在太平洋的海军主导地位竞争中，中国和美国近期都部署了海上医院船。
美国海军表示，美国海军快慰号（USNS Comfort）自5月30日起在拉丁美洲开展医学任务。
与此同时，中国军事部门表示，南海有争议的岛屿和珊瑚礁是中国海上丝绸之路号（CNS Silk Road Ark）出发的目的地。
这两艘医院船的部署背景是在中国于5月正式服役其第三艘远洋医院船“吉祥号”（CNS Auspicious Ark）之后，这标志着中国的三大战区舰队均配备了自己的医院船。
美国海军快慰号出发了，执行名为“持续承诺2025”的任务，计划在格林纳达、巴拿马、哥伦比亚、厄瓜多尔、哥斯达黎加和多米尼加共和国的社区诊所提供患者护理和技术支持。
根据美国海军的消息，快慰号于6月9日抵达加勒比海的格林纳达首都圣乔治。除了提供医疗服务外，美国军方还将修缮建筑物、修复受自然灾害影响的基础设施。
快慰号是一艘海军专用的梅西级医院船，与美国海军的另一艘梅西级医院船“美国快慰号”（USNS Mercy）并行服役。这艘63,000吨重的船只于1987年交付给海军，具备1,000个病床、11间通用手术室和一个介入放射学手术室。
与此同时，海上丝绸之路号从中国南方的海南岛三亚市启程，开启它自2024年服役以来的第二次“医疗外展航程”。
中国军方在新闻稿中表示，“本次使命专注于满足岛屿上军人的医疗需求。”
中国在南海控制着多个海洋特征，其主权声索与多国重叠。
海上丝绸之路号的吨位为10,000吨，容量为300个病床，能够同时进行八台外科手术，规模小于快慰号。
关于此次医疗任务，美国南方海军部队在6月9日的新闻稿中表示：“[持续承诺2025]是自2007年以来第16次赴该地区的任务，也是第八次由快慰号执行。此项任务将促进友好关系，加强与合作伙伴国家的现有合作关系，并鼓励在国家、非联邦实体和国际组织之间建立新的合作关系。”
中国军方在周二的新闻稿中指出：“[海上丝绸之路号]的主要任务包括海上伤员的医疗救助和疏散、国际人道医疗服务、重大灾害的紧急医疗救助以及外军医疗交流与合作。”
未来，中国是否会在海军现代化过程中扩展其医院船队，尚待观察，这将增加该国在不同区域部署的作战灵活性。
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