2025年7月1日，ACT当代剧院与西雅图莎士比亚公司（SSC）将合并，组成一个新的剧团，名为联合艺术中心。
“这是一次信念的飞跃，真正信仰戏剧在我们的文化、社会和社区中拥有重要地位，”ACT当代剧院的临时制作艺术总监埃利莎白·法威尔-莫兰德表示。
在西雅图，任何一位剧迷都对ACT当代剧院和SSC都有所耳闻。这两个剧团是该市最大的戏剧团体之一，以其高水平、引人入胜和感人的表演而著称。他们的影响力不仅在全国范围内被认可，而且在西雅图的地区戏剧中占据了相当大的份额。如今，他们将于7月合并成一个新公司，名为联合艺术中心。
ACT当代剧院由格雷戈里·福尔斯创立于1965年，今年即将迎来60周年，并且至今已制作了超过300部作品。作为西雅图最受欢迎的剧院之一，ACT当代剧院培养了许多优秀的明星，建立了热情的社区，并对许多西雅图人的艺术生活产生了深远的影响。
埃利莎白·法威尔-莫兰德在推动合并的过程中发挥了重要作用。她一生都在西雅图的戏剧舞台上工作，现担任ACT的总监，并在华盛顿大学戏剧学院间歇性地讲课。
西雅图莎士比亚公司同样有着显赫的历史。该剧院由当地艺术家于1991年创立，自开幕后，共上演了数百场演出，并组织了它的年度“木屋节”，通过对戏剧教育的承诺，积极与西雅图社区进行互动。
西雅图莎士比亚公司的执行董事约翰·布拉德肖，与法威尔-莫兰德一样，同样活跃在西雅图的戏剧界。他作为SSC的成员已经21年，并且是华盛顿大学的校友。他曾在格伦·休斯阁楼参与过多部剧目，并在哈钦森大厅度过了许多时光，毫无疑问，他是一位资深的西雅图戏剧家。
然而，尽管这次合并令人兴奋，但也引发了许多人对合并原因的好奇。为什么这两家西雅图最成功的剧团现在选择在一起？
近年来，剧院行业遭受的冲击不可小觑，尤其是新冠疫情改变了我们的文化规范和标准。西雅图及其戏剧表演面临着重大挑战，尤其是在新冠后，观众的回归速度缓慢。
自2020年以来，百老汇的门票销售仍然未能恢复，直到现在，2025年的销售额仍比新冠前低17%。可以想象，西雅图的剧院市场没有商业驱动力，因此损失甚至更大。
法威尔-莫兰德表示：“自疫情以来，观众并没有回归。我认为，在太平洋西北地区情况更糟，因为我们非常重视疫情。我们让大家无法聚集，而现在我们又让大家聚集，这中间有一些心理创伤。”
预算削减、资金减少、经济动荡使人们调整了他们的消费优先级，转向远离现场表演，文化态度的转变也为艺术领域创造了新的格局。
那么，如何让艺术继续蓬勃发展？这正是这次合并希望实现的目标：让西雅图的戏剧重新焕发生机，变得比以往更强大。
布拉德肖说：“机会有很多。西雅图的戏剧人均数量几乎是全国最高的。我们是一个丰富的戏剧城市，但现在正遭遇危机。”
ACT剧院与SSC还将联合上演《第十二夜》，并将在整个季节中推出五部新剧。他们呼吁西雅图市民支持戏剧，强调艺术作品并不少，真正缺少的是观众。
布拉德肖总结道：“无论我们是谁，尽管可能存在种种差异，但我们聚在一起倾听一个故事，我们作为一个观众，共同在这听。”
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