特朗普政府计划关闭教育部对奥斯汀学区影响深远

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特朗普政府计划关闭教育部的努力可能会影响奥斯汀独立学区(Austin ISD)支持最脆弱学生的联邦资金。

奥斯汀独立学区从教育部获得4100万美元的资金。如果该部门关闭,会发生什么?

当克里斯蒂·福克(Christy Fox)想到联邦资金对奥斯汀独立学区的重要性时,她想到的是这些资金支持的人员:那些通常与学区最脆弱学生一起工作的员工。

她说:“我想到的是背后的人,因为这些都是有真正关系的人,帮助孩子取得成功。”

福克是奥斯汀独立学区州和联邦项目的主任。她表示,随着特朗普政府计划关闭教育部,学区对通过美国教育部收到的补助金的未来面临前所未有的不确定性。

她说:“讨论减少一个在所有学校工作中发挥重要作用的联邦机构,确实是一个世代不同的话题。”

唐纳德·特朗普总统建议,该部门的职责可以转移到其他机构。但福克表示,这可能对学校区造成挑战,因为不同的联邦机构的运作方式各不相同。

她担心,将与教育相关的补助资金转移到其他部门,可能会削弱为学生服务的重点——即便这不是出于恶意。

她说:“我们是否会在服务这些补助金和资金所帮助的孩子时失去集体的视角?这就是我担心的。”

如果由于该部门的重组而造成的任何联邦资金损失,对于拥有至少1.1亿美元预算赤字的奥斯汀独立学区来说,可能会带来麻烦。

福克指出,学区收到的很多资金用来资助教职工。

她说:“这令人担忧,因为我们目前的预算无法吸收所有通过补助资金资助的职务。”

尽管奥斯汀独立学区近十亿美元预算中的仅约11%来自联邦政府,但福克表示,这些资金至关重要。

她说:“每个拼图的部分都与学生直接相关。”

奥斯汀独立学区获得了4100万美元的公式补助金,这笔资金来自教育部,州内由德克萨斯教育局管理。

那么,什么是公式补助金呢?

顾名思义,这是一种根据国会制定的公式分配的资金。以《第一法案》中的资金为例,它为贫困学生比例高的学校提供额外资金。

福克表示,奥斯汀独立学区大约获得1850万美元的《第一法案》资金。

奥斯汀独立学区还获得了约200万美元的《第二法案》资金,用于支持新教师。

教育部还分配所谓的《第三法案》资金,以帮助学习英语的儿童。奥斯汀独立学区拥有超过22,000名新兴双语学生,已通过该项目获得200万美元的补助金。

福克表示,学区还通过《残疾人教育法》(IDEA)获得数百万美元的联邦资金,以提供特殊教育服务。

奥斯汀独立学区有超过14,000名学生接受特殊教育服务。

她说:“这笔补助金通常在1500万美元左右,因此……主要支持向儿童直接提供服务的人员。”

教育部还为支持经历无家可归的学生提供资金。

卡拉·斯科特(Carla Scott)是“帮助计划”(Project HELP)的行政主管,该计划保护根据《麦金尼-文图无家可归者援助法》的学生权利。

她表示,奥斯汀独立学区获得的联邦资金主要资助六个工作人员职位,以支持无家可归学生。

她说:“我的员工每人帮助约35到40个校园,这些校园支持全区大约330到340名学生。”

斯科特的团队还为处于寄养系统的学生提供服务。

资助无家可归学生不仅用于支付工资,斯科特表示,它还帮助支付孩子们所需的资源。

她说:“我们的角色是确保我们消除障碍,让学生继续上学,这可能涉及从基本的卫生到校服、鞋子到眼镜等的一切。”

斯科特补充说,能够让孩子们留在学校,尤其是他们一直在上的学校,对于他们创造了一些稳定。

她说:“这是至关重要的。孩子们能够感到安全的唯一地方是他们的学校。”

“无论他们住在哪里,他们都知道自己将回到同一所学校、同一时间表、同一教师、同一朋友和同一期待,而不会在城市中四处搬动。”

斯科特表示,由于无家可归的奥斯汀独立学区学生人数上升,联邦资金尤其重要。

本学年,学区已识别出近1,600名无家可归的学生,这比去年增加了1,300名。这些只是学区知晓的学生,斯科特表示,实际上无家可归的学生人数更高。

她说:“我们的团队努力与学校建立信任,努力与我们所工作的家庭建立信任,希望他们能与可能处于这种情况的朋友分享。”

斯科特表示,任何用于服务这一群体的学生的资金损失将是毁灭性的。

她说:“那就像一把刀刺进我的心。”

“这意味着许多学生将无法得到服务。这意味着许多家庭将继续处于无家可归的创伤中,而缺乏支持来帮助孩子参与。”

斯科特说,她每天都在思考可能会有什么不同。

“我们只能将这副纸牌屋移动多少次,内部墙壁才会开始移动?”她表示,“我认为我们正在尽一切努力,但在如此多的不确定性中,我们只能向左或向右移动几英寸,然后等待看看接下来会发生什么。”

其他类型的联邦资金

奥斯汀独立学区还获得来自其他机构的资金,包括农业部,该部门提供约3450万美元用于学校餐饮服务。

学区还获得另外3400万美元的联邦补助金。这些资金中的一些已经用完,而其他一些则已发放但尚未支出。

3540万美元的资金中,部分补助金已被终止。今年2月,联邦政府取消了一项价值75万美元的补助金,旨在增加“高效教育工作者”的数量。

奥斯汀独立学区还失去了支持难民学生和家庭的290万美元补助金,第一时间由《奥斯汀美洲人报》报道,学区已确认该信息。

当学区在应对资金的不确定性时,福克表示,目标依然是服务学生。

她说:“我认为在人的层面上,我们会意识到并尽力继续支持孩子们学习他们需要学习的东西,让他们在学校取得成功。”

这篇文章是通过奥斯汀观察者(Austin Monitor)与KUT的报道合作关系制作的。

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