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民权律师梅丽莎·马隆森在周二早上收拾了她在达拉斯市中心美国教育部办公室的桌子，将她一生的工作塞进了纸箱里。
马隆森在该部门工作了25年，她装箱了日程本、教科书和证书。在一个纸箱里，她女儿的一幅蜡笔画被夹在2009年教育部十年服务的框架证书旁边。
她带着大约两打支持者走出了1201埃尔姆街的办公室，支持者大多是其他联邦员工，他们为她加油鼓劲。
51岁的马隆森忍不住流下了眼泪。她的阿姨拥抱了她说：“我们支持你。我们支持你。”
在三月份，教育部裁员超过4000名联邦员工，关闭了包括达拉斯在内的六个地区办公室。
特朗普总统在此后签署了一项行政命令，宣布废除该部门。这项命令正在法庭上受到挑战。
“学生和家长将会受苦，”马隆森说。“我们所做的大多数工作是帮助残疾儿童。”
教育部的民权办公室执行联邦法律，保护学生免受歧视。它处理基于种族、残疾、年龄和国籍等歧视的投诉。
德克萨斯州在民权办公室的审查中有超过一千个案件。超过一半与残疾学生有关，他们的家庭报告了不当约束、骚扰、福利拒绝、获得免费和适当教育的挑战等问题。
作为该部门的律师，马隆森通过调查投诉和与学校系统领导合作使学校对残疾儿童更具可及性。 这包括改建游乐场和确保学校工作人员在带有糖尿病的学生参加野外活动时携带胰岛素，她说。
现在，前达拉斯办公室的员工们不确定谁将承担其最基本的工作，包括处理残疾学生的民权投诉和管理学生财务援助。
特朗普在签署命令时表示，该部门的大部分工作将转移给州或其他联邦机构。这是他缩减和精简联邦政府的努力的一部分。例如，政府之前宣布削减数亿美元与教育部的合同。
在关闭之前，达拉斯民权办公室的工作人员对德克萨斯州和其他南部州进行了调查。
最近几周，很多人给马隆森发邮件，询问他们的民权投诉状态。她表示，自己并不知道这些案件会被转发到哪里。
教育部官网官员没有立即对此事通过电子邮件作出回应。
前员工们担心民权调查的进展将在削减后停滞不前。即使在特朗普政府取消多个地区办公室之前，家庭在等待期间已经感到沮丧。
辛西娅·索恩顿在办公室工作了17年，致力于让学生获得经济援助，以便进入大学。
当她走进大楼交回笔记本电脑和公司信用卡时，她在想：“谁会确保学生得到他们应得的资金？”
“我只希望政府继续为学生辩护，不让掠夺性和私立贷款人及学校利用学生，”索恩顿说。“这掌握在政府手中。”
马隆森想起自己在1999年从德克萨斯大学奥斯汀分校法学院毕业后，在该部门担任法律顾问的第一份工作。
她出生和成长在卡罗尔顿，逐步从普通律师晋升为主管律师。
在周二，她从装箱的物品中拿出一张与导师的合影，那位在她工作早期指导她的人，让她感动得流下眼泪。
“这是我的职业，”她说。“这是我的梦想工作，我真的很擅长这个。”
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