全国民主党的筹款奇才。
这一切为她成为首位女性众议院议长铺平了道路。 三年前，佩洛西告诉KQED，在她第一次竞选国会时，投票显示她领先后，她成为所有其他候选人的焦点。
“然后我成了大家的目标，他们开始说很多事情，”她回忆道。“那些都是我请过到我家的朋友，曾为他们做过活动的人，结果突然间，我什么都不知道。”
这场竞选让佩洛西在华盛顿的政治角逐中变得更加坚韧。
哈里斯的情况也是如此。 她在阿拉梅达县检察官办公室担任检察官时，曾和布朗短暂约会，布朗是当时的众议院议长。他在1994年帮助哈里斯打开了接触许多有影响力的圈子的门。
与哈里斯早期竞选活动合作的丽贝卡·普罗赞（Rebecca Prozan）表示，旧金山的政治就像是一场“幸存者”节目。
“参选者的素质可谓是不相上下，个个都如同街头斗士。”普罗赞说。“因此，当你在旧金山面临激烈的选举竞争时，就为下一个级别、更高的级别做好了准备。”
旧金山市检察官邱信福（David Chiu）曾在市监事会和州议会任职，他形容这座城市的政治是一场“电话亭里的刀战”。
“人们习惯于玩非常硬的、粗暴的政治。并不是优雅的，”他最近说。
邱鼓励哈里斯竞选地区检察官，他表示，这座城市的规模和自由派政治意味着竞选会很快变得激烈和个人化。
“我们在政治光谱中拥挤在一起，试图在几乎不可察觉的蓝色阴影之间划分细微的差别，”他补充道。
