费城市议会主席肯尼亚塔·约翰逊朋友因诈骗被判刑一年

图片源于:https://www.inquirer.com/news/philadelphia/felton-hayman-sentence-prison-kenyatta-johnson-20241028.html

费城市议会主席肯尼亚塔·约翰逊上周在休会后,移步至会议厅召开会议。

上周一,费城市议会主席肯尼亚塔·约翰逊的一位童年朋友因利用这一关系规避法规,欺骗纳税人,并从中获利而被判处一年联邦监禁。

54岁的费尔顿·海曼(Felton Hayman)来自特拉华州威尔明顿,今年早些时候对电信诈骗指控表示认罪,承认他曾寻求约翰逊的协助,以低价购买空置地块,然后立即以几乎四倍于他支付的价格转售。

海曼承认,在交易中他忽视了销售协议上的条款,这要求他在这些地块上建设可负担得起的住房,或至少保留五年。

“我做了一件愚蠢的事情,”他在周一的判刑听证会上对美国地区法官马克·A·基尔尼(Mark A. Kearney)说。

“真的是愚蠢,我犯了一个错误。”

不过,基尔尼法官对海曼认为仅仅进行监禁缓刑就足够的说法嗤之以鼻。

在监禁期外,法官还命令海曼支付近26万美元的罚金、赔偿金和刑事没收。

“我不相信欺诈者只需笑笑和咯咯地笑——‘还钱,然后继续前行’,”基尔尼说。

“利用与费城市的关系谋取不当利益的诈骗者必须为入狱付出代价。

其他任何后果不过是对其行为的轻描淡写。”

尽管如此,法官认可海曼在早期服刑后的显著改变,指出除了这起案件外,他已经转变为一名成功的商人,一名模范公民,在许多方面是我们对康复的期望的典范。

根据判决,海曼周一所获刑罚与涉及三处物业的交易有关,他在2018年获利超过14万美元。

虽然检方还列举了早前涉及三处其他Point Breeze地块的交易——海曼由此获得的收入超过100万美元——但因超出了诉讼时效限制并未与他面临的具体指控相关而未被考虑。

尽管约翰逊作为市议员在所有这些属性的销售中发挥了一定作用,但联邦当局一贯表示,他们将约翰逊视为海曼计划的受害者,而非同谋。

在周一的审理中,约翰逊仅被提及一次,此后律师双方均仅将其称为“议会成员”。

他在审判后拒绝对海曼的判刑发表评论。

然而,海曼的承认并不是约翰逊的土地使用决定第一次引发舆论关注,先前的种种交易表明,约翰逊的决定可能给他的朋友和政治盟友带来了好处。

《费城 inquire》在2016年的调查中详细记载了这些交易——包括一些涉及海曼的土地协议。

约翰逊和他的妻子唐·查沃斯(Dawn Chavous)后来在一起不相关的案件中被起诉——但最终被判无罪——在此案中,他们被指控接受来自一对寻求约翰逊帮助的非营利执行官的贿赂,以便持有他们从城市购买的物业。

在这两起案件中,约翰逊都依赖一种名为议员特权(councilmanic prerogative)的惯例。

这种传统使得议会成员对其辖区内几乎所有的土地使用决策拥有最终决定权。

约翰逊为议员特权辩护,称这一做法有助于通过选举产生的代表将居民的声音传达给社区发展。

但对此传统的批评者认为,允许单个立法者对土地使用没有制衡,会让这个系统容易产生不道德行为的风险。

在海曼的案件中,他与约翰逊的长久关系早在联邦当局介入之前就引发了担忧。

海曼和约翰逊在Point Breeze一起长大,但最终走上了不同的发展道路。

约翰逊进入政界——首先作为安东尼·哈迪·威廉姆斯(Anthony Hardy Williams)的助手,随后当选为自己州代表,在2011年当选为市议员。

而海曼则因1991年对三度谋杀指控认罪而被判入狱15年,警方表示,海曼当时还是一名帮派成员,他帮助策划了一个谋杀对头毒贩的计划。然而,一些海曼的同谋在西奥克兰酒吧开枪打死了一名不同的男子。

服刑后,海曼为一名费城律师担任司机和法律助理,之后进入建筑行业。

2018年,当海曼表达了重新开发他和约翰逊成长 neighborhoods 中的三处市有空地的兴趣时,约翰逊愿意给予帮助。

海曼表示,他拟在Bucknell和Titan街上建设“三层的可负担住房”。

约翰逊为销售的进行引入了一项必要的议会决议。

不过,在这笔101,000美元的交易完成之前,海曼就违反了约束他承诺开发这些地块的契约,几周内就将这三块土地都挂牌出售,每块售价150,000美元,并成功以合计230,000美元出售其中两块。

“海曼利用与约翰逊的关系绕过了对空置城市地块投标的既有程序,而且对他自己的意图向约翰逊和其他人撒了谎,”助理美国检察官马克·杜布诺夫(Mark Dubnoff)在法庭文件中写道。

但在法庭上,海曼的律师将他描述为一位完成了几乎不可能的命运的人——从谋杀的监禁中走出来后,建立了成功的房地产企业,这让他能够回馈社区。

根据他们的说法,他现在拥有并管理79处出租物业。

除了在建筑行业指导当地青少年,他还专注于雇用面临成瘾、无家可归或监禁后过渡的人,让他们获得与他一生中享受的同样的第二次机会。

辩护律师史蒂文·卡罗尔(Steven Carroll)表示,判处缓刑将向社区传达一个信息,即“你可以走出困扰的过去,走出监禁,并克服这一切。”

基尔尼最终不同意这一观点。不过,他对海曼所施以的12个月刑期略低于联邦量刑指南建议的15至21个月。

“毫无疑问,海曼在经历了一段非常艰难的服刑生活后,已经在很多方面成为我们所期待的康复理想,”法官表示,随后将海曼送走。

“这使得这一切显得如此艰难。”