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曼哈顿的一名联邦法官在针对纽约市备受争议的惩教部的长期诉讼中表示,应该任命第三方接管人,负责监督城市监狱中的使用武力和安全问题。
美国纽约南区地方法院首席法官劳拉·泰勒·斯温于2024年11月29日的65页裁决中指出,监狱官员九年来未能兑现的承诺令人失望。她提到:“改革进展缓慢的原因可以归结为监狱署领导层历时变化显著的恶性循环,导致一些措施被创造、改动或放弃,然后又被重启。”
她裁定,单靠对城市处以罚款或采取其他措施迫使改革是远远不够的。
斯温表示:“法庭倾向于实施接管制度:这是一种补救措施,将瑞克斯岛监狱的使用武力和安全管理直接向法庭负责。”
纽约市市长埃里克·亚当斯及其监狱官员对此项接管提案强烈反对。
他们提到自2023年12月林内尔·马金利-利迪被任命为专员以来,在拘留死亡人数和其他一些改进方面有所减少。
然而,斯温表示,积极进展远远不够。
她指出:“本案记录清楚表明,瑞克斯岛监狱中生活和工作的人们正面临日常的严重和直接的危险威胁,以及由被告缺乏尽责所导致的实际伤害。”
斯温还发现亚当斯政府在旨在改善城市拘留者条件的18项规定上“处于民事藐视”之中。
因此,斯温希望双方能够达成一致,确定接管人的权力和人选。
根据决定,法律援助协会是最初在2011年提起“努涅斯”案件的,该协会与城市和联邦的律师们必须协商接管将如何运作。
这包括决定接管人“是否取代或与监狱署专员并行工作”。
所有各方还须明确接管人应维持多长时间及其资格,斯温的裁决中指出。
各方必须在2024年1月14日之前提交一份状态报告,详细说明“接管的拟议框架”。
“暴力文化”
法律专家表示,接管人可以被授予异常的权力,并且不需要遵循工会合同,这意味着整个惩教系统的工作保护和工作时间都可能面临风险。
推行接管的举措也得到了曼哈顿首席联邦检察官达米安·威廉姆斯的支持。
此案名为努涅斯案,是在他的前任普雷特·巴哈拉手下首次提起的。
法律援助协会和艾默里·谢利·布林克霍夫·阿巴迪·沃德·马泽尔律师事务所的律师们在一份声明中表示:“这是一个历史性决定。”
“瑞克斯岛的暴力文化多年来抵制司法和政治改革的努力。”声明补充道:“自双方进入努涅斯同意令以来,监狱中对宪法的武力使用只在恶化。”
斯温的裁决指出,监狱官员在近十年间不断承诺改善条件并实施一系列改革,包括自2015年起设立的法庭指定监控。
“过去九年也毫无疑问,继续坚持由主要对政治当局负责的人士遵守法院命令只会导致对抗和拖延。”
她裁定,城市“多年来未能遵守法院命令的必要要求,有时在表明恶性妨害的情况下,并且表明城市拨给一个同时人满为患而又服务不足的系统的巨大资源并未得到有效利用。”
斯温还提到,自亚当斯上任近三年来,死亡人数激增。
根据监狱署记录,2022年有19人死亡,2023年多了9人,而2024年前八个月已有5人死亡。
斯温的裁决是在亚当斯质疑雄心勃勃的计划,即关闭瑞克斯岛上的所有监狱,并用四个现代化设施替代,除了斯塔滕岛之外。
他指出,估计有51%被监禁者有某种精神健康诊断,18%面临严重心理健康问题。
他坚持认为新地点中应专门有一个为那些需要常规监禁无法提供帮助的人提供的空间。