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1999年，凯文·拜恩（Kevin Byrne）是一名27岁的西点军校毕业生，在韩国军队中担任上尉和空中骑兵部队指挥官。
凯文说：“这是一个让我有机会与一些军事中最优秀的士兵一起工作的事情。我对此深表感激。”
但突然之间，他开始感觉到手指和脚趾的麻木和刺痛。“这些感觉逐渐上升到我右侧，直到我右侧的脖子和脸，并且让我右侧的视力有些模糊，”凯文说。
他在韩国首尔看了神经科医生，并得到了一个他从未想过的诊断。“我看到的报告上半部分是韩文，底部是英文，上面写着‘可能的多发性硬化症’，”凯文说。
根据梅奥诊所的说法，多发性硬化症会中断大脑与身体其他部分之间的通信。它导致麻木、虚弱、走路困难和视力变化。
目前尚无治愈方法。
凯文被告知他将再也无法飞行。“这花了我几年的时间才能真正领悟，”凯文说。
但凯文没有放弃。他接受了类固醇治疗，并继续全作战部署九个月。当他的症状最终开始影响他的工作时，凯文知道是时候回家了。
在接下来的几十年里，凯文担任了一名顾问。他尝试了许多不同的治疗方法，效果参差不齐，并且多次摔倒。
“我对我的身体造成了一些严重的伤害。我有完全撕裂的韧带、肌腱和肌肉，因为摔倒造成的。我的身上有很多淤青，也有很多伤疤，”凯文说。
于是，凯文在网上寻找不同的治疗方法。他发现了Portable Neuromodulation Stimulator（PoNS）。这个设备通过与便携控制器连接的口腔装置提供神经刺激。它与物理康复练习结合使用，为期14周。
当时，凯文表示，退伍军人健康管理局并未提供该治疗，因此他找到了波特兰的一位神经科医生为他开处方。
“它背后的科学是，当你和理疗师进行这些特定的练习时，它会刺激你大脑和神经系统中的神经元。它将帮助你的身体重新学习或重建走向能够完成这些功能的路径，随着时间的推移你将获得一些改善。在那14周的时间里，我有了显著的、明显的改善，”凯文告诉我们。
凯文于2023年初完成了治疗，四个月后，他和他的女儿罗格（Rogue）一起在纽约市度过了一周。“我们一直在做事情，直到她不想再做，这对爸爸来说总是个胜利，因为你可以比女儿更有精力，”凯文说。
他还带着罗格去看演唱会，甚至飞往犹他州的盐湖城度过了一个周末。
“这显然让我面带微笑。我仍然深表感激。我的女儿只知道我有多发性硬化症，帮她爸爸分类药物，帮她爸爸注射，帮他爸爸清理摔倒在车库里时身上的血。我感激的是我可以做她所应得的事情，”凯文说。
即使在现在，随着凯文的症状加重，影响了他的言语和身体左侧，他表示他的行走、步态和平衡仍然和近两年前完成治疗时一样好。
“自那时以来，我没有发生过以前那样多的摔倒。我确实偶尔还有一些问题。但这并不是要治愈我所有的问题，但它确实显著改善了我的表现，”凯文说。
凯文的经历激励他提升对多发性硬化症的意识和资金募集。他秉持着在军队中学到的信念：“永不停止，永不放弃”。
“这实际上是对敌人的尊重和钦佩，甚至是一种崇敬，因为在战斗中，他们在追求摧毁我们力量的过程中从未停止。为了应对这一点，我们需要同样地坚持不懈，我们需要永不停止，永不放弃，对我们的使命保持忠诚。离开军队后，这个概念并没有改变。我的敌人现在只是多发性硬化症，”凯文说。
因此，凯文参加了世界上最大的募捐自行车活动。他出现在广告牌上，并通过各种渠道进行宣传，所有收益直接捐给研究机构。
凯文说：“我最近写的五本书都是用语音转文本完成的。基本上，我通过说那些书，包括两本完整的小说。”
得益于凯文的故事以及他在治疗期间拍摄的视频，他表示现在有更多退伍军人能够使用PoNS设备，现在退伍军人健康管理局已开始提供这一服务。
自2003年以来，凯文告诉我们，他已经帮助筹集了超过850,000美元，虽然这不会拯救他，但他相信总有一天会有人在没有多发性硬化症的世界中生活。
“这就是永不停止，永不放弃的精神。我们将在胜利之前永远追求下去，”凯文说。
