图片源于：https://washingtonstatestandard.com/2024/07/08/making-was-long-term-care-program-optional-will-create-costs-for-state/
如果选民通过倡议2124，使华盛顿州的长期护理福利变为自愿，可能会让州政府面临数百万美元的成本，处理大量人群退出该计划的问题。
具体金额将取决于有多少工人退出华盛顿护理计划(WA Cares)，以及他们退出的速度，财政影响声明将出现在11月5日选举的选民指南中。
根据华盛顿州财政管理办公室（Office of Financial Management, OFM）提供的分析，估计在通过后的前三个州财政年度内，成本范围从1262万3250美元到3121万5960美元不等。这些成本主要是为了增加两个州机构的员工，以应对增加的工作负荷，费用将由该项目的资金支付。
目前华盛顿州的大多数工人都被要求参加该项目，通过工资税来支持它。该声明没有对华盛顿护理计划的财务可行性或在大量居民退出后是否能够存活做出结论。
华盛顿护理计划对工人的薪水征收0.58%的税。自2026年7月起，符合条件的人可以获得36,500美元的终身福利，并会随着时间的推移进行通货膨胀调整，以用于护理、设备或餐食等费用。
该税自去年开始生效。收集到的保费存入一个州账户，用于支付福利和管理成本。选择退出的工人将停止支付税款，并且无法获得福利。他们不会退回已经缴纳的资金。
反对者表示，太多的人被要求支付这一税款，而他们可能永远不会使用到整个福利，甚至可能根本不符合资格。
去年，保守派政治委员会“让华盛顿前行”（Let’s Go Washington）发起了收集签名的运动，将倡议2124、废除州限额与交易计划以及 repea的州资本利得税等措施提交公投。
OFM将为每一项措施准备财政影响声明，而这项倡议是首个发布的。
为应对
如果该措施通过，华盛顿州就业安全部门面临着巨大的挑战。
时间紧迫。选举日是11月5日，相关条款将于12月5日生效。倡议支持者认为大部分人会立即放弃华盛顿护理计划。
根据分析，州内目前有410万工人，其中390万正在为该项目缴纳税款。由于无法预计将会发生什么，分析根据25%、50%和75%工人选择退出的比例，确定了每个财政年度的成本范围。
就业安全部门的损失最大，成本包括技术升级以及雇佣通讯人员，制作信息材料来告知雇主和员工相关变化。此外，还需要更多员工来处理工人的电话咨询。
报告估计，在第一个财政年度（截至2025年6月30日），该部门的费用范围为190万美元至670万美元。这仅仅覆盖了大约七个月的时间。接下来两年的潜在费用更高。
社会与健康服务部也将需要更多员工来处理有关华盛顿护理计划的咨询和投诉。OFM估计，如果10%的选择退出的工人与该机构咨询，并且每通电话至少进行了五分钟，那么第一个财政年度的成本将范围在57.7万美元到140.9万美元之间。
在5月1日的会议上，长期服务与支持信托委员会的成员们向就业安全部门主任Cami Feek提出了众多问题，询问如果该措施通过，工人们可以期待什么。
当时，她没有给出具体答案，但强调他们正在准备，确保那些想要退出的人的“积极客户体验”。
“我们必须做好准备……在非常短的时间内应对一波退出申请，”她说道。
华盛顿护理计划能够生存吗？
华盛顿护理计划的支持者担心，如果该计划完全变为自愿，可能会导致项目无法存活。近期发布的一项研究显示，预期需要长期护理的人将更可能参与，而相对高收入的工人则更可能选择退出。
在这种情况下，留在计划中的人将面临更高的费用——即只有最大需求的少数参与者。为覆盖承诺的福利而提高保费，很可能只会驱走更多人，加剧这种下滑，分析称。
“如果这种循环在没有干预的情况下反复发生，计划可能会变得财务不稳定和不可持续，无法收取足够高的保费来覆盖福利,”州精算师Matthew Smith在5月对长期服务与支持信托委员会表示。
在其报告中，OFM假设，由于工人选择退出，州收入将会减少，相关工资扣款停止。
它表示，现在预计本财政年度收入将达到9.52亿美元。连同之前的收入，将足以支付自2026年7月1日起的福利支付。
如果倡议通过并且有大量人员退出，这种情况可能会发生变化，报告指出。
如果保费减少25%，本财政年度的收入将为7.14亿美元；如果减少75%，收入将为2.38亿美元。
“该倡议对未来福利支付或相关管理费用可能产生的影响目前尚不确定，因为我们不知道选择留在该计划的人口特征，”报告中写道。
