图片源于：https://billypenn.com/2025/05/07/philadelphia-water-rates-increase-public-advocate/
如果费城水务局的最新费用请求得到批准，费城的家庭水费可能在未来两年内上涨18%。
该部门提议的变更将使典型住宅客户的水费在今年九月涨至每月约91美元，明年则涨至97美元。
目前，典型水费稍微低于82美元。
这将使使用每月430立方英尺水的典型或中位数客户每年增加约180美元的费用。
如果按当前形式批准这一变更，这将是近十年来水费的最大百分比上涨。
到2026年底，典型水费将比2016年上涨45%。
城市独立费用委员会正在审查公共倡导者的论点，公共倡导者代表客户利益，正在为较小的涨幅辩护。
委员会将于七月底做出新费率的决定，并可能如往年一样降低涨幅。
然而，正如社区法律服务律师、公共倡导者罗伯特·巴伦杰所说，无论委员会的决定如何，许多居民都别无选择，只能接受未来几年将支付更多的水和污水服务费。
“遗憾的是，维持公用事业的运营和管理所有必须做的投资，以确保我们可以享受到安全饮用水，并且享有费城清水的环境利益，成本正在不断上涨，”他表示。
全国水费上涨
水务局表示，它需要提高水费，以支付水、污水和暴雨管理的不断上升的运营成本，确保财务稳定。
在二月份宣布费用请求时，该机构提到了劳动力、材料、设备、实验室服务、监管义务和资本项目的成本上升。
“在很多地方，水费上涨的真正驱动因素，特别是在费城，就是基础设施投资的需要，修复老化基础设施的迫切需要，以及遵循环境保护局法令的要求，这些法令要求城市管理和减少暴雨的影响，这导致我们老旧的系统溢流，”巴伦杰说道。
2021年9月，在极端气候事件“艾达”过去后，肮脏的水涌入了温馨街快速路，使一些社区的地下室浸泡在水中。
（图片来源：Emma Lee/WHYY）
根据提供给水务公司和其他公司的数据的波士顿公司Bluefield Research的统计，2023年到2024年，美国典型家庭的水和污水合并账单上涨了4.6%，自2019年以来上涨了24%。
东北地区的老旧公用事业系统需要花费更多的升级费用，导致该地区的综合账单平均近142美元，而南方的地区平均为118美元。
“我们正在尽可能降低运营成本，”水务局局长兰迪·海曼表示。“我们正在限制预算请求，减少暴雨管理补助，重融资债务，并从PENNVEST州基础设施基金和其他来源获得低成本贷款和补助。
水务局今年的预算为5.69亿美元，拟在7月开始的财政年度中增加12.5%，达到6.4亿美元。
小变化带来大差异
费用委员会正在考虑许多技术性问题，以权衡允许多少涨幅。
这些问题主要分为两类：水务局在未来几年内运作所需的资金，以及实际费用应如何设定并在不同用户群体之间分配。
第一类中的许多计算试图预测由于通货膨胀，水务局的成本在未来将如何增加。
水务局提议使用消费者物价指数（CPI）作为预测价格的著名工具。
而公共 Advocates的专家则表示，个人消费支出物价指数（PCE）对于某些成本的通货膨胀预测更为可靠，结果也较低。
巴伦杰表示：“水务局的预测表明，成本将上涨略高于3%。
而我们的预测则是略高于2%。”并强调，“虽然差别不是很大，但当你谈论数百万美元的成本时，这一点非常重要。”
费尔蒙特公园的水务设施，在舒克尔河上，曾是城市饮用水的来源。
（档案照片）
另一个例子是未来水使用变化的估算。
由于厕所和淋浴喷头的逐渐更换，家庭用水量已逐渐减少。
巴伦杰回忆说，几年前水务局的“典型”客户使用每月600立方英尺的水，而现在的数字为430立方英尺。
在预测未来用水减少时，这将影响水务局的收入，该部门希望使用三年复合增长率来进行预测，而公共倡导者的专家则表示，使用平均增长率更为准确。
巴伦杰表示，水务局非常关注确保其有足够的资金来覆盖所有成本，这“促进了更保守的假设，这些假设实际上并不合适。”
公共倡导者更关注帮助消费者，部分原因是确保预测不会不必要地高。
家庭用户与大水用户
费用请求的另一部分涉及收费方式，包括如何在住宅和小型商业客户与大型商业客户之间分配水费。
这比看起来复杂得多，因为这不仅仅是基于水流经每个用户管道的量。
还受到不同客户在不同时间的最大需求量的影响，这决定了大小管道的需求、可用泵送容量以及其他基础设施问题。
公共倡导者辩称，水务局想要继续使用的费用分配方式，对家庭用户过于收费。
“我们认为，用于确定费用和收费情况的配置，未能反映我们现在所知道的住宅和小型商业客户的需求，”巴伦杰说。
最新数据显示，最大容量费用应更改分配，这将使家庭用户的水费仅上涨约5%，而非当前提议的9%，而大型商业客户应承担更大部分的这些费用。
这还不包括污水费用。
巴伦杰指出，费城大型用户组还有另外一实体，将在费用案件中提供证言。
他预计他们也会对此进行辩护，反对公共倡导者所主张的增幅，以阻止其成员看见更高的收费。
费用委员会还将审查水务局的阶段性援助计划（TAP）的结构。
该计划为符合条件的低收入客户提供基于收入的固定月租减免，以及对过期账单的宽恕、保护免于停水、漏水修复和其他服务。
争取更多联邦资金的战略
巴伦杰表示，他还试图让水务局承诺一项倡议，他相信这可以为基础设施改进带来更多联邦帮助，从而可能减少未来的费率上涨。
联邦政府已经向各州提供水务设施的资金，该部门通过低成本贷款获得资金，并以利息偿还。
对于弱势社区，还可以获得额外的补贴，这些补贴类似于拨款而不是贷款，进一步降低其公用事业的融资成本。
费城未能获得补贴，因为尽管其贫困水平高，居民的平均财富仍过高，巴伦杰表示。
2019年夏天，费城水务局在市政厅设立了“费城水吧”，宣传其产品的高质量。
（图片来源：Kimberly Paynter/WHYY）
但公共倡导者团队认为，2021年两党基础设施法中的一些语言，未来可能使水务局符合补贴的条件，如果资金直接用于帮助低收入客户的话。
通过设立一项帮助那些客户资助节水措施和修理的项目，部门可能使自己符合资格。
“我们正试图使城市在更好地获得联邦资金的同时，以避免这些投资的长期影响，”他说。
“这对我们来说是一个重要步骤，因为与资本项目相关的长期资金及其最终对客户的成本是相当惊人的。”
寻求更多联邦资金的举措，恰逢特朗普政府减少对一些大型基础设施项目的支持。
上个月，联邦紧急事务管理局宣布结束一个预计将为费城提供2500万美元减少北自由和周边社区排水到河流和地下室的溢出风险的抵御计划。
费用委员会已经就水务局的费用请求举行了多次公众听证会，并计划在本月还有更多听证会。
委员会计划于7月23日做出最终决定，第一批新费用将在9月1日生效。
