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两年前,粉红商店因一些年轻混混在店外殴打一名同性恋者而声名狼藉。
这些年轻罪犯甚至自豪地将自己的名字贴在那个地方,称自己为1029杰克市帮,这个名字来源于商店在麦克丹尼尔街上的地址。
市政府购买了该物业,以制止混乱,这家现在涂成白色的商店在过去十年里大部分时间处于空置状态。
最近,我注意到这个地点——1029麦克丹尼尔——在一个重划地址的名单上,于是我返回去看看它的转变。
市政府希望进行“适应性再利用”,这意味着创建某种商店,后面则有住宅。
市长助理乔什·汉弗莱斯表示:“这是一个在社区中心的显眼项目。”
他补充说,在一个繁忙的街道上将一座旧建筑“重新注入活力”具有“象征意义”。
市政府希望与某人合作,开设一家小型杂货店、餐厅或咖啡馆等。
居民协会和社区规划单位对此表示支持,尽管一些住在那座巨型建筑附近的居民对此持怀疑态度。
他们上个月参加了一个区域审查委员会,表达了他们的担忧。
基本上,他们担心恢复营业会给这座“怪物”带来新的生命。
住在1029大楼对角的安德里亚·杰克逊告诉委员会:“我们有许多更紧迫的问题;社区的犯罪问题亟待解决。”
她的邻居德文·霍洛韦,自2016年以来就居住在此,说:“这会彻底打乱社区的生态系统。”
他们的论点是,商店关闭后,周边地区变得比较安静,为什么要打扰这一切?
在没有枪声或警笛声的情况下,社区一度相当安静。
2014年,我曾在粉红商店的街区和隔壁街区进行走访,当时发现24幢房子中只有6幢有人居住,其中包括霍洛韦和杰克逊现在居住的房屋。
2013年的一份市政府报告称,皮特斯堡的1,571个住宅中有三分之一是空置的。
这个社区因贫困、犯罪、老龄化的人口以及2000年代初的抵押贷款欺诈而被掏空。
诈骗者将物业出售给“空壳”买家,大发横财。
根据房地产记录,霍洛韦的房子在2004年以235,000美元的价格售出,2014年以12,000美元的价格售出,然后在2016年以95,000美元购入。他北边的房子在2006年的售价为315,000美元,2014年降至17,000美元,去年则以331,000美元成交。
皮特斯堡在过去一年中发生了多起枪击事件,仍然面临形象问题。
杰克逊在她家门外与我谈到,当她的朋友知道她住在哪里时,他们会说:“哇,你住在这个地方。”
但霍洛韦插嘴道:“但在这个‘地方’,你不能买到价格低于350,000美元的房子。”
社区经历了大规模的变化。在我曾发现的18处空置的两条街区上,这里现在有22处住宅有人居住,只剩下2处空置。
皮特斯堡十年前的33%空置率现在已降至约13%,安妮·E·凯西基金会副总裁托米·希尔斯表示,该基金会在过去20年里一直在努力为这个社区提供帮助。
该基金会在此修复和建造了住宅,创造了约70个“负担得起”的单元。
它还从UPS手中购买了一块31英亩的土地,正在开发皮特斯堡院子,该院子包括一个61,000平方英尺的“孵化器”,为新兴企业提供支持。
此外,它还将13.7英亩的土地出售给亚特兰大带线进行未来开发。
亚特兰大带线也正在将社区,甚至曾经被破坏的地区,比如皮特斯堡,推向快速发展。
除了新建住宅和带线的大型开发项目外,皮特斯堡的商业也开始出现一些新生机。
在麦克丹尼尔街,有一片色彩缤纷的三座砖石建筑,里面有两家不同的素食餐厅,一家是海地风味,另一家是加勒比风味。
“我们彼此支持,”海地餐厅的经营者埃马纽埃尔·弗朗索瓦说,他与妻子贝利尼达·费比共同经营Plant Based Zo。“人们认为素食食物是兔子食物。他们认为它不会好吃。但其实不然。”
多年前,我遇到了索哈娜·哈尔齐兹,当时她是一个刚刚搬来皮特斯堡的居民,来自科布县,寻找一个不那么“千篇一律”的社区。
她在皮特斯堡得到了想要的。她后来结婚,主要住在附近的一个社区,但希望将她的房子改建成两个单元,一个为她的兄弟使用。
皮特斯堡社区曾对亚特兰大社区的绅士化问题进行了广泛讨论和担忧,但在这里却出现了不同的故事。
在这个地方,几乎完全是年轻的黑人专业人士在不断涌入。“有些人从未在历史悠久的黑人社区中生活过,”哈尔齐兹表示。“这对他们来说是文化冲击,即使他们身处其中也是如此。”