美国联邦当局指控两名中国公民走私生物病原体，其对农业社区构成了潜在威胁，但植物病理学专家认为这并不太可能被视为“农业恐怖主义”行为。
这两名公民分别是33岁的简云青（Yunqing Jian）和34岁的刘尊勇（Zunyong Liu），根据美国司法部的消息，他们被指控在底特律大都会机场走私一种名为Fusarium graminearum的真菌病原体。
司法部的刑事诉状显示，简云青在中国的工作得到了政府的资助，她显然打算将这种病原体带到密歇根大学的一家实验室，而刘尊勇是她的男朋友，他在中国的一所大学从事与该病原体相关的研究。
联邦检察官声称，科学文献将该病原体分类为潜在的农业恐怖主义武器，并强调这是“最严重的国家安全隐患之一”。
然而，根据ABC新闻的报道，专家们指出，尽管Fusarium graminearum对农业产业是一个关注点，但它并不是农业界面临的最严重威胁。
Fusarium graminearum的风险到底有多大？
根据威斯康星大学麦迪逊分校植物病理学名誉教授凯特琳·艾伦（Caitlyn Allen）的说法，Fusarium graminearum在美国的许多州自然发生爆发——基本上是任何生产小麦和大麦的州，而且该真菌在美国已经存在了至少125年。
她指出，美国农业部保持了一份潜在农业恐怖主义代理的名单，而Fusarium graminearum并不在该名单上。
艾伦表示：“我们并不是在谈论一个刚从中国引入的东西，人们不必感到惊慌。”
根据植物病理学名誉教授加里·伯格斯特罗姆（Gary Bergstrom）的说法，Fusarium graminearum并不是最令人担忧的病原体之一。
“与其他一些东西相比，我认为风险不是那么高。虽然风险并不是零，但显然不会像我们现在所没有的某些严重疾病的意外或其他引入那样令人关切。”
为了被视为农业恐怖主义威胁，检察官需要确定Fusarium graminearum样本是否比本地菌株更具侵略性，可能具有不同的毒素产生能力或对美国使用的某些工具更具抵抗力，伯格斯特罗姆补充说。
从研究的角度来看，宾夕法尼亚州立大学植物病理学与流行病学教授保罗·埃斯克（Paul Esker）表示，科学家们“对Fusarium graminearum非常熟悉”。
“它是风险光谱的最低端之一，”埃斯克说。“我们有相应的工具来管理它。”
减轻毒性真菌的威胁
植物病原体最大的一组是真菌，而Fusarium graminearum与用于酿造啤酒或面包的酵母属于同一大类。艾伦说，这种真菌的孢子可以感染小麦和大麦的穗，并进入种子，在那里可以繁殖。
农业部门已经在准备应对Fusarium graminearum的威胁，因为这种真菌通常在这个时期影响小麦和大麦，而对玉米的影响则在更晚的年份出现，埃斯克说道。
他提到，Fusarium graminearum的担忧在年末时转向玉米。
根据专家的说法，警方查获的样本可能是准备送往密歇根大学，研究植物如何抵抗疾病的实验室。艾伦提到，美国农业部每年在小麦和大麦研究上投入了相当多的资金。
她补充道：“解决我们作物上的疾病问题最有效的办法之一是培育抗病作物，”同时她指出，这减少了对农药的需求。“人类种植植物以来就一直在做这件事。”
“穗部枯萎”是什么？
尽管植物病原体专家们推测，带样本进入美国的动机不太可能是恶意的，但他们警告说，这种真菌的影响仍然可能给美国的作物带来重大威胁。
这种有害真菌引起“穗部枯萎”，这种疾病影响小麦、大麦、玉米和水稻，每年造成数十亿美元的经济损失，检察官表示。
这些毒素可能对人类和牲畜造成呕吐、肝损伤和生殖缺陷。艾伦表示：“Fusarium穗部枯萎已经成为美国种植小麦和大麦的农民面临的重大威胁之一。这是这些作物最重要的疾病之一。”
伯格斯特罗姆表示，经济损失使得农民无法销售他们的商品。
在1990年代，上中西部经历了一系列流行病，导致数十亿美元的损失。“自那时以来，已经建立了监测程序以减轻Fusarium graminearum对作物的影响。”埃斯克说。
这一病害在全球范围内也非常重要，伯格斯特罗姆称这么多国家已有报道，包括北美、南美、欧洲和中国。
艾伦指出：“植物像人一样会生病，而我们现在讨论的这种Fusarium穗部枯萎是一个世界范围内对小麦和大麦及其他一些谷物的重大问题。”
这种真菌能够产生一种叫做真菌毒素的毒素，有时被称为“呕吐毒素”，因为它可能对人类和动物的消化系统产生负面影响。
专家指出，Fusarium graminearum的发生在很大程度上受到天气条件的影响，尤其是过多的潮湿。“如果天气非常干燥，我不期望看到这种疾病”，埃斯克说。
一个“糟糕的判断”？
植物病原体通常是由人类意外传播的，艾伦解释说。美国农业部实施了一整套法规来规范病原体的流动。
专家表示，研究人员在获得动物和植物健康检查服务许可证时，必须提供有关该菌株的背景信息，说明其可能对当地农业和人类健康构成威胁，以及制定病原体隔离计划。
伯格斯特罗姆提到，即使是来自美国其他州的菌株也必须经过相同的流程。
艾斯克表示，来自美国以外的菌株会受到更多审查，包括对研究人员实验室的检查。
“这是一个非常科学而有效的政策，”伯格斯特罗姆说。
目前尚不清楚简云青和刘尊勇是否持有此类许可证。
艾伦认为，这一事件更像是“糟糕的判断”，而不是走私，强调这一切是出于研究者的热情。
图片源于：https://abcnews.go.com/US/fusarium-graminearum-biological-pathogen-allegedly-smuggled-us/story?id=122487812
