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当选总统唐纳德·特朗普宣布他打算提名乔治亚州前美国参议员大卫·普尔杜担任中国大使。
普尔杜是特朗普在参议院中最可靠的支持者之一,曾任一届参议员,但在2020年的补选中输给了民主党人乔恩·奥索夫。
在特朗普的鼓励下,他也在2022年对州长布赖恩·坎普发起了一场毫无结果的初选挑战。
在进入政治之前,普尔杜有着长达40年的国际商业生涯,其中包括在中国的广泛工作经历,从采购消费品到针对中国消费者销售美国农产品。
普尔杜曾任Reebok和Dollar General的首席执行官。他还曾在新加坡和香港生活和工作,这些“亚洲虎”经济体的飞速增长在很大程度上与中国作为全球贸易大国的崛起息息相关。
在1990年代初,普尔杜为莎莉(Sara Lee)构建了亚洲采购业务。当时,莎莉主要以烘焙食品闻名,已收购了多个知名消费品牌,并在该地区扩大业务。
普尔杜的职业生涯始于法国,为总部位于亚特兰大的顾问公司Kurt Salmon Associates工作,该公司专注于包括纺织品在内的消费品。
普尔杜是前乔治亚州州长索尼·普尔杜的表兄,后者曾担任特朗普的农业部长,并据说说服前总统不要退出北美自由贸易协定(NAFTA)。
作为州长,索尼于2008年前往中国,启动了从亚特兰大到上海的新道达尔航班,那是一个更为乐观的双边关系时期,当时的政治家和商会认为中国是一个正在成长的市场,也是未来外商直接投资的下一个重要来源。
然而,如今这种情绪在讨论中几乎消失。普尔杜的任命是在特朗普威胁对中国采取强硬措施的背景下提出的,这可能包括提高特朗普引入的关税,而现任总统乔·拜登则在继续维持这一政策的同时,努力稳定与中国的动荡关系。
拜登对先进半导体实施了出口管制,并对中国电动车征收了100%的关税。
根据不同的看法,普尔杜的职业生涯要么是在通过帮助企业寻找更低成本的亚洲采购选项来提升美国的竞争力,要么被视为外包美国工作的帮凶。
无论如何,他都亲身经历了特朗普试图通过中国政策解决的一个核心问题:美国制造业的外流,这一现象与中国在2001年加入世界贸易组织的进程重合。
《政治家》报道,普尔杜在2002年担任北卡罗来纳州Pillowtex公司的首席执行官这段不成功的经历,正体现了当时的紧张局势:在该美国纺织制造商受到廉价进口的冲击时,寻找亚洲工厂是其振兴计划的核心部分。
这一努力以Pillowtex破产结束。
普尔杜关于中国的立场随着时间的推移而变化。在2011年接受《全球亚特兰大》采访时,他对亚洲市场对美国品牌和农产品的前景表达了乐观。
普尔杜曾表示,目睹了香港“贸易公司”的崛起,他相信美国企业在正确的指导下,可以在亚洲竞争,并表示希望能成为这些公司在新市场中导航的“大使”。
然而,在担任参议员期间,普尔杜对中国采取了更强硬的立场,他曾在外交关系委员会任职,并担任海权小组委员会的主席。在那里,他在《华盛顿时报》发表文章时写道,他看到了一个扩张主义的中国使用国家主导的增长模式和马克思主义思想在全球传播的程度:
“美国正处于战争中——不是像第二次世界大战那样的热战,也不是像苏联那样的冷战,而是一场新战争,涵盖了远远多于历史性的动武或冷战言辞的内容。这场新战争是生存的,将决定自由世界是否能够真正保持自由。它可能永远不会发一枪就能赢。”
然而,在对他任命的声明中,普尔杜的语气有所缓和。
“我非常荣幸接受特朗普总统的提名,成为中华人民共和国的新美国大使,”普尔杜在社交媒体X上写道。
“我曾在亚洲居住过两次,我了解这一责任的重大,并期待实施特朗普总统的战略,让世界再次安全,并代表美国在中国的利益。”
特朗普在自己的社交媒体帖子中指出了普尔杜的商业经验,以及他作为唯一一位同时担任军事委员会和外交关系委员会的参议员的角色。
“他将在实施我维护该地区和平的战略以及与中国领导人建立良好工作关系方面发挥重要作用,”特朗普写道,他近日邀请中国领导人习近平参加他的1月份的就职典礼。
关于普尔杜是更好地代表接触战略还是对抗态度,报告的观点存在分歧,尤其是考虑到他可能在特朗普选择的国务卿马可·鲁比奥的领导下工作,而鲁比奥也是另一位在参议院中知名的中国批评者。