图片源于：https://www.kuow.org/stories/seattle-claims-to-protect-hundreds-of-trees-that-were-never-threatened
凯西和丹·罗宾逊对于即将进行的厨房改造的兴奋转瞬即逝，西雅图建筑官员要求他们计算和测量自家院子里的每一棵树，并提交一份正式报告。
罗宾逊夫妇想知道：我们的树与厨房改造有什么关系？
几个月后，罗宾逊夫妇从一位树木保护倡导者那里得知，他们的雪松、松树和其他树木出现在一张显示在开发过程中“保护”树木的城市地图上。
这一地图是在2023年市议会通过了一项有争议的城市树木保护条例更新时所要求的——这一条例被树木保护倡导者批评为是对开发商的“让利”，将这座翡翠之城的树叶冠层摧毁。
如今，罗宾逊夫妇的树木被列在城市分类为“受保护”的2000多棵树木之中——而不考虑这些树木是否真的受到开发的威胁。
罗伯特·麦克卢尔/调查西部
这一点非常重要，因为西雅图市长布鲁斯·哈雷尔在签署该条例时曾夸称，这将“增加对超过100,000棵树木的保护。”
与此同时，城市的树冠——提高气候韧性并在致命的热浪期间提供生命保障的荫蔽——持续缩减，使城市的目标更加遥不可及，依据2021年的最新统计数据。
树冠带来了众多健康益处，包括减少糖尿病、高血压和哮喘。
“受保护”树木数量如此众多却未受到威胁的事实在2024年由Tree Action Seattle的志愿者进行分析时浮出水面，证实了树木的实际状态。
此外，西雅图在去年通过了一项树木保护法，为什么一棵“受保护”的雪松却遭到砍伐？市官员早就意识到了这一差异。
在六月，一名市官员向市任命的城市林业委员会承认，“受保护树木类别并不一定意味着该法规要求保护树木。”
“我们开始挖掘这些数据，并发现他们声称受保护的树木根本没有被保护，”Tree Action Seattle的桑迪·谢特勒说道，“所以没有证据表明该条例有效。事实上，有证据表明它无效。”
根据该组织对条例早期结果的研究，城市所说的受保护树木中仅有3%的树木确实因该条例而得到保留。
此外，一些在地图上列出的“受保护”树木已经被砍伐。城市建设和检查部门对InvestigateWest的多次采访请求拒绝，无法与在六月公开承认许多树木并非真正“受保护”的城市官员克里斯蒂·卡尔面谈。
当InvestigateWest试图采访卡尔时，部门发言人布莱恩·史蒂文斯要求提供一份问题清单，以便他们决定由谁最好来回应。
然而，史蒂文斯始终未批准任何采访——无论是卡尔还是其他城市官员。
相反，在回应InvestigateWest提交的九个问题时，史蒂文斯发送了一份799字的声明，未能直接回答任何问题。
“在（建筑或翻新）计划中记录的树木如果未获批准移除，则按公众地图所示受到监管和保护，”史蒂文斯写道。
“即使一些被保留的树木并不要求按法规保留，但它们不会在批准的开发活动中被移除。”
这在实际情况下意味着什么？以业主吉姆·约根森为例，他珍惜着25年前在他的绿湖家中种下的三棵高大道格拉斯冷杉。
在2023年，他向城市申请部分二层的建筑许可证。
他的建筑师告诉约根森，市里有一个新的奇怪要求——计数他的树木并向城市反馈。
约根森和他的建筑师对这一新要求感到困惑。“我们的房子没有改变占地面积，”约根森说，“我觉得这真奇怪。”
“保护”的含义
退休的波音工程师和Tree Action Seattle的志愿者戴夫·格洛格尔在春天得知一张新的在线城市地图正在追踪树木在开发过程中的状况。
格洛格尔很好奇，查看了距离他家不远的一个房产，其中列出15棵树作为“受保护”树木，但他并没有见到施工活动。
格洛格尔的妻子米根·麦基尔南与居住在那里的夫妻有些熟识。
结果，那个夫妻正是丹·凯西·罗宾逊。
格洛格尔顺着兴趣询问，他在花园见到了丹·罗宾逊。
“他们说这对他们来说是个麻烦，但他们甚至不知道城市声称他们的树被保护，”格洛格尔说。
他好奇心被激起，格洛格尔再次查看城市的在线地图。
他看到还有六个物业被列为“受保护”树木的位置。
于是他跳上本田Fit，开始到最近的一个地方去。
只花了几个小时，他就开车检查了所有位置。
在一个已经拆除建筑物的商业场所，剩下10棵树。
它们几乎肯定将在新开发开始时被夷为平地，格洛格尔注意到，但它们却被归类为“受保护”。
格洛格尔还发现西雅图西北部一处位于面临普吉特海湾的树木覆盖的悬崖上的房子。
新房屋的一个小附加部分并未威胁到物业上的任何树木，承包商确认了这一点。
但城市的数据库却列出了55棵树作为“受保护”。
后来格洛格尔发现一处房子，前面新增了一个无障碍坡道，靠近后院边界的五棵树依旧被列为“受保护”。
“这些树之所以被保护，是因为业主不愿意砍掉它们，”格洛格尔说道，“他们从未要求将树木移除。”
他咨询了谢特勒，后者建议调查城市范围内的情况。他们招募了其他一些Tree Action Seattle的志愿者。
志愿者们检查了68处房产，详细查看城市文件，通常关注法律要求的树木报告。
他们确认了授权进行的工作种类以及这些工作与“受保护”树木的关系。
在个别情况中，他们与城市建设和检查部门的帮助台进行核实，确认部门批准了哪些工作。
最终结果是：“伪称他们在保护施工中的树木，”格洛格尔说道。
“当SDCI已为某个物业颁发许可证时，不管工作内容是什么，他们都声称保护了该物业的树木。”
在汇总查看的341棵“受保护”树木中，100棵生长在某些只涉及室内装修的物业上——例如罗宾逊夫妇的厨房改造。
另外149棵树站在某些获得授权进行室外工作的位置——但该工作从未威胁到树木。
而67棵树则实际上获批移除，尽管它们在城市的在线地图和数据库中仍被标为“受保护”。
另外15棵树位于拆除后清理的场地，意味着它们仍然处于挖掘机的攻击路径中。
只有10棵树在这项有争议的新树木条例的条款下确实得到了保护。
换言之，在Tree Action Seattle于2024年中进行的研究的物业中，城市数据库中被归类为“受保护”的树木中，实际被保存的少于3%。
该分析还显示，城市中一些其他被列为“受保护”的树木已经被砍伐。
这一情况在Tree Action Seattle的研究结束后，也许是最著名的例子。
在秋季，树木保护活动人士试图拯救一棵名为“Astra”的百年、宽约4英尺的雪松。
它于十月被锯倒，Axios报道了该事件。但在2024年1月16日检查城市的地图时，“Astra”仍然被列为“受保护”。
格洛格尔在小组研究开始之初预想，自己会发现一些个案。
“我没有意识到99%的案例都是谎言，”格洛格尔承认。
他意识到所选择的检查地点并非一个科学随机选择的过程。
不同的志愿者检查了特定区域，通常是靠近他们的地方。
但他们覆盖了广泛的区域：在当时城市数据库中约900棵被列为“受保护”的树木中，他们检查了超过三分之一。
“我们并不是精挑细选，”格洛格尔说道。
在Tree Action Seattle发布研究结果一个多月后，建筑与检查部门主任内森·托尔根森在2024年8月9日致市议会土地利用委员会的备忘录中表示：“许可证树木跟踪数据告诉我们，比被移除的树木更多的树木得到了保护和种植。”
然而，在备忘录的一段话中阐述“受保护树木”的定义时，托尔根森承认：“这些树木在施工期间被指定为受保护；然而，可能并不要求根据树木保护法规或其他发展标准进行保护。”
实际上，当城市列出一棵树作为“受保护”的时候，他们通常的意思是，在施工过程中，该树木必须被围栏围住，并放置8½ x 11英寸的“保护”标志。
在城市的数据库中被列为“受保护”的树木数量持续增长，即使没有保证未来的保护。
目前受保护树木的数量超过2000棵。
日益紧迫
当市议会在2023年春季通过新的树木条例时，这项条例官方上已经延迟了13年。
2009年，市议会通过了一项“临时”条例，告知城市部门制定更严格的树木保护法规。
“明年我们将通过更强有力的条例，”他们如此承诺。
但他们没有。
在接下来的十年中，城市的树冠因亚马逊的扩张而缩小，城市人口新增了超过4万名新员工，城市的增长迅猛。
2010到2020年，西雅图成为美国增长最快的大城市。
直到2022年，市议会才制定了一个认真提案以通过新的条例。
