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中国于周三释放了美国公民马克·斯威丹、凯·李和约翰·梁,白宫表示,这一决定结束了针对美国人在中国被错误拘留的多年的外交努力。
拜登政府还升级了对中国的旅行警告,这是北京长期以来要求的举动,而美国官员认为这一变化与中国对美国国民的拘留有关。
国家安全委员会在一份声明中表示,这三人的释放意味着所有被认为在中国被错误拘留的美国人现已获释。
“不久,他们将归国,与多年来首次与家人团聚,”声明中说。
中国驻华盛顿的使馆对此未作评论。北京方面表示,此类案件按照法律处理。
《政治报》首次报道称,若干在美国被拘留的中国公民也将获得释放。
凯·李的儿子哈里森·李在一份声明中说,他的父亲预计将在周三晚抵达美国的圣安东尼奥联合基地,并感谢拜登政府的官员为释放工作所做的努力。
“他们刚好在假期前送回来,”他提到即将到来的感恩节。
凯·李自2016年以来因否认间谍指控而在中国被拘留。
总部位于德克萨斯州的商人马克·斯威丹因与毒品相关的指控在中国服刑12年,2019年被判处死刑但暂缓执行,尽管缺乏证据。
约翰·梁在2023年被判终身监禁,因被指控为美国间谍。
高级美国官员多年来在与中方的会谈中提到了这些被拘留者,但家庭担心他们的案件在复杂且紧张的美中关系中被忽视。
一位美国官员表示,拜登在本月与中国国家主席习近平在秘鲁的地区峰会中,曾要求归还这三人。
拜登和习近平近几个月来通过电话和会议努力降低紧张关系,旨在识别可以共同合作的领域,同时管理国家安全风险。
今年9月,中国释放了美国牧师林大卫,他自2006年以来一直在监狱中,也被认为是错误拘留的。虽然当时美国官员未确认有关林牧师获释放的中国公民的回归报告。
拜登的接任者、当选总统唐纳德·特朗普,已表示要采取更鹰派的做法,包括提议对中国商品征收大幅新关税。
旅行警告
拜登在任期内成功获得了70多名在海外被拘留的美国人的释放,某些情况下还用美国的囚犯与对方交换。
2022年,国务院对中国发出了“D”级旅行警告,以表明美国公民被拘留并可能成为谈判筹码的风险。
美国官员表示,他们告诉中方,必须解决美国国民的拘留问题,旅行警告才能更改。
周三,该警告被取消,美国对中国大陆旅行的建议从级别3,即“重新考虑旅行”,调整为级别2,即“增加警惕”,尽管该警告仍告知美国公民在中国“可能会遭到审讯和没有公正和透明法律待遇的拘留。”