美国机器人公司呼吁制定国家机器人战略以应对中国竞争

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华盛顿特区——美国的机器人公司正在推动国家机器人战略,呼吁设立专门的联邦办公室,以促进这一行业的发展,尤其是在中国将智能机器人作为国家优先事项的背景下。

上周三,包括特斯拉、波士顿动力和敏捷机器人等公司的代表在国会大厦与立法者会面,展示他们的产品,并倡导美国应采取相关政策,以提升本国公司在全球机器人技术竞赛中的竞争力。

来自德克萨斯州奥斯汀市的类人机器人初创公司Apptronik的联合创始人兼首席执行官杰夫·卡德纳斯指出,早在1961年,美国通用汽车就在新泽西州的一家组装厂部署了第一台工业机器人。

然而,美国已经将早期的领先地位拱手让给了日本,而日本至今仍在工业机器人领域处于强势地位,与此同时,欧洲也是此领域的强国。

“下一轮机器人的竞争将由人工智能驱动,胜利的可能性对任何人都是开放的。”卡德纳斯在闭门会议后的采访中表示。

“我认为美国有很好的机会胜出。我们在人工智能方面处于领先地位,且正在制造一些世界上最好的机器人。不过,如果我们希望继续发展并保持领先,就需要一项国家战略。”

推进自动化协会表示,国家战略将帮助美国公司扩大生产并推动机器人的应用,机器人将成为人工智能的“物理表现”。

该协会明确表示,中国和其他几个国家已经制定了明确的计划。

“如果没有这样的领导力,美国不仅会在机器人竞赛中落后,还可能在人工智能的竞赛中失利。”该协会在一份声明中指出。

该组织还建议提供税收激励,以推动机器人应用,同时设立联邦资助的培训项目以及对学术研究和商业创新的资金支持。

他们认为,新设立一个联邦机器人办公室是必要的,这部分是因为“该领域日益加剧的全球竞争”以及“技术的不断复杂化”。

民主党伊利诺伊州众议员拉贾·克里希纳穆尔提表示,他认为美国在这场比赛中是领先的,但中国公司的实力“非常强”,而且中国“快速投入大量资源。”

“所以我们需要保持我们的创新力和创业文化,”克里希纳穆尔提说。

电动汽车制造商特斯拉优化工程部门的经理约翰·陈表示,制造能力将是国家竞争的关键。

“你制造机器人,那么问题就是谁能将其规模化?”陈说。

中国在2023年成为全球最大的机器人市场,约有180万台机器人在工厂和其他工业环境中运行,数据显示,这是德国国际机器人联合会的统计结果。

尽管日本和欧洲的机器人制造商在大型工业机器人市场上仍然占据主导地位,但中国制造商在本土市场的份额已增长到大约一半,国际机器人联合会报告称。

追踪新兴机器人技术的进展可能较为困难,例如类人机器人或类动物腿形机器人,因为它们尚未被广泛商业化。

总部位于马萨诸塞州的机器人先锋公司波士顿动力(现为韩国汽车制造商现代旗下)利用美国军方的研究资助开展了前几年的敏捷机器人研发。

而中国则旨在将机器人技术与其他新兴技术结合起来,如人工智能,力求将类人机器人视为前沿技术,并批准了一个1380亿美元的国家支持风险投资基金,以专注于机器人、人工智能及其他尖端创新。

今年早些时候,国家广播公司在中国春节晚会上展示了跳舞的机器人。

中国机器人公司Unitree的类人机器人军团挥动手臂、扭动手帕,展示了中国在类人机器人研发方面取得的重要进展,激励了国家自豪感,与此同时也显示出与美国的竞争日益激烈。

在中国总理李强的年度工作报告中提到,国家将优先考虑结合数字技术以及国家的制造和市场优势,发展智能机器人以及电动汽车。

在美国和中国,结合人工智能与类人身体的类人机器人吸引了公众的兴趣,但也引发了一些对机器人行业的持怀疑态度。

“我们不太喜欢类人机器人,因为它们看起来很可笑。”市场研究公司Gartner的英国分析师比尔·雷说。“它们看起来很棒,但并不太实用。”