《联合创始人》:一场关于科技与友谊的音乐剧之旅

自2004年起,Freestyle Love Supreme便惊艳亮相,融合了即兴表演、嘻哈和瞬时创造力,为观众和艺术家提供了无缝的连接。参与者包括林-曼努尔·米兰达、托马斯·凯尔和安东尼·维恩齐尔,这一创新形式奠定了米兰达和凯尔的戏剧之路,最终促成了大热音乐剧《汉密尔顿》的诞生。

如今,维恩齐尔作为联合制作人,携手多位创作者将他们的作品带上舞台,呈现《联合创始人》,这部在美国艺术剧院制作的音乐剧融合了当代西奥克兰与硅谷的元素。

该剧模仿了湾区科技孵化器Y Combinator,Xcelerator的目标是将诸如尼古拉·特斯拉等“失败者”转变为“一%的创新者与企业家”。

故事中的主角是来自奥克兰的黑客Esata(安妮莎·福尔兹饰),她面临家中财产即将被拍卖的窘境。为了改变现状,她创建了一款基于已故父亲的互动AI头像,并决定冒险申请这个为期十周的创业项目,争取成为独角兽。

在一次偶然的Uber拼车中,她与另一名申请者Conway(罗·哈特兰普饰)分享了同一条线路。虽然他的虚拟假期设备AVreality缺乏实际技术,但他展现出的白人男性的自信让他们之间的合作变得不可避免。

两人决定共同努力,将Esata的Dadvatar与AVreality结合,开发出适用于巴黎、米科诺斯和奥克兰虚拟旅游的原型导游。

随之而来的是众多情节的展开,主角们在经历了一系列较为可预测的事件后,最终学会了接纳自我,同时逐步形成更友善、更具伦理的高科技梦想。与此同时,观众们也被带入了一场对初创文化的犀利讽刺,包含了“Buttbit”(“像Fitbit一样,但用于你的屁股”)、高楼顶上的饮酒游戏以及荒谬的PowerPoint展示。

开场前,剧组还展示了观众提交的“初创企业”想法,有趣的是,第一场演出时有人提交的“Scat-GPT”引发了不少笑声。剧情中还包含了一个带有冷战色彩的监控应用,名字叫“Victory AI”,暗藏的反乌托邦特质令人深思,预示着又一个无情独角兽即将问世。

安妮莎·福尔兹将Esata的聪慧展现得淋漓尽致,她的情感弧线从对自我认同的焦虑,转变为自豪的“超级新星”,终掌握自己的命运。这一切都在她成功进入Xcelerator之后变得更加丰富。

作为她的搭档,哈特兰普以一股古怪的魅力和稳健的男高音吸引观众,而两人之间的关系也在合作中不断发展,默契而真实。

与此同时,剧中的共同主演兼共同编剧瑞安·妮可·奥斯丁和阿德莎·阿德费拉为各自角色赋予了不同的个性,展现出坚定的意志和幽默的视角。奥斯丁饰演的Esata表妹Kamaiyah是典型的奥克兰小贩,经营着多样的业务,包括指甲艺术和“创业者工具包”出售,她甚至担任天使投资人。

阿德费拉则分别饰演Esata的母亲和潜在投资人桑迪·希尔,以其平滑的R&B唱腔为故事注入了实践智慧的基调。

此外,来自湾区嘻哈剧团Felonius的汤米·索拉提·谢泼德和基思·平托则分别扮演了通过视频游戏控制的“Dadvatar”和令人厌恶的Xcelerator大佬维克多,激情之余不乏耍酷。饰演维克多的查德威克(德安利斯·阿罗乔·雷斯托)则凭借无厘头的魅力和舞姿牢牢吸引观众。

ACT的创意团队巧妙地将技术元素融入舞台,利用了背景投影由大卫·理查森设计,并在舞台前设置了显示头像、算法和代码的第二个投影屏幕(由弗雷德里克·O·布莱设计)。观众们可以看到主角在不同的选择中进行决策,显得非常科幻。

然而,在首演当晚一台投影仪故障,导致第一幕中断30分钟的意外事故并未削弱整场演出的节奏,反而为观众提供了一个思考的契机,反映出高科技的局限性。

尽管高科技无处不在,如果没有人来真正激活这一切,所有的技术都是徒劳的构想。最终,在《联合创始人》中,合作与人性才是推动我们团结与发展的动力。

《联合创始人》在美国艺术剧院(市场街1127号,旧金山)演出至2025年7月6日。

图片源于:https://www.kqed.org/arts/13977677/co-founders-act-hip-hop-musical-west-oakland-silicon-valley