生活在美国沿海地区的人们正面临着由于微塑料污染而导致早逝的风险，这可能与糖尿病、心脏病或中风等致命疾病相关。
最近，美国心脏协会的一项研究发出警告，发现微塑料正对生活在海域附近的人们的健康构成更为严重的威胁。
研究人员指出，受到微塑料严重污染的沿海县，2型糖尿病、冠状动脉疾病和中风的病例比低污染地区分别增加了18%、7%和9%。
特别是，墨西哥湾和东海岸的县市，其疾病发病率高于西海岸，主要集中在加州、俄勒冈和华盛顿等地。
麻萨诸塞州拉希医院的萨尔朱·甘纳特拉博士表示：“塑料污染不仅是环境问题，更可能成为公共卫生问题。”
微塑料是指直径小于5毫米的塑料颗粒，它们的体积小于铅笔橡皮头，来源于瓶子、合成衣物和个人护理产品等各种塑料垃圾的分解。
科学家们认为，受污染的海洋中的微塑料会进入饮用水、海鲜甚至空气中，并最终被人类摄入，从而可能引发有害的炎症水平并导致多种疾病。
根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，美国大陆沿海地区有超过250个县，居住着超过9400万人。
为开展研究，甘纳特拉及其团队对152个美国沿海县进行分析，这些县位于太平洋、亚特兰大和墨西哥湾沿岸。
研究团队收集了2015年至2020年间这些县附近海域的微塑料水平数据，数据来自国家环境信息中心。
根据水中微塑料的含量，研究将这些县分为四组：低污染（几乎没有塑料）、中污染（每200个澡盆中最多一小颗粒）、高污染（每澡盆中有几颗粒）和非常高污染（每澡盆中10颗粒或以上）。
甘纳特拉指出：“即使是在医疗保健这一致力于治愈的领域，我们也在很大程度上依赖一次性塑料。许多塑料最终被送入填埋场或海洋，分解成微塑料，并进入生态系统。”
研究团队还运用2015至2020年获取的美国疾病控制与预防中心（CDC）的健康数据，查阅这些县的2型糖尿病、冠状动脉疾病（动脉内积累斑块）和中风发生率。
他们对年龄、性别、收入、医务接入、空气污染和社区条件等因素进行了调整，以确保研究结果的准确性。
结果显示，微塑料污染非常严重的县，相关的健康问题比其他县明显更高，而这些健康问题被认为与早逝密切相关。
《柳叶刀》上的一项研究表明，2型糖尿病的诊断会显著降低一个人的预期寿命，30岁时确诊者的预期寿命平均减少10年以上。
世界卫生组织指出，脑卒中幸存者的死亡率可能比从未有过中风的人低5到10年。
与此同时，欧洲研究发现，冠状动脉疾病与寿命显著下降相关，中年人因心脏病发作和突发性心脏死亡的风险升高，平均损失5到8年生命。
尽管这项研究存在一定局限性，只是分析了县一级数据，而非个体情况，因此不能证明微塑料直接导致这些健康问题。
此外，研究并未测量人体内微塑料的含量，也没有明确微塑料通过何种途径进入人体，是否来自水、食物或空气。
该研究的重点是海洋水域的污染，而非海洋来源的鱼类或植物，这些生物体内已被证明含有大量塑料颗粒。
尽管存在这些不足，甘纳特拉认为，结果显示全球日益严重的塑料危机与健康问题及早逝率之间存在清晰联系。
“这项研究为越来越多的证据增加了支持：我们向环境倾倒的垃圾最终常常会回到我们身边，”该研究的高级作者表示。
此前的研究还将微塑料污染与人类健康问题，如痴呆、失去生育能力、湿疹、早衰和肥胖等条件相关联。
此外，在小鼠的研究中，纳米塑料（比微塑料更小的塑料颗粒）与认知变化、帕金森病和某些类型的痴呆之间也存在关联。
图片源于：dailymail
