图片源于：https://slate.com/business/2024/11/outdoor-dining-regulations-nyc-boston-restaurants.html
四年前，当新闻评论员和政治家们预测城市的终结时，一个意想不到的韧性象征出现了：一个匆忙搭建的木平台，位于一家餐厅外的路边车道上，让人们可以在没有感染风险的情况下用餐和喝酒。
这个信息似乎是：我们不仅活着，且没有搬到郊区——我们正在享受生活。
“户外用餐是疫情期间真正的几大亮点之一，”来自布鲁克林北部的纽约市议员林肯·雷斯特勒（Lincoln Restler）说。“我们只在短时间内重新构想了大面积的街道景观，保持了餐馆和酒吧的生计，保护和维护了酒店行业，同时使纽约市变得更加生动。”
然而，四年后，纽约市的“街边餐饮”场景却大为减退。根据新的永久性计划，申请人行道或路边用餐许可的餐厅数目已降至不到3,000家，而在疫情高峰期，这一数据超过了13,000家。根据该市新的季节性规则，在月底之前，纽约将首次没有街边餐饮，这一情况自2020年以来首次出现。在项目的高峰期，有超过8,000家餐厅在路边设置了街座。而这些空间将归还给停车的汽车。
纽约市并不是唯一面临这一情况的城市。波士顿今年夏天有135家餐厅在公共场所设置了户外座位，而2021年时超过了400家。费城在2022年拥有超过750个户外用餐许可证；到8月，该市的街座数量下降至26个。
曾经看似是美国城市公共空间的代际变革，如今却重新回归大批的路边停车位。那么，问题出在哪里呢？
这种下降在某种程度上是意料之中的。毕竟，2020年，许多州大部分时间都不允许室内用餐，并且数月内都受限。你还记得六英尺的社交距离吗？你还记得那个塑料隔板吗？
即使在此之后，调查显示公众对于这些项目仍持支持态度。例如，在西雅图，2022年对城市调查的90％的受访者表示支持在路边停车位设立餐厅座位。在多伦多，2022年夏季，食客们在停车位上花费了1.43亿美元，而这些停车位本来只能产生几百万美元的收费收入。然而，没有疫情的紧迫性“三重奏”——保持人们健康、拯救餐饮行业和让人们社交——城市发现很难有效修订和维持2020年迅速实施的项目。
以纽约市为例，市政厅花了超过三年的时间才将当时市长比尔·德布拉西奥（Bill de Blasio）在2020年的紧急命令转化为一个永久的项目。造成这一延迟的部分原因是需要获得负责街道的那些各类城市部门的意见。户外用餐确实给城市在垃圾、雨水、积雪和重新铺设等方面的管理带来了挑战。
对于雷斯特勒而言，市长埃里克·亚当斯（Eric Adams）应当在这一协调中发挥领导作用。“官僚体系导致了惰性，”他说。“这就是你需要一位强有力的市长，他理解政府运作并能够向抵制变革的机构施压的原因。你需要市政厅的灵活领导来推动和提供解决方案，而这里没有做到这一点。”
纽约的延迟在户外用餐成功的其他方面也带来了后果。“紧急项目持续的时间越长，人们就越有时间对无组织的老鼠、噪音和垃圾问题提出投诉——这些都是你经常听到的”，计划非营利组织Open Plans的倡导主任杰克逊·查博（Jackson Chabot）指出。这些都是合理的担忧，而城市未能在2023年前进一步合理地解决这些问题，加剧了那些始终对失去停车位感到不满的反对者的势力。（尽管正如查博迅速指出的那样，户外用餐只使用了城市估计的300万个停车空间中的几千个。）
这些抱怨和自餐馆方面的投资不足相互叠加，部分原因也源自此类问题。“没有人预料到这些户外用餐布置会持续多年，”纽约市酒店联盟（NYC Hospitality Alliance）的安德鲁·瑞吉（Andrew Rigie）说。“由于没有新的永久项目来给餐馆提供投资未来的信心，许多户外用餐在厄运中崩溃。”有时甚至字面意义上。
没有餐馆愿意在升级上投入数千美元，结果却被告知城市下个月要改变设计规则。
因此，曾经骄傲的餐饮小屋已经退化为《纽约杂志》评论员贾斯廷·戴维森（Justin Davidson）所称的“破旧街边餐饮时代”。虽然人们仍然喜欢在这些结构中用餐，即使是在寒冷的月份，但城市已经下令每年秋季将它们拆除，直到春季重新组装。拆卸、储存和重新组装的成本是这项永久计划申请者急剧下降的主要障碍，基于该联盟对餐馆的一项调查结果。
其他城市则更快地正式化新规则，但却向餐厅提出了一长串新的要求。在波士顿，像其他地方一样，户外用餐最初是一个无序的局面。市政厅的指示是：“你可以在纸巾上画一个计划，我们会说是的，”该市贾美卡平原社区的商业团体负责人吉恩杰·布朗（Ginger Brown）回忆道。
然而，随着争议在城市北区持续加剧，波士顿逐渐收紧了要求。最终，餐厅不得不采用《波士顿环球报》一项调查报道中所称的“变化多端且常常昂贵的要求”名单。这些新要求包括对障碍物高度、抗车材料、消防部门通道和无障碍通行的限制，以及繁琐的保险要求、工程师批准的计划和城市费用。与纽约一样，波士顿的论文发现，新制度使户外用餐回到了城市更繁荣的社区。
“做这些事情的成本高昂，我们前一年投入的一切——漂亮的露台，有些还是艺术家装饰的——那些投资都付诸东流，”布朗说。
报道称，费城的街边结构几乎彻底消失，城市审计长的一份8月报告发现，该市使申请过程变得复杂、混乱和昂贵，并增加了不必要的监管要求。
总体而言，较小的城市似乎表现得更好。在辛辛那提，经济发展公司3CDC在该市的市中心和过渡区推动了街边程序。借助来自城市的“美国救助计划”资金，3CDC为约85家企业建造了一个木质公园网络，以及街道闭合和其他行人改善措施。“我们认为该项目很成功，”该团体的市场副总裁乔·鲁德米勒（Joe Rudemiller）说。“它不仅给街道增添了活力和生机，还有很好的美学元素。”
在许多小城镇和郊区，类似的情况也发生了，那里当地餐厅的集中区域——通常在商业改进区的框架下——推动了开放街道或保留2020年式的户外用餐。
然而，在许多大城市中，保持这些举措的存续生命和良好状态的优先级较低，且面临更多挑战。也许那些规则只需几年的调整，餐馆才会重新决定参与户外用餐游戏。正如在多伦多所发生的那样，户外用餐在2022年夏天恢复到和2022年相同的水平，此前在去年遭遇40％的下降。“我们不断听到一个个故事，申请许可证……审批, 以及坡道的问题。几乎每周都有另一个问题，”多伦多市长奥利维亚·周（Olivia Chow）在10月的一个庆祝发布会上说。今年夏天，该过程得以简化，结果在每个角落都得以体现。
然而，在纽约，冬天没有“公园小屋”感觉像是一个退步，Open Plans的查博表示。尤其是在气候变化带来越来越温暖的冬季月份时。“我们可能正在从最低点反弹。但我们为什么在推出新项目时就必须打击低谷，而当我们已有良好的情况时？”
