图片源于：https://www.knkx.org/business/2025-01-31/labor-activitism-seattle-activist-rei-co-op-board-seat-union-workers-corporate
2016年，Shemona Moreno注册成为REI合作社会员时，并未考虑董事会政治、章程和劳动纠纷。她只需要一双新的登山靴。
“我根本没有想到这是一家合作社，以及这对一家大公司意味着什么。”Moreno说。
Moreno后来意识到，REI的30美元终身会员资格不仅仅是获得装备折扣。位于华盛顿的户外零售商REI是一个消费者合作社。这意味着REI的成员同时也是公司的部分所有者。他们在董事会选举中有投票权，并且在理论上可以对REI的方向和价值观发表意见。
听起来似乎很民主，但近年来，Moreno和其他批评者认为，REI已经偏离其合作社的根基，把利润置于人之上。去年秋天，在工会员工的支持下，Moreno发起了一场非官方竞选，试图以长途跋涉的方式进入公司董事会，以便从内部改变公司的劳动问题处理方式。
“我们合作社的创始人会感到震惊，今天的REI居然在工人要求改善条件时进行打工抗争。”Moreno在一则由工会资助的竞选广告中这样表示。
Moreno是一位直言不讳的劳动倡导者，同时也是气候正义非营利组织350 Seattle的负责人。代表贝灵汉店员工的联合食品和商业工会，第3000分会，招募Moreno参加为期三年的监督职位竞选，因为REI的员工被禁止担任公司九人选举董事会中的职务，工会成员表示，这使得他们无法表达声音。
除了Moreno的竞选活动之外，工会还支持在奥林比亚提出的一项法案，该法案将要求大型华盛顿合作社为员工留出至少两个董事会席位。代表其他商店REI工人的姐妹工会招募了另一位支持劳工的候选人Tefere Gebre，他是绿色和平组织的首席项目官和前AFL-CIO执行副总裁。
对董事会代表权的推动反映了联合REI员工的一种新策略，他们还在努力确保第一份合同。自2022年以来，已有11家商店投票决定工会化，这一波后疫情零售组织活动令局势变得极其紧张。REI工会成员指责公司拖延并报复那些想要工会化的员工，尽管公司对此予以否认。REI目前由一家代表公司的律师事务所Morgan Lewis进行工会谈判，该公司正在为SpaceX辩护，声称国家劳动关系委员会本身是违宪的。
Moreno认为，REI在实践中未能落实其进步的声誉。
“我当时就想，天哪，又一个，”Moreno表示。“又一家我以为会言行一致、做所有对的事情的公司。[它们]当然不是。”
贝灵汉的REI商店是华盛顿唯一投票决定工会化的商店，其余的10家商店均在其他州。北卡罗来纳州格林斯伯勒的工人们在本周成为最新宣布工会化的商店。
“随着我们与这家公司的谈判，我想我们了解到的是，他们距离90年前的合作社根本有多远。”联合食品和商业工会第3000分会的秘书——Treasure Joe Mizrahi表示。
Mizrahi表示，Moreno的竞选活动是提高人们对REI劳动问题处理方式认识的机会。如果她能够进入选票——这个“如果”可大可小——他认为成员们会出来支持她。
“REI的成员，购物在REI的人，我觉得他们关心社会正义，关心环境正义，关心工人的权利。”Mizrahi说。“我认为她就是他们在这个职位上的理想候选人。”
工会为公共部门职位，比如医院董事会，举办支持劳动候选人并不罕见，但REI作为一家大合作零售商，老板选举使得发起支持劳动的董事会竞选成为可能，而这种机会在私营公司中未必存在。
“REI的流程现在并不公平，但它具有选举程序，”Mizrahi说。“它的选举程序实际上提供了一个独特的机会，在其他雇主那里是不存在的。”
提名流程
今年的选举选票将在春季寄给REI会员，但Moreno的名字可能不在其中。公司声称没有收到她的申请，尽管Moreno和UFCW 3000表示他们有证据表明她已发送材料。
以前，任何REI会员只需收集足够的签名就可以出现在选票上，但到2005年，董事会将其章程更新为只有由董事会提名委员会批准的候选人才能出现在选票上。会员们对董事会提名的候选人投票，每年都有选票。
工会工作人员表示，该程序已经变得内向且不民主。去年，他们呼吁REI会员投票选择“弃权”选项，以此抗议董事会所提供的候选人。
科尔伯特大学合作治理的执行主任Courtney Berner对此进行了研究。她自己是至少五个合作社的会员。她几乎在所有这些合作社中投票，唯独REI除外。
“多年来，我没有在REI的选举中投票，因为他们只提供候选人名单。”Berner说。“我的选票基本上没有意义，因为这不是一场有争议的选举。”
Berner表示，民主的会员控制是“内置于合作社模型”，而许多消费者合作社都有公开的选举过程。REI并非如此。
“问题不只是提名委员会在决定谁可以上选票，”Berner说。“他们提出的是一份清单——一份不受争议的名单。”
REI董事会定于2月3日星期一开会，决定今年选票上的哪些候选人将被允许——但Moreno甚至可能到不了那一步。
当Cascade PBS和KNKX就此报道联系REI董事会时，一名发言人通过电子邮件表示，Moreno“未提交正式的董事会服务申请。”
“鉴于我们没有记录何正式的申请，她将不被考虑作为董事会服务的候选人，”REI发言人如此说道。
Moreno感到惊讶。大约一周半前，她在记者询问她时才了解到REI没有收到她的申请。
想要参选的会员必须在10月10日之前，通过电子邮件向董事会发送申请表。Moreno分享了与Cascade PBS和KNKX合作的屏幕截图，看起来显示在10月10日早上8:08，Moreno向董事会发送了主题为“REI董事会提名信”的电子邮件以及她申请材料的PDF文件。
当Cascade PBS和KNKX就这张截图向REI进行跟进时，一名未标明自己身份的发言人坚称公司“没有记录Shemona的电子邮件。”
“截止日期已经过了，我们在此时无法考虑其他候选人。”发言人说道。
REI拒绝接受本报道的跟进问题，并未让董事会成员接受采访。
Mizrahi表示，UFCW 3000对Shemona确实按时提交申请的事实深信不疑。他表示，工会仍在寻找“所有法律选择”，并继续施压董事会将Shemona列入选票。他们已收集超过3000名会员签名的请愿书，请求董事会包括她的名字。
“最好的情况是，他们没有查看自己邮箱，因而惩罚我们候选人。”Mizrahi说。“最糟糕的情况是，他们在故意阻止她出现在选票上。”
Moreno并不认为她的申请会丢失在一个垃圾邮件文件夹里。
“就在我开始阅读有关其他董事会成员的所有信息时，我就知道，他们可能不太可能让我进入提名名单。”Moreno表示。“他们会找到某种方法来阻止我做这件事。”
REI发言人确认，他们确实收到了Gebre的申请，另一位由工会支持的候选人。
“所有自我提名的候选人在选择流程中都会受到考虑，”发言人如此表示。
REI还是公司的吗？
即便她的申请没有消失，Moreno能够走过REI董事会提名委员会的机会也不大。在董事会提名标准的“预期经验”部分，明确偏好有管理大型跨亿业务经验的申请者。
“我们寻找有经验证的商业头脑和在与REI规模和规模类似的组织中运作的相关经验的候选人。”一名发言人在电子邮件声明中表示，此外，董事会还希望候选人有“创新和颠覆的历史，特别是在零售行业。”
如今的REI董事会大多由高层管理人员组成，包括曾在埃克森美孚、麦肯锡咨询、星巴克和美联航等公司工作的人。这与早期几十年情况截然不同，早期REI董事会中有当地自行车店的老板、登山者和其他户外运动爱好者。
REI会员对公司偏离其根本的担忧由来已久。90年代，会员们就曾因为提议提高董事会成员薪水而发生冲突，当时他们的薪水少于4000美元（如今为125,000美元）。REI已经发展到有2400万会员、15000名员工和近200家商店的规模。2023年销量达37.6亿美元。
“我记得那曾是一个自下而上的合作社，”华盛顿州众议员Cindy Ryu表示，她在70年代是REI的会员。“现在他们的客户基础要大得多……这似乎更像是一家普通公司运作。”
REI向零售巨头的演变也体现在会员参与度上。2003年，西雅图周刊报道，董事会选举的投票率从1980年的14%降至2.8%。到2016年，《西雅图时报》报道称不到1%的会员参与投票。公司没有回应最新的投票率请求。
Berner，来自威斯康星大学麦迪逊中心的合作社专家表示，成长中的合作社往往在平衡商业专长与成员和员工代表方面面临挑战。她将其比作将一个饼分开。
“REI为所需的专长切掉了一个非常大的份额，以及他们认为希望在董事会拥有的类型专长。”Berner表示。“这样做的成本是开始让会员觉得不被代表。”
Ryu认为，员工需要一个更大的份额。这一周，她介绍了一项由工会请求的法案，该法案将要求大型华盛顿州合作社为员工留出至少两个董事会席位。该法案将适用于任何拥有超过2500名员工的合作社，但Ryu承认，这“针对REI”。
“我希望这项法案并不一定是惩罚措施，而是‘嘿，记得你的根，记得你的员工。’”Ryu表示。“对任何商业模型而言，拥有这些基层声音都是非常重要的。”
Ryu指出，一些本地合作社已经在董事会中拥有员工代表。她提到了PCC，一家地方杂货合作社，当前有两名工会化员工在其董事会中。These employees were elected to the company’s board in 2021 as part of a campaign led by UFCW 3000 to increase union representation at the store.
工会指责PCC管理层抵制员工的候选资格。与REI一样，现任PCC董事会成员表示，偏爱具有高层商业经验的候选人。PCC董事会推荐了几位具有商业背景的候选人，包括两位前REI高管。
工会工人最终击败了由合作社推荐的候选人，经过了一次大量的签名收集活动。PCC的章程规定，任何会员均可竞选董事会，但非董事会支持的候选人需要获得2%全部会员的签名。
Mizrahi及UFCW 3000认为，员工代表的存在对PCC是有利的——无论是作为一家公司还是作为雇主。他认为，这场运动也证明了说服合作社会员提交选票并投票支持支持工会候选人是可能的。
Moreno回忆起在她担任350 Seattle职务时，帮助推广PCC运动的经历。
“这也是一次令人瞩目的经验，让我意识到‘哦天哪，这是一家合作社，我们是会员，我们拥有权力。”Moreno表示。“这就是我为什么会想‘噢，是的，来吧，再来一次。’但我对REI所提供的阻力感到震惊。”
Moreno表示，她在决定参选时就知道自己的成功机会渺茫。她认为自己不会进入选票，但如果确实获得席位，她表示会准备好服务。
“如果有某种奇迹让我进了董事会，那么从那时起我的工作将确保公司在可持续性和工人权益上走上正轨。”Moreno表示。
REI近年来在盈利能力方面遭遇了挑战。今年早些时候，该公司宣布裁员超过400名员工。REI上周宣布，首席执行官Eric Artz将辞职，前耐克高管Mary Beth Laughton将接任公司首席执行官。
Moreno表示，她意识到REI是一家需要赚钱的企业，但她认为公司可以在保持合作社根本的同时蓬勃发展。威斯康星大学的研究人员Berner表示，作为一个合作社的成长始终伴随着权衡，但这并不意味着REI目前的做法是唯一的出路。
“我理解在某种程度上，REI战略上为何做出他们所做的一些选择。”Berner表示。“但归根结底，如果你将其推得太远，成员们可能会反击。”
