图片源于：https://www.cnn.com/2025/04/19/health/autism-rfk-criticism/index.html
阿莉森·辛格对此感到不满，并希望罗伯特·F·肯尼迪 Jr. 能与她的某些亲人见面。
辛格的哥哥和女儿是美国数百万自闭症患者中的两位，他们对美国卫生与公共服务部（HHS）秘书对他们身份和生活方式的描述表达了感到受伤和不尊重。
“他显然不理解他们两个人，”阿莉森·辛格说，她是自闭症科学基金会的主席。
辛格的女儿在农场生活和工作，照顾动物，种植和销售农作物，而她的哥哥则住在一个团体生活设施中，为居家老年人提供送餐服务。
她说，他们都是充满爱心的个体，活跃于社区和家庭中。
然而，肯尼迪“让人感觉像这些人生活毫无价值，这种说法完全是错误的，”辛格说。
在他作为HHS部部长的首次新闻发布会上，肯尼迪本周表示，国家自闭症患病率的上升是“个人悲剧”，并且对我们的国家“具有灾难性影响”。
美国疾病控制与预防中心的一份新报告显示，2022年美国8岁儿童的自闭症率从2020年的1/36上升到1/31。
这一增长延续了一个长期趋势，专家们大多将其归因于对这一疾病的更好理解和筛查。
但肯尼迪拒绝了这个观点，而是推动自闭症“是可以预防的”这一想法，并称其为一种“慢性疾病流行”，会“摧毁”儿童和家庭。
“这些是将来不会交税的人。他们永远不会找到工作。他们不会打棒球。
他们不会写诗。他们永远不会单独上厕所，”肯尼迪于周三说道。
自闭症患者、他们的家人和支持者迅速反驳了肯尼迪的言论。
布雷尔大学热带医学国家学校院长彼得·霍泰兹博士是一位疫苗研究者，他有一个成年女儿患有自闭症，他为她写过一本书。
“我的成年女儿瑞秋每天都在工作，交税，有朋友，喜欢看电影，听她自己喜欢的音乐。
她过着有意义和深思熟虑的生活，”霍泰兹在周四的一条社交媒体帖子中写道。
“我们的HHS已经失去了所有的人性、同情心和智力好奇心。”
许多倡导者和研究人员表示，肯尼迪对自闭症的狭隘描述——以及他对科学和生活经验的理解——都是简化和有害的。
肯尼迪的言论让美国的观点倒退了至少十年，回到了一个充满有害污名的时代，而自闭症社区一直在为此而不懈努力，推动改变。
“他建立了一个人们判断自我价值的标准，”自闭症自我倡导网络的倡导主任佐伊·格罗斯说，她本身即为自闭症患者。
“在经过我们所做的努力之后，这种说法是不再可接受的。”
在周五的一条社交媒体帖子中，科技公司Aspiritech的领导层宣传了团队中的数十名员工——他们声称超过90%的员工患有自闭症，并强调了他们纳税员工与肯尼迪所描绘的自闭症故事的直接矛盾。
“我们希望您与100名能帮助打破关于自闭症患者的许多误解的人会面，这些误解似乎驱动着错误叙事，”该公司写道，并邀请肯尼迪访问他们在芝加哥的办公室。
“我们希望与您谈谈‘治愈’的想法，感觉就像您不希望自闭症患者存在。
自闭症是一种从出生到死亡的症状，许多被诊断为自闭症的人把它视为他们身份的一个重要部分。”
自闭症谱系障碍（ASD）指一系列广泛的神经发育的状况，主要表现为在沟通技能和社交技能方面的挑战。
根据CDC的数据，自闭症患者“可能会在行为、沟通、互动和学习方面与大多数其他人有所不同，并且他们的能力可能会显著差异。”
图伦大学自闭症与相关疾病中心的主任丽莎·塞特尔斯博士在自闭症研究方面工作超过20年，接触过数千名患者。
她表示，没有一名患者是完全相同的，但他们都具有其价值。
“对我而言，很明显（肯尼迪）并不知道很多关于这一诊断的知识，”她说。
“他将事情拼凑成一种没有任何科学基础的理论，这对我们这些专业人士来说令人生气。”
肯尼迪随后在福克斯新闻上“澄清事实”。
他重申了他所称的自闭症患者所具有的限制，但澄清说他是特别指1/4的患有“重度自闭症”的人。
2023年CDC的一份报告显示，大约27%的8岁自闭症儿童被认为具有“深度自闭症”，指的是那些无言、语言能力有限或智商（IQ）低于50的儿童。
这份报告分析了2000年至2016年的数据。
但最新的CDC报告没有按照这种标准进行分析。
不过，关于自闭症儿童的认知水平的数据与肯尼迪所声称的“现在大多数病例都是重度”的说法相矛盾，或是这些病例推动了患病率的上升。
2022年的CDC数据显示，大约40%的8岁自闭症儿童的智商在70或以下，比2020年的38%上升不到2个百分点。
自闭症的早期诊断通常在需要更大支持的儿童中更容易进行，专家表示。
“我们看到它们是因为他们没有达到发展的里程碑，”塞特尔斯说。
“他们存在语言延迟或完全没有语言，所以那些儿童会被最早诊断出来。”
但是一些自闭症儿童如果支持需求较低，可能会持续达到发展里程碑，直到8岁或更晚，因此那些病例可能会在CDC分析的数据中被遗漏。
塞特尔斯补充说，肯尼迪使用的“重度”这一过时术语也与当前科学不符，可能会造成有害的负面影响。
“在临床和专业上，我们不使用‘重度’这个词，”她说。
“这显然是不尊重自闭症个体和家庭的做法，也是有伤害的。”
肯尼迪在HHS发起了一项“庞大的测试和研究计划”，以确定“自闭症流行”的原因，并承诺最早将于9月提供一些答案。
在自闭症社区中，对于寻找原因的重要性存在不同意见，认为有限的资源可能被更好地用来了解如何为自闭症患者提供支持。
但是，大家普遍认为，肯尼迪对环境毒素的专注是有问题的，特别是如果他继续质疑已经证实疫苗与自闭症无关的科学。
“这是研究中最激动人心的时刻。
我们五年前认为听起来像科幻小说的事情现在实际发生了，”辛格说。
“而这一切都面临着被转移到对疫苗更多研究的威胁。”
倡导者强调，即使大多数自闭症患者能够做到肯尼迪所说的事情，仍需要更多支持的人也应该得到尊重。
“如果有人因为他们的残疾而无法做到这些事情，这并不意味着他们不能拥有美好的生活，”格罗斯说。
“他们值得比被当作修辞工具更好的待遇。”
