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华盛顿——众议院议长麦克·约翰逊(R-La.)正在探索方法,以安抚在众议院内出现的两个对特朗普总统议程的重大法案构成最大障碍的派系:希望为其选民争取更大税收减免的蓝州共和党人,以及希望 Medicaid 切割能更快生效的保守派。
约翰逊在周三会见记者时表示,可以在最终方案中纳入对州和地方税(SALT)扣除额的更高规定,以及更早执行新的 Medicaid 工作要求,以此寻求妥协,因为他面临着在自我设定的阵亡将士纪念日周末前通过法案的最后期限。
“我相信我们将能够调整这个表盘,也就是所谓的表面,所以我们能达成符合每个人标准的协议,推动这一议案向前发展,”约翰逊在与支持 SALT 的共和党人和强硬派自由党 caucus 成员会面后表示。
“如果你在 SALT 上做得更多,就必须找到更多的节省。因此,这些是我所提到的调节器,即比喻上的调节器,”他说。“我们试图以一种中立预算的方式来完成这一切——这一直是我们作出的承诺。”
在被问及共和党人是否会加快 Medicaid 工作要求的实施,以提取更多的省份时,约翰逊回答说:“这一切都在桌子上。”
这种做法有可能赢得请求 Medicaid 接收者的新工作要求在目前提议的 2029 年之前更早生效的强硬派的支持。
“这可能是有效的妥协,”众议员蒂姆·巴切特(R-Tenn。)表示。
尽管一些关键问题尚未解决,共和党人表示本周在该法案上取得了稳定进展。
目前已有 11 个众议院委员会通过了法案的各自部分,并将其交给预算委员会,最早在周五将其汇总成一个包。
但来自预算委员会的多名共和党人对即将形成的方案表示怀疑,包括众议员拉尔夫·诺曼(R-S.C.)、奇普·罗伊(R-Texas)和约什·布雷切恩(R-Okla.),他们对削减支出的水平和 SALT 等事项的不确定性感到担忧。
在预算委员会的投票中,共和党人只能失去一票以便法案推进。
“在这一点上,我对预算的进程仍然是‘不’”,诺曼在周四下午一场共和党会议后表示,补充说他计划稍后与约翰逊会面。“我们仍然面临支出问题。我们有一个赤字问题。”
在全面的众议院中,约翰逊在最终法案上最多只能容忍三名共和党人的缺席,因此即使是像 SALT 这样的少数派也在谈判中拥有巨大的权力。
这些成员也往往来自关键的战场选区,这将决定下届选举中权力的平衡。
但是这种方法是否有效尚不明朗,更多的 Medicaid 削减可能让其他已经因法案中现有支出削减和健康计划限制而受到压力的政治薄弱共和党人感到外流。
周四,双方仍然相距甚远,约翰逊表示他预计谈判将持续到周末,尽管他已坚守阵亡将士纪念日的最后期限,通过该庞大税收减免、能源和边界方案入众议院。
围绕 SALT 问题,众议院共和党内部的紧张态势这一周也在加剧,而在是否接受将 1 万美元的扣除上限抬升至 3 万美元的问题上,支持 SALT 的成员中也出现了分歧。
但温和派和保守派的成员在周四从约翰逊的办公室出来时表示,他们的两小时会议是积极的,双方没有划定红线。
“我们仍在解决数字问题,”来自纽约的温和派众议员迈克·劳勒(R-N.Y.),一名 SALT 会议成员表示,他表示除非扣除上限提高到当前提议的 3 万美元以上,否则他将投票反对该法案。“底线是,(更高的 SALT 上限)在法案中将会存在,我们将努力解决这一问题。”
“核心问题是,如果 SALT 上限提高,那么你就需找到更多的钱,”来自佛罗里达州的保守派众议员拜伦·唐纳兹(R-Fla.),一名自由党 caucus 成员,正在竞选州长,补充道。
但是这样的交易可能给众议院共和党人带来一个鲁比克魔方问题。更深的 Medicaid 削减和更大的 SALT 扣除可能对一些数十名强硬派成员和少数蓝州成员是可以接受的交易,但对其他政治脆弱的成员,尤其是已经受到法案中现有支出削减和医疗保健项目限制压力的成员,可能会留下苦涩的影响。
虽然共和党人选择不对医疗保健项目实施一些最戏剧性的潜在削减,但他们目前的提案仍将导致 860 万人失去医保,根据信息非营利部门国会预算办公室的初步估计。
尚不清楚约翰逊是否有足够的票数通过现有的 Medicaid 削减,包括新的工作要求和一系列更严格的资格检查及文书工作,批评者称这将给符合资格的受益人带来繁琐的负担。
来自加利福尼亚州的众议员大卫·瓦拉代奥(R-Calif.),在共和党控制的选区中具有最高比例的 Medicaid 接收者,他表示他还未决定现有的 Medicaid 条款。
“我还没有查看详细信息,因此我们仍在处理它,看看实际影响,”他说。
来自宾夕法尼亚州的新生代众议员罗布·布雷谢汉(R-Pa.),在去年勉强赢得民主党控制的选区的代表,也表示他暂时还不对 Medicaid 条款表态。
另一位脆弱的共和党人,内布拉斯加州的众议员唐·培根(R-Nebraska)表示,他对提前实施 Medicaid 条款将持开放态度。
瓦拉代奥、布雷谢汉和培根皆代表着少数几个受目标的 GOP 控制的摇摆地区,这些区域是民主党在争夺下届众议院时的目标。他们认为 Medicaid 是最重要的问题,认为现有法案将在弱势人群中造成痛苦。
“自称的温和派花费数月时间虚假承诺美国人民,他们会在 Medicaid 削减上划定红线。现在他们想在中期选举之前推动这些削减?别再想了,”民主党国会竞选委员会发言人贾斯廷·切莫尔说。
与此同时,一些保守派对为高税蓝州的 SALT 缓解提供更多资金表示深度抵触。来自德克萨斯州的众议员贝丝·范·杜因(R-Texas),一名财政鹰派,在参加周四会议前表示,她认为提高 SALT 上限“将会是艰难的”。
但是来自佛罗里达州的众议员安娜·保利娜·卢纳(R-Fla.),未参加会议,她表示“如果我们能真正落地,那将归功于”特朗普。
“特朗普在众议院达成的所有交易中都发挥了重要作用,”她说。