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洛杉矶县监督委员会于周三批准县政府购买燃气公司大厦，这是洛杉矶市中心最显著的摩天大楼之一，为数千名员工和公共服务的转移铺平了道路，离开市中心的市政中心。
在一次4比1的投票中，监督委员会给予县官员最终的绿灯，继续以2亿美元的价格购买这座大楼。
这一批准是在监督员贾尼斯·哈恩的强烈反对下进行的，她警告称，此次购买将为市中心的市政心脏敲响丧钟，并将县的劳动力推向位于班克山上的一座“没有灵魂”的办公大楼。
哈恩说：“你们谁都说服不了我，这是个好主意，”她在投票反对购买时坚定地说道：“我坚决反对。”
县员工目前办公于1970年建成的肯尼斯·哈恩行政大厅，这座建筑以哈恩的父亲命名，他是长期担任县监督员的人。
这座建筑被认为是几座县属物业之一，面临在重大地震中崩溃的风险。官员们估计，升级这些建筑将花费数亿资金，因此对于某些监督员来说，建造一座新的、更安全的摩天大楼成为一个吸引人的替代方案。
监督员霍利·米切尔在哈恩厅举行的会议室中表示：“如果我们知道这座建筑在抗震方面是不安全的，那么我们有责任采取行动。”
县首席执行官费西亚·达文波特，其办公室主导了此次交易，承诺此购买“将节省县政府数亿资金”，与升级行政大厅及其他县属建筑的费用相比，这笔交易显得相当划算。
据县发言人称，监督员们中没有人亲自参观过这座大楼，但他们的一些工作人员曾到访。
这座位于555 W. 5th St.的52层高楼，在1991年建成时被广泛认为是该市最显赫的办公楼之一。它占地1.4英亩，拥有近150万平方英尺的空间，位于班克山脚下。
以2亿美元的价格，县政府以每平方英尺约137美元的价格购入燃气公司大厦，远低于其2020年的评估价值6.32亿美元，这凸显了近年来市中心办公楼价值的下跌。
达文波特警告说：“这样的机会不会永远存在。”她补充说，县政府可以部分靠资本项目预留资金来融资购买。
哈恩表示，这次交易就像是“从彼得那里偷来钱给保罗。”
她说：“用于支付这项购买的资金是从本应用于维护这座建筑的资金中被挪用的。”
燃气公司大厦的设计师理查德·基廷表示，公营单位现在拥有这座大楼是合理的。
基廷说：“我们正在看到标准办公用途需求的下降，这意味着律师、建筑师和会计师在疫情后正在以不同的方式工作。市和县的员工仍在他们的办公空间中辛勤工作，但他们感到疲惫、老旧，往往不符合抗震安全标准。”
“现在是利用这些或多或少空置的办公楼的完美时机。”
将数百名县员工转移到燃气公司大厦，也将促进附近佩星广场各街区的商店、餐馆和其他企业的发展。他说：“我认为这是一项全面的好举措。”
近年来，由于许多租户因COVID-19疫情减少了办公空间的需求，市中心的办公市场对房东不利。
去年，燃气公司大厦的业主，即Brookfield Asset Management的一个附属公司，未能按时偿还债务，该物业被置于接管状态，法院指定一名代表协助债权人收回资金。
该大楼还有4.65亿美元的未偿还贷款。
燃气公司大厦的其他主要租户包括律师事务所Latham & Watkins和会计师事务所Deloitte。县政府将作为房东接手现有的租户租约。
当燃气公司大厦正式归县所有时，它将从税收名册中移除。根据房地产数据提供商CoStar，去年该建筑的物业税账单超过710万美元。
然而，租户将被要求通过对私人公司租赁公共建筑的“占有权税”向税收名册贡献一笔未确定的金额。私人拥有的办公楼中的租户也通常支付房东物业税的一部分。
根据最新的物业状况报告，包括在交易中的燃气公司大厦和位于333 S. Flower St.的世界贸易中心车库在内，该建筑状况良好，仍旧“具有不低于35年的使用寿命”。
报告还称，这座大楼和世界贸易中心车库需要约130万美元来解决迫切的维修和未进行的维护问题。未来12年的长期维护和现代化费用预计约为4870万美元。预计的费用包括屋顶维修、空调系统翻新和电梯更新。
县政府目前为38个部门占用约1650万平方英尺的办公空间，其中包括690万平方英尺的租赁办公空间和960万平方英尺的自有办公空间，达文波特在向委员会推荐购买燃气公司大厦的备忘录中表示。
县政府每年在租赁办公空间上支出约1.95亿美元，而其拥有的物业“状况不佳且较旧”，其中近一半建筑超过50年。
通过将员工从租赁的办公空间和状况不佳的旧建筑转移，县政府避免支付租金和老旧建筑的“重大”抗震加固以及其他必要的翻新费用，达文波特在备忘录中说。这些楼宇的抗震加固和其他翻新所需的资金将包括在购买燃气公司大厦的款项内。
县政府检查了大厦，并将在“原样”情况下购买该建筑，达文波特表示。公共工程部审查了该大厦的抗震报告并同意其发现。县发言人表示，调查结果将在交易完成之前保持机密。
如果县政府选择对燃气公司大厦进行抗震加固和其他改进，其未来可能通过出售该建筑在市场复苏时实现投资回报，达文波特说。
南加州燃气公司在9月份表示，计划从其名下的燃气公司大厦迁出，搬迁到距此一街区外的另一座摩天大楼350 S. Grand Ave。
这家公用事业公司在大楼内签署了一份长期租约，预计将搬迁到新东家所在的多加州广场的地下8层，预计将在2026年春季前完成新办公室的装修工作。燃气公司还将在一楼设立一家办公室，为客户提供服务。
