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在安徽省芜湖港,数百辆由奇瑞制造的车辆于3月10日排队等待出口。
世界贸易组织(WTO)的争端解决机制可能并不是解决贸易争端的理想方式,考虑到其繁琐和耗时的程序。然而,中国已于10月30日就欧盟对中国制造的电动车征收高额关税提起诉讼,以此表明其通过适当渠道解决贸易争端的承诺,而不是采取报复性的行动。
尽管中国已对来自欧盟的进口采取了一些反制措施,但中国并不希望爆发关税战争,因为2018年美国对中国发起的关税战争已经给双方造成了伤害。这就是为什么北京加大力度推动布鲁塞尔及各个欧盟成员国寻求对贸易争端的互利解决方案。
欧盟委员会可能正在为其去年10月对中国电动车制造商发起的所谓反补贴调查的结果辩护,作为对中国电动车征收高达35.3%的惩罚性关税的正当理由,但其随意的举动与美国和加拿大对中国电动车征收100%关税类似。
欧盟应停止假装参与公平竞争,并接受其征收关税的行为是华盛顿中国遏制策略的一部分,因为使用“中国补贴”或“倾销”产品的指控作为削弱中国在电动车及其他绿色领域竞争力的借口,已成为该策略的重要组成部分。
在欧盟公布调查结果前,华盛顿已开始向该集团施加额外压力,尤其是在美国财政部长珍妮特·耶伦在意大利参与G7财长和央行行长会议的前后,极力呼吁盟友对中国形成“抵制墙”。
欧盟启动调查后,华盛顿利用一切可能的机会促使该集团迅速采取措施,以打压中国绿色产品(包括太阳能电池板和风力涡轮机)日益增长的出口,促使欧盟领导人几乎全面宣告了对中国的贸易战争。
例如,美国商务部长基娜·雷蒙多与国家安全顾问杰克·沙利文在耶伦的“狼来了”表演前后,推动美国的盟友在中国绿色产品面前形成一股“统一战线”。
尽管美国对欧盟及其成员国施加了压力,但在10月4日投票时,27个欧盟成员国中有17个,包括德国,在投票中反对或弃权,这暴露了该集团内部的分歧。
讽刺的是,欧盟声称通过对中国竞争施加关税来保护的主要欧洲汽车制造商表示反对这些惩罚性关税,愿意与中国同行在电动车市场上合作和竞争。
在过去一周中,法国和意大利这两个支持征收关税的主要欧盟成员国与中国方面进行的单独沟通表示,他们非常重视与中国的健康、稳定的贸易关系,并愿意通过对话解决争端。
在过去几个月中,中欧谈判缺乏实质性进展的一个重要原因并不是因为欧盟方面不知道关税将损害自身利益并减缓其绿色转型,而是由于乔·拜登政府加大力度向欧盟施加压力,要求其在特定领域不与中国贸易。
美国总统选举的结果将对欧盟及其成员国与中国的未来磋商产生重大影响。然而,欧盟应意识到,保护自身利益的最佳方法是维护其战略自主权。