洛杉矶儿童医院的一项重大举措旨在解决一个关键但常被忽视的需求：在孩子生命的头几年，家庭在幸福、恐惧和动荡之间所经历的心理健康护理。
在宝宝出生后，家庭可能面临多种问题，包括产后抑郁、睡眠问题、看护者与孩子之间的依恋问题、早期行为挑战的迹象、父母之间的家庭冲突，以及在家庭扩展过程中常常恶化的住房不安全问题。
如果孩子还面临医疗问题，包括长期住院、严重的出生缺陷或发育迟缓，这些问题会被进一步加剧。
来自洛杉矶犹太社区基金会的Tikun Olam基金会提供的2500万美元捐赠将使医院能够扩大心理健康筛查和服务，覆盖每年在洛杉矶儿童医院就诊的多达3万名3岁及以下的儿童，这使其成为美国首批提供全面婴幼儿心理健康服务的医院之一。
目前，医院每年提供这些服务的儿童约为1800名。
该项目的理念是提供关注和护理，以增强父母和孩子在宝宝关键的早期阶段之间的关系，并帮助预防问题的长期升级。
在这个迅速神经形成和高度敏感的时期，这些纽带对婴儿的大脑健康发育至关重要，医院的儿童心理学家梅丽莎·卡森表示，她也是Stein Tikun Olam早期连接项目的共同主任。
医疗问题和家庭压力即不良儿童经历（adverse childhood experiences）可能干扰这一过程，但通常在幼儿园或更晚的时候才被识别出来，这时候行为或其他问题已经恶化。
“在关键时刻稍加支持，可以真正防止未来需要更密集的服务。”项目的共同主任，儿童心理学家玛丽安·威廉姆斯表示。
洛杉矶儿童医院在其新生儿重症监护病房（NICU）中已经为重症儿童提供心理健康筛查和服务约10年。这项计划同样是由Mindy和Gene Stein资助的，而Tikun Olam基金会专注于早期儿童发展。
当医院发现许多在新生儿重症监护病房中获得心理健康支持的家庭在出院后仍继续接受服务时，需求变得显而易见。
很快，其他部门例如心脏病科也要求为其患者提供类似服务。
“我希望这可成为每个人认识并视其为儿童发展至关重要的部分。”Mindy Stein表示。
在早期儿童期的“窗口”机会
医院还将利用这笔资金对提供婴儿和家庭心理健康护理的人员进行培训，并研究该项目的有效性，希望该模式能够传播到其他医院。
“我们有一个在新生儿出生时的‘窗口’。当医疗需要出现时，也有一个窗口。”威廉姆斯表示，“可能有很多父母会说，‘我真的不需要你。我是因为手指受伤而来，我们很好。’但我想还有更多人会说，‘哦，真惊讶。既然你问了……’”
许多家庭可能会受益于一些关于早期儿童常见问题如睡眠问题、挑食或过度哭泣的手册或视频。有些家庭可能希望加入与其他面临类似挑战的父母的支持小组，或者希望从治疗师那里得到几次上门访视，以帮助他们适应生活中的新生儿。
但其他家庭可能需要更密集的帮助，例如长期心理治疗。医院还会筛查他们所需的社会支持，例如住房、食物、交通和互联网接入——缺乏这些会加重家庭的压力并导致儿童的长期心理健康问题。
什么是婴儿家庭心理健康？
“婴儿心理健康”这个术语可能令人困惑。毕竟，难以想象一个婴儿会已经经历情感困难。然而，早期心理健康护理的重点是支持看护者与孩子之间的发展关系，这可以决定一个孩子的生活轨迹。
对于婴儿，治疗师可能会与父母合作，帮助他们注意宝宝的信号，寻找活动来帮助宝宝探索环境，并锻炼他们自己的情绪调节能力。随着婴儿年龄的增长，治疗师也会利用游戏来帮助发展情感纽带，并开始更直接地对待孩子。
对于处于医疗危机中的家庭来说，这段早期的日子和几个月尤其充满压力，医院的心理学家帕特里夏·拉卡托斯表示，她与新生儿重症监护病房的儿童家庭合作。
在新生儿重症监护病房，父母不仅要处理日常的医疗现实，还要“哀悼理想中的宝宝——你原本想要的那个宝宝。”拉卡托斯说道。她的工作是在家长住院期间定期探望家庭，帮助父母处理他们的悲伤，并理解他们的宝宝是如何沟通的。
压力经历也会影响宝宝的健康。例如，一个有创伤性医疗需求的宝宝，可能会在成人试图接触他们时感到恐慌。
拉卡托斯表示，她能从新生儿的眼睛中读出挣扎的迹象。健康的宝宝，她说，“眼神明亮，闪亮，似乎在告诉你，‘我准备好了。我在这里。我好奇并想要参与这个世界。’”而经历痛苦的宝宝通常会有“晦暗、无光泽的眼神”。你可能会试图吸引他们的注意，但他们并未与你产生联系。
还有一些宝宝的眼睛是“睁得很大，几乎像是高度警觉”，她说。他们很容易被吓到，可能会弓背，双手舒展，仿佛在说，“这个世界对我来说很有压力。”
但与看护者建立有爱、有支持的关系有助于缓冲这种压力。支持这种纽带包括帮助父母注意到宝宝准备互动的迹象——即使是片刻，或者宝宝的信号告诉他们需要“放柔声音或只是抱着他们，因为那太过刺激。”最终目标是帮助看护者在他们所拥有的宝宝身上找到快乐和愉悦。
对母婴的支持生命线
米申山的斯蒂芬妮·布兰科在怀孕早期的超声波检查中首次了解到她将要拥有一个有重大医疗并发症的宝宝。“我觉得我无法应对，经历这一切。”她说道。
但她立刻被转介到洛杉矶儿童医院的胎儿-母亲中心，该中心专门处理复杂医疗情况的妊娠，在那里她见到了拉卡托斯。她的儿子文森特·希龙·萨里亚在出生前被诊断出面部畸形，拉卡托斯开始陪伴布兰科和她的伴侣参加与颅面团队的每一次会议。
“他们会向我解释[问题]，但你在那个时刻会经历许多情绪。因此她会告诉我，‘没关系，我在这里，’”并询问她的感受。在与伴侣共同应对他们的新生活将如何展开的紧张时刻，她不确定他们是否能继续在一起。但拉卡托斯帮助他们共同处理情感，并学习如何就儿子的健康进行沟通。
文尼出生时出现了许多超出预期的并发症，包括需要通过喂养管进食，并在重症监护病房住了大约两个月，期间拉卡托斯每隔一天探望家庭。
拉卡托斯教她呼吸练习，帮助她与儿子建立联系，并鼓励她在医院校园内散步，给自己一些时间。布兰科能够与她的宝宝建立亲密关系。“你会想，我可以应对这一切。”她说。“他是我的宝宝，我们会一起度过这一切。爱会出现。”
当布兰科和文尼终于回到家时，挑战并没有结束，拉卡托斯的支持也没有。文尼需要多次手术，布兰科还得学习如何每天六次通过胃造口喂养他——包括半夜的喂养。
但布兰科和她的伴侣杰西·希龙继续与拉卡托斯的会面，多年后文尼被诊断出非语言性自闭症和癫痫，布兰科还加入了拉卡托斯主导的家长支持小组。
布兰科表示，她至今仍在处理与需要家庭持续照顾的医疗复杂孩子共同生活的事情。“每一天都有新变化。每一天我都学到新的东西。有些日子比较困难。”
但她感谢拉卡托斯和洛杉矶儿童医院拯救了她的生命——以及她的关系。“如果没有他们的善良、同情和指导，我会迷失。”
图片源于：https://www.latimes.com/california/story/2025-04-15/why-this-l-a-hospital-says-infants-have-mental-health-needs-too
