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在本月早些时候的一场美国职业乒乓球联赛中，软件销售员宋崔满怀欢喜地欢呼。
“它具备任何运动的所有刺激。”他说。“这项运动快速而富有运动员风范，还有激情。人们喜欢观看它。”
宋崔是一名狂热的乒乓球玩家。他希望波特兰有一支职业联赛球队——波特兰击球手（Portland Paddlers）——能够让更多人领略到这项运动的乐趣。
“有很多运动在外面。”他说。“但是我觉得如果人们看到它，他们就会爱上它。”
在本月早些时候，世界顶尖的乒乓球选手在波特兰州立大学的维京馆进行职业联赛的第二季揭幕战，四支球队参赛：佛罗里达鳄鱼队、湾区闪电队、普inceton革命队和击球手队。
“这真是令人惊叹的观赛体验。”宋崔说道。
选手们在场上迅速移动，专业级别的速度和准确性击打着球。
波特兰击球手在这个周末赢得比赛，并且现在在西部联盟中名列第一。
击球手队的教练克里斯蒂安·利利罗斯表示，俄勒冈州人需要意识到，联盟选择在玫瑰城市开始第二赛季是非常重要的。
“根据职业乒乓球联盟的所有者和专员的说法，波特兰有着最好的观众。”利利罗斯说。“他们希望在波特兰开启一个好的开始。”
两届奥运乒乓球选手肖恩·奥尼尔住在提加德，并且是NBC的评论员。
他认为，波特兰的球迷在首个赛季中接受这个联赛主要是因为波特兰顶尖选手夏吉维。
“他们曾有12场比赛连败，而他打破了这一下。”奥尼尔说。“他击败了一位尼日利亚奥运选手，从那时起他们开始了九场比赛的连胜。”
夏吉维，来自中国，已经在波特兰生活了八年，他以乒乓球为生。他认为另一个让观众如此疯狂的原因是：
“我有12个乒乓球朋友专门来为我加油。”他说。
利利罗斯表示，乒乓球在俄勒冈州非常受欢迎是很有道理的。
“我认为波特兰的观众更愿意接受国际事物，而乒乓球在国际上是一项非常大的运动。”他指出。
“我们也有这个理念：波特兰是奇怪的。或俄勒冈州是奇怪的。所以乒乓球这项运动也许是奇怪的，因此人们喜爱它。”
波特兰与乒乓球的渊源早于“保持波特兰奇怪”的理念。
利利罗斯认为，这座城市对于这项运动的热爱始于1971年，也就是所谓的“乒乓外交”时代。
在1971年，美国与中国的外交关系已经中断超过二十年，主要是因为朝鲜战争和中国的文化大革命。
但在日本一场乒乓球锦标赛上，一名美国选手错过了他的公交车，最终上错了中国的公交车。这本可能是一起国际冷战事件。
但是选手们建立了友谊，并组织了一系列国际比赛。
“我们对中国的情况一无所知。”位于提加德的Paddle Palace乒乓球俱乐部老板朱迪·霍尔弗罗斯特说。
当时她15岁，参与了那些比赛。她表示，有两名选手因事情不明而放弃了这次旅行。
“对我们而言（中国人）是个大谜团。我们曾想：‘他们会打得好吗？他们在这些失去的岁月里在干什么？’”她说。“我们听说他们可能在监狱里，或者在扫街。”
由于语言差异，她表示与其他选手交流存在很大困难。
但公众接受了这一交流，而这在一定程度上促成了中国与西方之间的外交关系升温。
霍尔弗罗斯特是美国乒乓球名人堂成员，她认为波特兰对乒乓球的热爱远超过乒乓外交。
她的父亲经营着波特兰市第一个全职乒乓球俱乐部，她认为这在当时位于老精英殿堂的波特兰，就是Paddle Palace的起源。
“乒乓球桌摆放在一个美丽的大舞厅里，有吊灯和雕刻的天使在天花板上。”她回忆道。
霍尔弗罗斯特的公司仍然叫Paddle Palace，并且是一些大型乒乓球品牌的分销商。
此外，该公司还在俄勒冈州制造木制底板和粘合剂，用于粘附帮助球员旋转的橡胶面。
在本月的一场职业联赛中，显然当地球迷对此充满热情。
但职业乒乓球在美国是否能够生存仍不明朗。
奥尼尔认为，由于职业联赛的到来，前景有所改善，因为它为年轻选手提供了一个潜在的生计途径。
“在你高中或大学毕业后，你会想：‘我下一步该做什么？’职业乒乓球联赛将成为一个平台，让他们能加入一个团队，和世界级的选手一起比赛。”奥尼尔说。
顶级欧洲选手年收入可达250,000美元，获得赞助的情况下，平均选手年收入约为40,000美元，能够通过教练工作来提高收入。
