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明尼阿波利斯——一名被控杀害明尼苏达州一名知名立法者并伤害另一名立法者的男子,可能面临一种在明尼苏达州很少见但在特朗普政府下可能变得更加普遍的刑罚:死刑。
明尼苏达州在1911年废除了死刑,该州最后一次执行死刑是在1906年的一起失败的绞刑。
但联邦检察官周一宣布对范斯·博尔特(Vance Boelter)提出的指控可以适用死刑。
州和联邦检察官追究同一罪行的刑事案件并不罕见,尤其是在备受关注的事务中。
在这个案件中,联邦当局基本上从赫尼平县检察官玛丽·莫里阿提(Mary Moriarty)手中接管了主导权。
博尔特原定于周一在州法院首次出庭,但他却被法警从县监狱转送到圣保罗的美国法院,在那里他因更严重的联邦指控出庭。
博尔特被控在周六清晨于明尼阿波利斯北郊的家中致死前民主党众议院议长梅利莎·霍特曼(Melissa Hortman)及其丈夫马克(Mark)。
在此之前,司法当局表示,他还枪击了另一位民主党议员约翰·霍夫曼(Sen. John Hoffman)及其妻子伊薇特(Yvette),他们住在几英里外的地方。
他在经历了当局称之为明尼苏达历史上最大规模的搜捕后,于周日晚上自首。
其中两项联邦指控可能适用死刑,这是自1976年美国最高法院恢复死刑以来,联邦检察官未曾在明尼苏达州本地案件中寻求的。
“我们会否争取死刑?现在下结论还为时已早。这是一个选择之一,”代理美国检察官约瑟夫·汤普森(Joseph Thompson)在周一的一次新闻发布会上表示,在会上他透露了该袭击事件的更多细节。
这些细节包括博尔特在那晚还曾造访其它两名立法者的家,并且还有数十名民主党人作为潜在目标,包括其他州的官员。
博尔特的联邦辩护律师拒绝对案件发表评论,他尚未提出抗辩。
在今年2月就职的检察长帕姆·邦迪(Pam Bondi)在拜登政府于2021年实施的联邦死刑暂停令解除后,立即恢复了联邦执行。
在此之前,拜登将37名被告的死刑改为无期徒刑,现仅剩三名仍在联邦死刑队列中的被告。
邦迪此后已授权联邦检察官在至少三个案件中寻求死刑,包括针对因杀害联合健康保险(UnitedHealthcare)首席执行官布莱恩·汤普森(Brian Thompson)而被控的路易吉·曼基奥尼(Luigi Mangione)。
在另外两个案件中,司法部表示已寻求死刑,针对的是被控杀害同监狱其他被囚犯的被告。
特朗普总统的第一届政府在任内执行了13次联邦死刑,比任何其他现代总统的任期内都要多。
联邦对博尔特案件的介入似乎令莫里阿提感到不满。这位原本是警察改革与种族正义平台的竞选者,在2022年以此当选,正是在乔治·弗洛伊德(George Floyd)被警察杀害事件后。
莫里阿提在周一宣布州指控的新闻发布会上对联邦和州调查之间的互动只给出了模糊的答案。
但她承认“存在紧张”,并表示联邦官员“可以自行发言”。
莫里阿提表示,她打算在州法院继续推进并寻求对霍特曼夫妻杀害案的一级谋杀起诉,这将带来无期徒刑的强制判决。
她的办公室未立即回应周二的进一步评论请求。
作为紧张关系的证据,县检察官拒绝阐明博尔特首次听证会将如何进行。
法庭记录显示,博尔特在赫尼平县被召唤进行首次出庭,但由于他在联邦拘留中并未到场,因此法官按检察官的要求签发了一项形式上的逮捕令。
“通常情况下,谋杀案件主要由州法院处理,”明尼苏达圣托马斯大学法学院的死刑专家马克·奥斯勒(Mark Osler)表示。
“显然,这是一件具有国家关注的事情,这似乎在司法部的决定中起到了作用。”
奥斯勒曾担任莫里阿提的副县检察官及其刑事部门主管,以及底特律的助理美国检察官。
他承认,州和联邦检察官之间的紧张关系时有发生。
“毫无疑问,这是个复杂的问题。”奥斯勒说,“你很难避免‘老兄弟’从‘小兄弟’那里抢走一些东西的感觉。”
如果联邦官员确实追求死刑,奥斯勒表示,他们将面临一个不寻常的挑战:“一个来自一个在过去100多年里拒绝死刑的州的陪审团,选择陪审员的方式与在一个有死刑支持历史的州(如德克萨斯州)是不一样的。”
在他的联邦法庭出庭后,博尔特被送往位于埃尔克河市郊的舍尔本县监狱,联邦囚犯通常在这里被拘留。
汤普森告诉记者,联邦案件“不排除州指控,这些指控依然有效。”
“我预计,基于以往案件,联邦案件,联邦指控将首先进入诉讼,但州指控不一定会停止。”
博尔特在联邦法庭的下次出庭定于6月27日。他在州法院没有进一步的出庭安排。
“有时在不同管辖区之间会存在一种自然的竞争,但你必须希望,最终,他们在这样一起与公众安全密切相关的案件中都朝着相同的方向前进,”奥斯勒表示。