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专家和立法者对于美国在外援方面采取后退姿态的影响存在分歧。
针对特朗普政府对外援的冻结和对美国国际开发署（USAID）的措施，正在进行相关的法律诉讼，这些措施受到了一些临时性制约。
在最近于华盛顿举行的一场辩论中，耶鲁法学院保罗·蔡中国中心的访问学者冯章表示：“第二个特朗普政府将实现中国在全球影响力上的目标。”
来自新泽西州的民主党参议员安迪·金对此表示担忧：“中国甚至不需要为了在全球扩展影响力而进行争夺，因为我们的努力正在助长这一趋势。”
来自密歇根州的共和党众议员约翰·穆伦纳说，可能是时候对外援进行变革了。
“我认为，随着我们深入探讨，我们会发现哪些措施有效，哪些措施无效，”他说。“然后我们如何创新，以新的方式促进美国利益和价值观，并明确这些价值观是什么。”
乔治城大学美国与中国全球问题对话倡议的高级研究员丹尼斯·怀尔德表示，全球影响力不仅限于外援，美国拥有世界上最强大的军队，美元在金融体系中占主导地位。
怀尔德指出：“不要轻易接受中国准备或能够弥补美国可能留下的空白这一说法。”
中国驻华盛顿大使馆表示，北京“愿意与包括美国在内的所有国家和各方加强在发展领域的交流与合作，以促进各国共同发展与繁荣。”
在外援竞争中，两国——作为全球发展的主要参与者——在外援支出上采取了不同的方式。大部分中国资金以债务形式发放，通常用于能源和基础设施项目。
而美国的大部分资金则以赠款或低利率贷款的形式提供，主要用于公共卫生和人道主义援助。
根据威廉与玛丽大学全球研究所的国际发展研究实验室AidData的数据，在秘鲁，中国资金用于建设13亿美元的查卡伊港，该港口于去年11月在中国国家主席习近平的访问期间投入使用。
相对于此，美国的外援在秘鲁则是用来资助咖啡和可可的生产，以替代可卡因的生产。
在其他地方，美国资金帮助抗击非洲的艾滋病疫情，治疗南苏丹的营养不良儿童，并为墨西哥的移民庇护所提供医疗服务。
国会承认美国应资助一些具体的外部项目，如港口和工厂，因此在2018年设立了一个机构，将政府资金与私人投资结合起来，用于如安哥拉的跨非洲铁路项目等。
总体而言，AidData的数据显示，中国在2000至2021年间在近18,000个海外发展项目上花费了1.34万亿美元，平均每年约610亿美元。
而美国在2001年至2023年期间的外援支出（包括军事援助）为1.24万亿美元。
美国国际开发署（USAID）成立于冷战时期，旨在对抗苏联的影响，是美国外援的最大政府机构。根据AidData的数据，2023年其支出为438亿美元，这仅占美国年度总支出的不到1%。
美国若降低外援支出，可能会失去在外国的好感。
由于资助项目的不同，中国不太可能在美国撤退时介入，但因为外援是建立关系和赢得好感的工具，仍然会使北京受益。
AidData的政策分析主管萨曼莎·库斯特表示：“这些国家在观察美国如何与合作伙伴及其工作人员互动，并据此得出结论，即美国是否是一个可靠的经济和安全伙伴，越来越多地出现了我们并不是这一点的担忧。”
这将有助于增强北京作为负责任的合作伙伴和全球领导者的叙述，同时对美国产生怀疑。
总部位于纽约的中国劳工观察组织监测劳动条件，并调查中国使用强迫劳动等做法，约90%的预算依靠美国资助，该组织的创始人李强表示，援助的冻结迫使他们解除或给予大部分美国员工无薪假期。
中国如今在寻求无政治条件投资的国家中具有战略机遇，渔翁得利。
莱顿大学国际关系副教授萨尔瓦多·圣地亚哥·瑞吉尔梅表示：“美国援助的冻结意味着一种军事化的外交回归，其间柔性权力被置于硬实力的威逼之下。”
