图片源于：https://atlantaciviccircle.org/2025/05/28/analysis-accessible-transparent-atlanta-budget-process/
亚特兰大市议会将于周一最终确定2026年预算。在这段时间内仅有几次听证会，普通亚特兰大市民在预算规划过程中的可接触性问题引发关注。
亚特兰大公民圈（Atlanta Civic Circle）对波士顿和芝加哥如何在预算规划中与公众互动进行了调查。尽管这些城市的预算规模大于亚特兰大，但他们最近在居民参与支出决策方面有所增加。以下是亚特兰大与这两座城市的比较，以及该市可以借鉴的地方。
首先，亚特兰大预算过程是如何运作的？
亚特兰大市民可以通过联系市议员，或参加仅有的三次预算听证会、常规市议会会议或财政和执行委员会听证会来参与预算过程，但他们的窗口非常狭窄：通常在公布拟议预算和通过预算之间仅有一个多月的时间。不能亲自参加会议或与市议员互动的公民可以通过电子邮件（budgettalk@atlantaga.gov）或拨打电话（404-330-6043）留言；今年，他们必须在5月20日之前发声。市长在4月29日发布了拟议预算。
根据市议会通讯总监Zena Lewis的说法，指定的公众意见电子邮件和电话仅收到了一封与预算相关的电子邮件，且没有语音留言。市议会还收到了一个现场评论和两个在社交媒体直播结束后来的评论。
另一个问题可能是，亚特兰大的642页拟议预算内容密集且难以理解。各部门预算的具体细节也没有明确列出。例如，亚特兰大警察局今年的预算定为3.61亿美元，比去年增加了5400多万美元，但拟议预算仅列出模糊的项目，比如3500万美元的“合同服务”或1500万美元的“其他融资使用”。
曾在市议会服务20年的Natalyn Archibong告诉亚特兰大公民圈，市领导在全年听取选民和团体的意见，这确实影响了他们的优先事项，但这种反馈组属于自我选择，最终并未全面反映亚特兰大人的利益。“这样会让很多人被落在后面，”Archibong说。
而如波士顿和芝加哥等城市，则提前主动寻求居民在预算过程中的意见。
芝加哥的全年参与活动
芝加哥拥有一个结构化的、城市范围的公众参与活动，重点在于可及性、公平和透明，该活动持续全年，而不仅仅是在预算提交前的一个月或多个月内。
该市与伊利诺伊大学芝加哥分校的大城市研究所（Great Cities Institute）合作，在2024年举办了多场现场和在线活动，以便为2025年预算进行准备。这些活动吸引了来自不同种族、社会经济及地理社区的500多名居民，报告作者之一Thea Crum表示。
除了三场公众圆桌会议和一次针对青少年的参与活动外，该市还提供西班牙语翻译、美国手语翻译、在线问卷和意见卡。
该过程收集对社区优先事项（如可负担住房、公共交通和青少年服务）的想法和建议，然后在市长的拟议预算在秋季发布之前，分享给相关部门的领导。
根据报告，“通过在全年吸引居民的参与，城市获得的知识不仅影响当前预算，还为未来的项目和进展指标提供信息。”
芝加哥自2009年起在区级（市议会区）层面实施了参与式预算，成为美国首个实现此措施的城市，至今已扩展到包括50个区中的17个，并自2009年以来投入超过5000万美元。Crum说：“经过多年的建设，形成的参与文化导致了人们对市预算参与的增加愿望。”
波士顿的制度化参与式预算
在波士顿，市政府在线提供丰富的预算资源，并翻译成多种语言，附有解读预算和提供公共意见的视频说明。
该市还设立了参与式预算办公室（Office of Participatory Budgeting）。这种参与式预算基本上让居民决定如何支配一部分城市资金，过程包括征集想法、制定提案，最终让居民参与投票。
去年，波士顿的OPB推出了“行动中的想法”项目，询问居民如何支配200万美元。根据该项目的报告，共有789名居民在线提交了想法，OPB还在不同社区举行了三场面对面的研讨会，共有110名居民参加。
波士顿居民随后被邀请对从社区参与中提炼出的14个提案进行投票。结果，超过4400名居民在投票站现身，选择哪些项目应由这200万美元资助。获得最高票数的六个项目包括为年轻波士顿人提供租金援助和解决老鼠泛滥问题的资金。
波士顿自2014年起还启动了一个针对青年的项目“青年主导变革”（Youth Lead the Change），每年提供100万美元，让14至25岁的年轻人决定如何支配。
城市议会会议大厅的入口。（照片/阿莱桑德罗·马拉兹·萨苏）
亚特兰大如何能增强居民参与？
第二区市议员Amir Farokhi在2019年首次试点了一项参与式预算计划，但该计划仅限于城市22亿美元预算的一小部分。市中心项目让市中心居民来选择如何支配100万美元的剩余交通资金。市中心项目资助了33个上选投票的项目中的17个，近3500名市中心居民参与投票。
Farokhi在2021年在Candler Park重复了这一项目，以45000美元用于公园和艺术。“这是增加公民参与和建立对政府信任的最简单方法之一。”他表示。然而这一做法并未在其他区普及。
赞同参与式预算的Archibong表示，市政府可以触及并吸引居民，提及过去为了说服选民资助水基础设施、道路和MARTA所进行的努力。“参与式预算几乎是一种入门方式，它展示了某种可以如何运作。”Archibong说，Farokhi的项目为此树立了典范。
然而，到目前为止，亚特兰大的城市预算对于普通亚特兰大市民仍然相对不可接触。“这是一个需要公民去市政厅并按照城市的要求参与的过程。”亚特兰大规划与咨询委员会（Atlanta Planning and Advisory Board）负责人Sagira Jones表示。
对Jones来说，APAB是城市可以用来获取更多居民意见的一种结构。APAB由亚特兰大25个邻里规划单位的领导组成。市宪法规定NPU的建议应有助于塑造预算，但Jones指出APAB和NPU都是无偿志愿者组织，没有资金或正式的影响机制。
“我们还没有解决方案。”Jones说，“但我们正在为下一个预算周期做更积极的准备，并提供关于如何进行公众参与及其最有效工作的建议。”
