图片源于：https://www.houstoniamag.com/news-and-city-life/2024/11/space-city-weather-eric-berger-matt-lanza
埃里克·伯杰（左）与马特·兰扎（右）作为太空城市天气的创始人，荣获2024年休斯顿年度人物奖。
在2024年，休斯顿的天气依然让人胆寒，我们遭遇了一个德雷乔（derecho）——一个许多人在清理残骸时才知道的词——以及飓风贝里尔（Hurricane Beryl），还有常见的洪水、干旱、暴风、炼油厂火灾和计划外停电等情况，成为我们日常生活的一部分。
在这种湿润的亚热带气候中，充斥着不稳定性和备战者行为（认真点，留点厕纸给其他人吧），休斯顿人有一个可靠的资源，帮助我们在水深火热中保持冷静——那就是太空城市天气。
过去十年，太空城市天气的读者们都知道，当埃里克·伯杰和马特·兰扎说不必恐慌时，就没有必要满油箱开车逃往奥斯丁。
该网站于2015年推出，标语为“无炒作”，旨在保持大休斯顿地区的天气预报更新，而不进行夸大或恐吓。这种理念赢得了忠实的阅读群和作为城市中最值得信赖的气象学家的声誉。
“关于天气的沟通总是倾向于立即提及最糟糕的情况。如果休斯顿有洪水，电视台就会把他们的直播车派到洪水泛滥的地方，而对大多数休斯顿的人来说，那里的天气其实是完好的，”伯杰说。
“所有的激励因素都是为了夸大天气事件以获得点击率、关注度、影响力等等。我们只想成为这一现象的解药。”
当他们确实宣布灾难来临时，你就知道这是真的——是时候保持冷静，准备好疏散或者待在原地应对。“维持生存”的必需品。
伯杰和兰扎在进入气象学这一学科时，各自的道路截然不同。
兰扎在拉德格斯大学（Rutgers University）主修气象学，之后在纽约上州启动了他的广播预报生涯。他帮助创建了一个成功的地方天气博客。有一天，在圣诞节前最后一个购物周末，他发表了一份关于湖效雪事件的严峻预报，站台的总经理和新闻主任走过来对他说：“[他们]说，‘你真的很确定吗？因为我们不想吓跑顾客，让他们不来赞助我们的广告商。’这让我产生了‘什么？’的感觉，” 兰扎说。
“也许我年轻和天真，但这确实让我感觉很郁闷。”
最后，他辞去了广播的工作，进入能源行业做气象预报，这也是他来到休斯顿的原因。
伯杰则获得了德克萨斯大学奥斯丁分校的天文学本科学位，随后获得了密苏里大学的新闻学硕士学位。他曾是《休斯顿纪事报》的科学记者，从1998年到2015年，之后转到技术新闻网站Ars Technica，并一直在该网站工作。从2005年起，他便开始进行科学博客的写作。那是灾难频发的时代，2005年飓风卡特里娜和飓风丽塔便相继登陆。在2008年因《纪事报》对艾克飓风（Hurricane Ike）的报道而获得大量读者后，伯杰决定继续深造，报名参加密西西比州立大学的气象认证项目。
“我对此有天赋，也很喜欢。奇怪的是，报社里没有人想写天气。它被视为一个低级的职位，”他说。
“我常常被称为‘天气小子’，这既是带着亲切感，但也带着调侃。”
太空城市天气为伯杰提供了一个继续进行天气博客的机会。在离开报纸后，他很喜欢兰扎的作品，因此认为他是一个理所当然的选择，他便邀请兰扎加入这个当时刚起步的网站。到了2023年，该网站扩展出了一个衍生博客——“风暴眼”（The Eyewall），专门监测大西洋热带地区的天气模式。
伯杰和兰扎居住在大休斯顿地区，他们认为这是他们报道的重要方面。他们与本地天气有着深切的个人联系，曾在飓风和洪水等极端情况下经历过严重损失。当他们提供天气预报和评论时，这源于同样的关切，只不过他们对其中的科学知识更为了解。像2024年这样极端天气频发的一年，给太空城市天气团队带来了多重挑战，促使其进行永久性变化，以重新审视他们的报道方式。
“我认为埃里克和我都对德雷乔的突发性感到有些震惊。这种情况往往很难预测，但当它发生在你身边时，那种感觉更为明显，”兰扎说道。他提到在灾害发生的一周早些时候有严重天气的威胁，但那时只是一场空欢喜，直到德雷乔那一天带来了意想不到的变化。
“因此，作为德雷乔的结果，我们现在在任何有严重天气风险的日子里实施更多的更新。我们需要在故事变化时及时告知人们，即使是临近发生时也是如此。”兰扎说。
“即便是在最后时刻，出于我们的职责让我们更具声音的更新，无论是在社交媒体上，情况明显时，都是颇有帮助的。”
“对于休斯顿来说，发生‘重大事件’的日子数不胜数，正如休斯顿的天气所示。”太空城市天气的赞助商Reliant为伯杰和兰扎提供了发电机，以帮助他们在自然灾害和基础设施崩溃的情况下继续报道重要的天气新闻。尤其在飓风贝里尔袭来时，他们得以重新审视自己的气象预报和沟通策略。
兰扎和伯杰在开始每日天气预报时，会查看来自不同政府机构和全球私营部门公司获取的天气模型数据。他们然后查找模式并将自己的预测与国家气象局的气象学家以及其他可靠的行业同行进行比对，确保准确性，并根据需要进行调整。
截至2024年，他们开始查看额外的模型，以帮助休斯顿人应对不可预测的情况。
“每场风暴都是一个学习的机会，了解什么行得通，什么行不通。”兰扎说。“而拥抱贝里尔给我们带来了另一个渠道来理解天气。”
在这些时刻，气象学家们也非常注意自己的用词。例如，兰扎提到，讨论“冷锋”——在他的领域相对标准的术语——对那些记得2021年冬季风暴乌里的人来说，听起来可能令人不安。
“对我们来说，确保不仅准确传递预报，还要使用合适的用词变得至关重要。我认为其他气象学家可能也开始意识到这一点，尤其是在休斯顿以外的地方。”兰扎说“随着越来越多的地方面临极端天气，他们意识到需要更具同情心的措辞。”
他们还在改进其于2019年创建的太空城市天气洪水等级，旨在帮助休斯顿人更好地理解局部洪水事件的严重性。他们正在与休斯顿大学的神经心理学家合作，以确保他们的措辞不会在面临危险的情况下不小心引发恐慌。
这一部分出于伯杰所谓的“抵制互联网‘恶化化’”的动机，提供以高质量资源为导向的内容，旨在通过热爱这一主题而不是最大化利润来推动。
“这听起来真的很老土，但其实完全真实：我们火热想要的就是准确的天气预报。”伯杰表示。
“如果不会发生大事件，我们会把这大声宣扬。如果确实是重大的事件，那我们也会大声告知。”
