夏威夷野火受害者达成40亿美元和解协议,避免审判

图片源于:https://www.theguardian.com/us-news/2025/jan/29/hawaii-wildfires-settlement

代表致命夏威夷野火受害者的律师达成的最后时刻协议,避免了审判来确定如何分配40亿美元的和解金。

这一不寻常的审判原本预计将深入探讨幸存者的损失问题。一些受害者准备上证人席,而另一些则提交了预录的证词,描述了在洛杉矶近期毁灭性事件后所带来的痛苦。

但在审判于周三早上开始后不久,律师们便与法官进行私下会晤,随后法官在法庭上宣布达成协议。

律师们预计不会立即提交详细的协议文件。

夏威夷州州长乔什·格林在2023年宣布了这项40亿美元的和解协议,距离美国一个世纪以来最致命的野火摧毁拉海娜已有一年。当时,他宣传了这一协议的迅速性,以“避免拖延和痛苦的诉讼”。

负责此次火灾的被告,包括州政府、公共事业公司夏威夷电力公司和大型土地所有者,已经同意这一和解金额。

该审判原本计划确定不同群体的原告可能获得多少赔偿,包括一些因失去亲人、房屋或生意而提交个人诉讼的受害者,以及其他因火灾而不得不取消前往毛伊岛之行的游客,这些受害者则由集体诉讼覆盖。

凯文·巴克利预计将作证。他的妻子、岳父、岳母和兄弟都在已知的102名遇难者中。

巴克利在声明中表示,如果被传唤作证,他将描述在酒店与避难所之间苦苦寻找他们的三天漫长经历。

“我依然紧握着脆弱的希望,或许他们已经成功离开了岛屿,得以安全”,他说。

一个半月过去,残酷的现实逐渐显现。他前往菲律宾收集与妻子亲属相符的DNA样本,结果与火灾中发现的遗骸相匹配。他最终将装有他们遗骸的骨灰葬回菲律宾。

“失去亲人的追忆让我承受着深沉而持久的痛苦”,他说。“没有词语可以形容我内心的空虚或我每天背负的重担。”

集体诉讼中包括一些失去房屋和商业的人,但也有因旅行延误或取消的游客。代表像巴克利这样的受害者的律师雅各布·洛温塔尔表示,只有少部分和解金应支付给这一群体。

“集体诉讼所主张的损失类别与我们的损失相比是微不足道的,”洛温塔尔说。

在他们的审判书中,代表集体的律师对每个声称有权起诉的人已经提出诉讼的观点表示质疑。他们的简报指出,许多人因为火灾对生活造成的干扰、不信任重度的律师宣传和希望先观察这一过程而延迟聘请律师。

更复杂的是,州最高法院正在考虑保险公司是否可以单独起诉被告以寻求超过20亿美元的赔偿,或者保险公司的份额是否必须来自40亿美元的和解金。