图片源于：https://www.chicagotribune.com/2024/11/06/mithai-sweets-devon-lombard-chicago/
在90年代，香料和清真肉在我位于密歇根的家乡并不容易获得，因此在充满抱负的日子里，我的母亲会跳过驱车前往底特律，而是前往德文大道。
我们与这条街道的关系并不仅仅是我们的朝圣之路。
我们还与Tahoora和从那里寄来的庆祝性mithai甜点的金色盒子紧密相连。
在斋月的第27个夜晚，我会分发这些甜点，感受到一种超越自己的联系。
曾几何时，德文大道的一段路是芝加哥唯一可以购买南亚食品和杂货的地方，提供清真和素食，从茶到nuhari。
但随着移民社区的增长，以及一些居民离开最初落脚区域，郊区越来越发展出独特的生态系统，以及对desi甜点的独特见解。
现在，隆巴德西部的Roosevelt路已成为一个自己的美食中心。
年轻desi（南亚裔人）的口味变化，推动了年轻一代商人开设的商店的增长，这些商店提供具有南亚影响力并获得清真认证的甜点。
但值得注意的是，许多mithai的全柜台在这里却缺失了，印度次大陆各地的五彩缤纷的甜点。
这些甜点在南亚的许多文化和宗教群体中发挥着重要的社会角色。
mithai在婚礼、节日和出生时被分发，是欢迎和庆祝的象征。
在中西部地区，可能仍然可以在德文大道找到范围最广的mithai。
理解mithai
mithai这个词与许多北印度语言中的“甜”(meetha)一词相关，是一种常见的名称。
你会发现印度、巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔和斯里兰卡等国之间的许多共享风格，包括可用勺子食用的奶制品甜点、精致的马尔斯潘手工甜点或根菜类的丰富halwa，具体名称取决于地区和语言。
在芝加哥，了解mithai的最佳方式就是沿着德文大道走一遭。
在那里，你会见证来自印度次大陆每个角落的区域甜点的引人注目的多样性。
Hyderabad House提供double ka meetha，这是南印度风味的面包布丁。
Sukhadia’s Sweets and Snacks则提供西印度古吉拉特州的gujiya，一种馅料为sooji（ semolina）和mawa（奶固体）的饺子。
Tahoora常被称为金标准，提供北印经典甜点如barfi、halwa和laddoo。
在Sundarban Fish Bazaar，你可以发现来自东部次大陆的孟加拉rasgulla的各种变体。
在芝加哥的Sukhadia’s Sweets and Snacks店内，三色barfi
10月30日，2024年（E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune）
Sukhadia’s Sweets and Snacks店内的芒果barfi，2024年10月30日（E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune）
Sukhadia’s Sweets and Snacks店的Halvason，2024年10月30日（E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune）
2024年10月30日，Sukhadia’s Sweets and Snacks店的kaju katli（E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune）
在隆巴德Sweet Reserve Bakery & Cafe店内的gulab jamun马卡龙，2024年10月18日（Stacey Wescott/Chicago Tribune）
在隆巴德Sweet Reserve Bakery & Cafe店内的开心果提拉米苏，2024年10月18日（Stacey Wescott/Chicago Tribune）
在隆巴德Sweet Reserve Bakery & Cafe店内的gulab jamun奶酪蛋糕，2024年10月18日（Stacey Wescott/Chicago Tribune）
在隆巴德Sweet Reserve Bakery & Cafe店内的Ras Malai Tres Leches蛋糕罐，2024年10月18日（Stacey Wescott/Chicago Tribune）
在芝加哥的Sukhadia’s Sweets and Snacks店内的三色barfi，2024年10月30日（E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune）
“除非我站在展示柜前，否则我真的无法向你解释其中的差异，”威斯康星大学密尔沃基分校教授Arijit Sen说，他编写了许多关于德文的建筑、食品和历史的文章。
理解mithai就像从一家高档巧克力店点单——你通过外观和质地来判断你想要的是什么，经历的更多，而不是准确地知道成分。
所有的mithai都有糖，但每一种mithai可以通过它所使用的乳制品、坚果、脂肪、调味料和面粉的使用，以及它的形状来定义。
但口味发生了变化。
许多第二代和第三代南亚裔人士都将mithai与他们移民父母的口味联系在一起。
虽然他们的长辈可能去Tahoora买halwa和samosas，但年轻的desi可能会在隆巴德聚会吃可丽饼和喝咖啡。
“除非你有一两个特别喜欢的甜品店，否则就没有理由来到德文。”Sukhadia的工作人员Sneh Sukhadia说。
“你可以在郊区找到其他你需要的所有东西。”
对许多顾客来说，他们所能获得的mithai质量无法与移民的怀旧相提并论。
“假设你从杂货店买了一盒甜点；它们的口感都相同，都会有同样的玫瑰香味，”Sukhadia说。
“（年轻人）会自动将这种感觉与所有的印度甜点相结合。
你不能责怪他们。”
芝加哥的许多年轻南亚裔人渴望尊重他们饮食限制、文化遗产和健康问题的甜点和烘焙食品。
“吃很多mithai非常困难，”Sen说。
“你不能就这样坐在那里吃六种非常甜的印度甜点。”
相反，你必须带上一群人。
但是如果这群人不喜欢mithai呢？
从德文到家：mithai在新国家的变化
为了适应不断变化的口味，目前德文大道上的大多数mithai商店都提供多种食物：samosas、汉堡、披萨和泡沫茶。
它们不再单靠mithai为生。
在Sukhadia’s、Tahoora、Pak Sweets、Mughal Bakery或Ajwaah等商店，可能会有20种不同的mithai，各种形状和颜色。
钻石形、球形、马卡龙般的三明治。
明亮的绿色、坚果色和芒果橙。
这是一个特定类型的艺术，鲜有传承。
在整个南亚，这些特色商店非常受欢迎，德文大道上的商店与之相呼应，但有一些小变化。
这在jalebi中表现得尤为明显，jalebi是一种独特的甜点，由重叠的橙色圆圈的面团炸至金黄，浸泡在玫瑰水糖浆中。
在印度、巴基斯坦、孟加拉国等南亚国家的市场上，你可以看到街头小贩站在大锅油旁。
他们会把包裹在报纸上的jalebi交给你，细的或粗的，根据商店的风格。
热油、香糖浆和脆面团的结合是奇妙的享受。
在Sukhadia’s Sweets and Snacks店内的Emerti jalebi，2024年10月30日（E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune）
在Sukhadia’s Sweets and Snacks店内，2024年10月30日，新鲜的jalebi浸在玫瑰糖浆中（E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune）
在Sukhadia’s Sweets and Snacks店内，2024年10月30日，José Carmona正在炸新鲜的jalebi（E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune）
在Sukhadia’s Sweets and Snacks店内，新鲜的jalebi正在炸制，2024年10月30日（E. Jason Wambsgans/Chicago Tribune）
“在南亚，mithai的制作——做饭和吃东西——是一种街头活动，”Sen说。
“你通常不会进mithai店坐下来。
你只是站在外面吃这些东西。”
但在美国的大多数南亚杂货店，jalebi堆积在塑料容器中，冷而坚硬，糖浆已结晶在表面。
只有极少数商店会根据订单现场油炸它们。
Sen说，由于许可证、卫生标准和空间限制，mithai被推到了室内。
几十年来，德文大道已经成为许多社区的朝圣地。
新移民成群结队地安顿下来，搬进与其他工作者共享的公寓，那里可以讲他们的地方语言。
对他们的孩子来说，德文的意义来自于父母对它的怀旧情感。
像许多南亚移民的孩子一样，喜爱mithai是一个逐渐适应的过程。
我在国外生活、体会到热jalebi、盛在冰冷陶罐里的kulfi上有falooda面条的乐趣，以及口感优质的barfi时，我才真正爱上它。
对于我这一代人来说，mithai可能是更为罕见的款待，然而它的社会重要性无疑是不容怀疑的。
在我的家中，家庭自制的carrot和semolina halwas帮助我们庆祝开斋节和季节的变化。
甜甜的奶球ras malai在婚礼上端出。
我有时将mithai与chai搭配供应。
德文的mithai商店在美国各地产生了影响。
Tahoora的金色包装在开斋节期间通过邮寄途径传来。
Sukhadia的花卉包装则出现在企业活动的排灯节上。
Humera Rauf是隆巴德Sweet Reserve Bakery & Cafe的联合创始人，她曾在德克萨斯州和路易斯安那州生活，但即使在南方，Tahoora也被视为mithai的顶级品牌，并会为婚礼、出生及其他活动而运送到这里。
“在重要的场合，Tahoora总是会出现，”Rauf说。
到目前为止，隆巴德还没有任何一家商店能享有那样的全国品牌忠诚度。
隆巴德的新尝试
隆巴德的Roosevelt路宽阔且远不能步行，与狭窄、拥挤的德文大道相比显得乏善可陈。
然而，这里已成为许多年轻穆斯林的社交中心。
虽然Rahman Sweets专卖有限的经典mithai，但其他商店则售卖可丽饼、布朗尼、泡沫茶、蛋糕和其他时尚商品。
“是我们的味蕾在改变吗？” MOTW Coffee & Pastries的合伙人Sajjad Shah问道。
“还是这不如病毒式的迪拜巧克力或蜂巢受欢迎？”
隆巴德的千禧一代和Z世代企业家创建了专门针对芝加哥desi，尤其是寻找新口味的穆斯林的商店，这些口味以前并不提供。
“隆巴德被称为芝加哥地区清真食品的圣地，”Niwaala Street Food的联合创始人Faizullah Hussaini说，Niwaala今年开业。
这些新企业取得了显著的成功，其中一些像Sweet Reserve在短短五年内就开了几个地点。
Sumaiya Vahora出生在印度，曾为社区在家乡进行烘焙，以补充她作为教师的收入。
后来，她在另一位教师的帮助下找到了商业伙伴Rauf。
他们于2021年在隆巴德开设了第一家Sweet Reserve，现正在筹备第四家分店。
“我们这一代人对mithai不太感兴趣，”Rauf说，她是巴基斯坦裔美国人。
“对我们来说，独特的是它们的融合。”
Sweet Reserve提供一些将南亚风味与西方烘焙产品融合的项目，例如风味马卡龙。
Gulab jamun，即浸入糖浆中的油炸甜甜圈，是美国最著名的mithai，因此成为融合食品的良好代表。
Sweet Reserve的gulab jamun奶酪蛋糕将mithai的浓烈甜味与酸酸的奶油奶酪形成对比。
对许多移民社区而言，食品业务是一种在新国家扎根和稳定的方式。
在我进行第一代巴基斯坦餐厅的报道时，父母总是希望孩子们能上学，获得专业学位，离开餐饮业。
但是新的企业家正在开放这一观念，认为餐饮业的成功值得尊重。
“（我们的社区）之前只注重医生和工程师，”Chi Tea的联合创始人Aman Siddiqui说。
“这种感觉确实有改变了。
他们开始看到这些餐厅是多么成功。”
至于Sajjad Shah，他和他的妻子Fatimah Shah合作，在印第安纳州的生意可谓颇具盛名。
当他们想要跨州扩展时，他们选择了隆巴德的Main Street，位于Roosevelt路以北。
“几乎每个人都指引我们来到隆巴德，”Sajjad Shah说。
“隆巴德是个熔炉……我觉得在这个社区开一家巴基斯坦咖啡馆很酷。”
但目前，MOTW菜单上没有mithai。
Shah和他的兄弟Jamal表示，他们经常讨论将jalebi或gulab jamun纳入菜单。
但对于更广泛的非南亚裔或穆斯林观众来说，存在知识差距。
“如果你说barfi或jalebi在菜单上，他们会问，‘那是什么？’”Sajjad Shah说。
“但他们知道baklava。
他们知道关于日期饼干的事。”
“我对mithai在这些特色咖啡馆中存活持怀疑态度。”他补充道。
在Roosevelt路的Niwaala Street Food店，Hussaini添加、移除并重新添加gulab jamun作为甜点，这项举措自今年三月开业以来发生了变化。
Hussaini对餐饮业尚属新手，来自供应链背景。
“Niwaala”是乌尔都语中“小口”的意思，这正是Niwaala所提供的：以印度和巴基斯坦为主题的滑块和三明治的奇特新鲜街头食品。
Niwaala的甜点虽然微不足道，但却是其多样化菜单中不断增长的一部分。
餐厅提供chai tres leches并制作与sago相媲美的融合falooda。
最初，餐厅从芝加哥的Al Hamd Sweets处采购gulab jamun，然而，它却是Niwaala的销售表现最差的甜点之一。
他们将其从菜单中去掉。
很快，顾客开始询问它的去处，店主不得不重新考虑。
Hussaini说，他慢慢开始重新引入它，然而在甜点菜单上，它仍然是销售最差的。
这就是mithai的矛盾：它是文化的核心，但直到它消失，顾客才会发现自己对它的想念。
下一代的德文
回到德文街，mithai商店正在经历变革。
在某些情况下，第二代正在接管业务。
这些拥有者表示，mithai的销售仍然健康，部分原因在于这些商店随着时代的发展而改变。
Patel Brothers始于1974年，最早在德文大道开设，现在在全国拥有50多家门店。
Swetal Patel是第二代Patel兄弟之一，帮助经营业务，他的父亲和叔叔创办了该公司。
他负责开发许多产品。
Patel表示，他们自70年代以来一直售卖某种形式的mithai。“我们只是不太关注它。”
“快进几年的时间，Tahoora和Ajwaah出现了。”
看到德文大道上更多特色商店的开设，Patel家族加大了对mithai的投资。
从罐装gulab jamun和ras malai开始，随后扩展到冷藏产品如kaju katli和milk cake。
活泼幽默的Patel与德文的同行们相谈甚欢，看起来舒适随意。
“多样性并不带来竞争；多样性为类别带来增长，”Patel说。
“我支持让蛋糕变大。”
他补充道，Patel Brothers在价格上也更为实惠，与Tahoora提供的更高档产品相比。
早期的变化是无糖mithai，因为人们对糖尿病的健康问题越来越关注。
一年前，公司推出了他们称为“融合蛋糕”的产品。
这些蛋糕有五种风味，包括对gulab jamun奶酪蛋糕的另一种演绎，以及ras malai奶酪蛋糕。
所有的烘焙蛋糕都是不含鸡蛋的，这与一些印度教、锡克教和耆那教顾客的饮食限制相符。
几乎正对Patel Brothers，Sukhadia’s Sweets and Snacks也为那些有饮食限制的人提供各种产品，或具有文化或宗教重要性的商品。
Sukhadia家族拥有超过150年的甜点销售经验。
他们在印度也有Sukhadia的分店，但芝加哥店是由Jayant和Dina Sukhadia创办的。
当它在1996年开业时，他们的儿子Sneh Sukhadia才1岁，当时周围地区仍在不断发展，形成其南亚特征。
六年前，Sneh Sukhadia辞掉金融工作的职务，开始在父母的指导下接受培训，以继承家族企业。
他与他的兄弟Ravi一起管理商店。
虽然他们扩大了用餐选择，但玻璃mithai柜台依然散发着新鲜感。
“我们是以传统的方式制作它的，”Sukhadia说道。
他解释说，许多mithai的核心是khoya或mawa，这些新鲜乳制品需经过长时间慢炖。
Sukhadia的工艺涉及用醋使牛奶凝固。
“这个过程至少需要3到3.5个小时。”Sukhadia说。
“我们不使用任何启动材料。”
在Sukhadia’s，kaju katli的质地和风味是超级新鲜的，口感细腻。
如果你来得巧，甚至可以吃到刚炸好的jalebi。
Sukhadia对mithai的未来充满信心，但他也承认口味正在发生变化。
“当你做desi甜点时，年轻一代与老一代并没有那么紧密相连，”Sukhadia说。
“很多甜点都与怀旧有关。
我父母、从印度来的顾客，还有那批新想在这里工作的年轻人，这些顾客始终是买甜点的。”
mithai的完整艺术性和技巧往往并未传承或大范围教授。
Sukhadia表示，食谱通常是通过口头和演示传递的，由厨房中的长辈来保存。
他们从来没有忘记过食谱，但保持必要的多样化食谱仍然是一项挑战。
“所有的东西都是手工制作，”Sukhadia说。
“我们不使用任何一种测量方法，任何东西都靠经验。”
“我在想，未来我该如何做到这些所有的项目，保持相同的质量。”
Vahora的Sweet Reserve表示，她计划不多，专注于开发新的融合项目。
但她认为趋势是循环的。
“我认为任何文化都会永远回归。”Vahora说。
她将当前南亚甜点的时刻与时尚趋势进行了比较。
“许多年前，没人愿意穿南亚服装。但这一切都正在回归。
他们希望以与我们文化相符的节日方式做到这一点。”
她认为，mithai也有可能再度回归。
一个甜蜜的概念。
