在监狱中，教育可能成为改写新生活与重返旧习惯之间的重要区别。根据2013年兰德公司的一项研究，教育是降低再犯率的重要因素。
费城“书籍传递”计划的负责人汤姆·哈尼博士表示，书籍同样能带来诸多好处。
他提到：“教育是监禁人员面临的主要问题之一。这也是那些陷入麻烦的人的主要问题之一。研究结果表明，在监禁期间，如果他们能够自我教育，他们出狱后就会表现得更好。”
“书籍传递”计划通过向中大西洋地区的监禁人员免费寄送书籍，来帮助他们获得教育。
对于曾在宾夕法尼亚州达拉斯州立惩教所服刑的马克·劳赫尼来说，书籍成为他生命的一个救命稻草。
他表示：“我只需要一些艺术和科学的书。”
劳赫尼说，“书籍传递”计划在他服刑期间为他寄送了多次书籍包裹。他解释道，该计划不仅通过教育帮助人们，同时还能够在心理上给予支持。
“该计划的重要性之一在于，知道有东西即将到来，有人关心我的教育，并希望我有所启迪。”
该项目起源于数十年前，当时一家出版公司收到了来自一名囚犯的书籍请求信。
哈尼解释道：“该公司并没有找到囚犯所请求的书籍，这就是‘书籍传递’计划诞生的原因。”在1987年，几位该出版公司的成员自发组织起来，进行了宣传，支出了自己的资金来购买囚犯所请求的书籍。
后来，该组织搬进了其中一位成员的家中，并于1991年正式成立为非营利组织。
根据兰德公司的研究，参加监狱教育项目（通常涉及书籍）的囚犯，其再犯率比没有参与的囚犯低43%。
然而，根据“书籍传递”计划的说法，监狱内的图书馆往往“不足且难以获取”。
这就是“书籍传递”计划频繁收到各种请求的原因。
哈尼说：“可以想象一下，按照你的拇指和食指相距约半英寸的距离，每周我们收到的信件数量。”
囚犯会寄信请求书籍，BTB的“信件登记员”会对其进行整理。如果BTB收到来自其未服务的州的信件，哈尼解释说，他们通常会将请求重定向到其他地区和州的类似组织。
“信件登记后，会制作一个小票据，并贴在信封上，然后送到我们的前厅。”他说，“这正是所有志愿者进来帮助我们的地方，我们大约有20位核心志愿者在幕后工作。”
志愿者会从“书籍传递”计划的图书馆中选择书籍寄给囚犯。哈尼表示，BTB的独特之处在于，他们通常会要求囚犯请求一个主题，而不是特定的书。
“比如说，有人请求斯蒂芬·金的书，”他说。“斯蒂芬·金仍然是一个受欢迎的作者，我们确实会收到斯蒂芬·金的捐赠，然而我们可能并没有在书架上拥有他的特定书籍，因此我们会告诉志愿者去选择一个类似主题的书籍，而不是特定书籍。”
关于囚犯们常请求的书籍类型，志愿者斯蒂芬妮·瑞利表示，实际上与普通公共图书馆的书籍相似。
她说：“人们总是问，‘你们需要什么类型的书籍来进行书籍传递，囚犯们通常请求哪些书籍？’这一切出于很好的初衷，因为他们想要帮助。但我的回答可能并不是人们所期望的——其实是任何公共图书馆都会有的书籍。”
瑞利强调，组织操作与使命的重要组成部分是消除对监禁人员的障碍和污名。
“我认为历史上有很多所谓的‘他者’现象。”她说。“人们总是说，‘这不会发生在我身上，因为我不做坏事。’很多人会做出假设，我希望人们能够停下来思考这些假设的根源，从而更有同情心。”
珍妮特·鲍克尔组织了来自奥福布鲁克长老教堂的一群志愿者帮助“书籍传递”计划。她解释说，在选择或包装书籍时，有时候会面临一些限制。
“听到你不能寄送某种类型的书籍或不能寄送精装书籍时，这让人感到非常不安，但至少我们觉得自己在为这一问题做了一点贡献。”她说。
劳赫尼强调了“书籍传递”计划的重要性，因为许多监狱的资源是有限的。
他说：“监狱法务图书馆内书籍和视觉材料的选择非常有限。我收到的‘书籍传递’书籍就像是绿洲。”
哈尼指出，“书籍传递”计划提供的书籍不仅是娱乐，很多都是教育性质的。
“字典是请求最多的书籍，”他说。“所以我们会购买字典，法律词典和医学词典，还有一些同义词词典。”
监狱内的图书馆可能并不总是能提供可用书籍。疫情期间，尤其在公共卫生危机的最严重阶段，这个问题愈发突出，监狱内经历了更高的孤立和感染率。此外，三分之五的美国囚犯无法阅读。在这样的识字挑战和障碍下，许多倡导者认为，获取书籍是提升技能和教育的重要环节。
哈尼表示，这也是为什么“书籍传递”计划的图书馆选择丰富多样的原因。
他说：“我们拥有多个类目的大量书籍选择，我们会努力保留书架上最受欢迎的书籍。”
“很多时候，受欢迎的作者书籍来到就被马上借走了。”
如今，劳赫尼在艺术领域工作。他说，“书籍传递”计划帮助他学习到对其出狱后职业至关重要的技能。
“我通过他们寄给我的书学习了艺术。了解了艺术创作与艺术史及科学，这些都是我技艺的一部分。”
瑞利补充说，除了显而易见的识字益处外，书籍也为监禁人员提供了改善个人体验的空间。
“这事给人一种逃避与释放的感觉，给人们提供了一个出口，”她说。“这对他们而言是一个极具去人性化的系统，有时是因为他们自己的行为，有时则是由于环境，但这非常去人性化。”
她表示，收到个性化的信息——无论是通过来自BTB的回信，还是适当的书籍——都能帮助监禁人员度过这些经历。
“书籍传递”计划常常会收到囚犯们写来的信件，他们表示能感受到书籍选择的用心，瑞利分享道。她称这正是使她对该组织如此充满激情的原因。
“这关乎看到个人并将人性带入这个通常在我们社会中被对待最差的人群。”她说。“他们总是被遗忘。”
鲍克尔表示，为囚犯提供这些服务是非常重要的工作。
“我们感觉自己在完成了一些事情，”她表示。“也许不是很多，但这是确保囚犯获得书籍的一部分。”
她补充说，囚犯常说，这些书籍是他们唯一的学习或娱乐方式。
“来自囚犯的信件非常感人。他们会说‘这是我唯一的学习方式’或者‘这让我的生活有了寄托’，因此感到这是一项重要的使命。”
展望未来
瑞利强调，该组织接受各种形式的帮助——无论是实际帮助、资金支持、书籍或纸箱。
她表示：“我们需要的四个‘B’是书籍、账单、身体和袋子或盒子。”
瑞利还指出，该组织没有员工，依靠志愿者运作，所有捐款直接用于邮寄和购书等服务。
哈尼表示，该组织预计今年将寄出7000到8000本书。此外，他还表示，捐款帮助满足了组织面临的巨大需求。
“从今年1月到5月，我们的邮寄费用几乎达到了12000美元，我们寄出了超过11000磅书籍。”他说。
鲍克尔说，志愿者让这个组织充满活力，看到这样的奉献让人受到鼓舞。
她说：“我们定期去的人似乎都非常投入，能看到他们总是令人振奋和愉快。”
哈尼强调，该组织始终欢迎捐赠和志愿者，并对迄今取得的一切成就感到感激。
图片源于：https://billypenn.com/2025/06/16/books-through-bars-philly-incarcerated-people-free-books/
