一名联邦法官于周二发布了一份严厉的裁决,发现洛杉矶市官员在多个方面未能遵循创建更多无家可归者庇护所的和解协议。
法官大卫·O·卡特(David O. Carter)还下令强化由法院指定的监察员的监督,以”代表洛杉矶人提出难题”,并召开季度听证会以监督城市创造近13,000个新的庇护所和住房床位的承诺。
卡特在其62页的裁决中写道:“当系统失效时,人们会死亡。”这份裁决是由于洛杉矶人权联盟(L.A. Alliance for Human Rights)提起的一场重大且长期的无家可归者诉讼而作出的,该联盟由市中心的企业和房地产拥有者组成。
法官继续指出:“在洛杉矶县,每天有近七名无家可归者死去。这些死亡是可以避免的,代表了我们所有人的道德失职。”
法官没有采取他所考虑的最极端的措施,即接管城市数亿美元的无家可归者支出,并将控制权交给法院指定的接管人。
卡特指出,这种举措应是最后的手段,因为法院已给市府多次机会以遵守规定。
星期二晚间,洛杉矶市检察长办公室发表的一份声明表示,法官”正确地”决定不任命”无选举和不负责任的”接管人。
声明部分提到:“在过去三年中,洛杉矶市成功地将数千名洛杉矶人从街头搬迁到住房和服务中。数千个新的住房单元已建成,洛杉矶的无家可归者人数首次有所下降。”
洛杉矶联盟的律师马修·乌默霍费(Matthew Umhofer)告诉LAist,这项裁决是洛杉矶人民的胜利,特别是那些经历无家可归的人。
“法院继续在这个问题上让城市承担责任,”他说。“而不是与我们和法院对抗,城市应当走向谈判桌。”
卡特法官指出,洛杉矶市违反了与洛杉矶联盟的和解协议,有四个方面的表现:
城市未能按承诺在2027年6月之前提供创建12,915个庇护床位的计划。
多年来,城市持续错失创建这些床位的里程碑。
对于露营地的减少情况,城市错误报告并且违反了法院的相关命令。
城市”公然无视”职责,在被要求时未能提供准确、全面的数据,并且未能提供支持其报告数据的证据。
该裁决是在几天的法庭证词和成千上万页文件提交给卡特法官的背景下作出的。
法官下令对法院监察员的检查进行加强,以检查和解协议的遵守情况。监察员”将可以完全访问城市用于向法院报告的合规数据”,根据裁决的内容。
卡特还命令城市和洛杉矶联盟每季度参加一次面对面的法庭听证会,以审查合规情况,从秋季开始。这些听证会将持续进行,直到确保城市遵守其协议的承诺。
卡特强调,这些步骤是进展,而不是惩罚。
“法院希望城市能够成功,”他写道。“因为当系统失效时,人们就会死去。当它工作——尽管缓慢——时,生命会被拯救。”
卡特对城市在无家可归者服务和住房资金使用上的缺乏问责进行了严厉批评。
法官写道:“无家可归者听说有关程序和承诺的信息。他们听说数亿资金正在被投入,表示无家可归者问题得到解决,声称取得了成功。然而,许多人依然无法找到一张床、一个洗手间或一顿热餐。”
“他们的生活现实与头条新闻并不相符。”
他指出,监护人和LAist在获取洛杉矶无家可归者服务管理局(LAHSA)关于城市为其声称符合条件的2,000多个住房补贴所支出的数据时所面临的困难。
“没有准确的数据,公众只能依赖公共官员的保证,而这些官员已多次主导报告失败。”法官写道。
“城市的合规性建立在不稳定的基础上,而不是由可验证的事实支撑,而是依赖于其官员临时的声明,”他补充道。“如果《路线图协议》教会我们任何事情,那就是要在洛杉矶市寻求问责就像追赶风一样。”
在洛杉矶无家可归者服务管理局的官员批评LAist对数据问题的报道后,卡特下令城市提供每个住房地点的地址。城市随后承认,报告的数据夸大了真实数字:有130个补贴被错误地计算了两次。
“模式是清晰的:文件在曝光临近时才会被提供,公众问责被抵制,直到通过司法手段强制执行,报告进展的真相也被模糊的记录保持所掩盖,”卡特在其裁决中写道。“这些失败已经破坏了公众信任和司法信任。”
法官补充说,诉讼中的法院强制协议——洛杉矶联盟和先前的协议即《路线图》——旨在成为无家可归者危机的转折点。然而,城市的合规性存在重大问题。
“这种忽视带来了真正的后果,最沉重地由那些最脆弱的人承担,这些人生活的希望依赖于这些承诺的兑现,”他写道。
他提到对城市无家可归者支出的审计时表示:“这些审计的综合结果描绘了洛杉矶在应对无家可归者问题上的严重运营失败的持续不利图景。”
关于此裁决,LAist已联系洛杉矶市长凯伦·巴斯(Karen Bass)、市检察长海迪·费尔兹廷·索托(Heidi Feldstein Soto)和城市住房与无家可归者委员会主席妮色雅·拉曼(Nithya Raman)进行评论。
虽然强调洛杉矶在将无家可归者从街头转移的进展,费尔兹廷·索托的办公室还引用了美国最高法院在《格兰茨帕斯案》(Grants Pass case)中的措辞,该案推翻了对无家可归者的部分法律保护。
声明中提到:“正如去年的《格兰茨帕斯案》所指出的,开发持久的无家可归者解决方案是一个复杂的挑战,各地城市都面临这一问题,城市在确定最佳政策方法时需要灵活性。”
LAist尚未收到巴斯或拉曼的回应,但如果收到将更新报道。
乌默霍费表示,尽管法官没有听取洛杉矶联盟要求设立第三方接管人的请求,但监察员将要求城市分享更多有关其报告进展的信息。
他表示,这是一项“非常重要的事情”。
“城市已经花费了大量资金来为自己辩护,而法院看穿了城市的表面并得出结论,其表现不佳。”
图片源于:laist