图片源于：https://insideclimatenews.org/news/05122024/washington-state-snohomish-river-watershed-legal-rights/
华盛顿州埃弗里特市为斯诺霍米什河流域赋予了法律权利，这一权利可以在法庭上执行。
约11万人的埃弗里特社区在11月份通过了一项公投，将河流域的存在、再生和繁荣的权利纳入市法。
该措施以57%的选票通过，紧随一系列在华盛顿州各地的非约束性决议之后，这些决议承认濒危的南部喉头虎鲸享有生命权及免受污染的权利。
埃弗里特的公投是迅速发展中的自然权利运动的一部分，该运动已在多国立法中确立了个别物种和生态系统的权利。
这些法律旨在保护自然世界的完整性，已在包括西班牙、厄瓜多尔、哥伦比亚和新西兰在内的十几个国家施行。
埃弗里特的新法允许城市机构、居民和组织通过诉讼来维护河流域的权利，类似于法律监护人和代表保护儿童及非人类实体（如公司和船只）的利益的方式。
如果法院认定斯诺霍米什河流域的权利受到侵犯，肇事者可能需要向城市支付赔偿金，这些资金将用于将生态系统恢复到健康状态。
尽管整个河流域覆盖了近2000平方英里的土地，位于西雅图北部，但新法仅适用于埃弗里特市的市界内。
这一公投并不是美国社区首次尝试赋予自然法律绑定的权利。例如，2006年，宾夕法尼亚州一个乡村城镇赋予“自然社区”法律权利。
2019年，托莱多市居民在回应该地区普遍污染的情况下，通过了伊利湖权利法案。
2020年，佛罗里达州的奥兰治县89%的选民承认五条水道的权利。
在几乎所有情况下，受到商业行业的强力游说，州立法机构都对这些法律进行了优先干预，使其无法执行。
但埃弗里特的倡议可能是第一个能够抵御这样的挑战的案例。
目前，民主党在华盛顿州的立法机构和州长职位上占据主导地位，通常比共和党更倾向于支持更强的环保保护。
自然权利法律通常提供比传统法规更高级别的保护，而传统法规通常规范允许的污染速度和数量。
自然权利法律则颠覆了这一概念。
在没有科学证据表明风险可控的情况下，它们可以要求更积极地避免对生态系统可能造成不可逆转损害的风险。
埃弗里特的这项公投得到了政治行动委员会“为华盛顿而战”的支持。
其发言人阿比·路德维希在新闻稿中表示，这项新法律是“环境的游戏改变者”。
“通过赋予河流域法律地位，埃弗里特在大胆保护其自然资源。”路德维希说。
“这一重要举措赋予自然以声音和法律工具，以保护自己。”
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